1. Этот сайт использует файлы cookie. Продолжая пользоваться данным сайтом, Вы соглашаетесь на использование нами Ваших файлов cookie. Узнать больше.
  2. Telegram VK Discord Служба поддержки База знаний
Скрыть объявление
В момент загрузки/запуска игры может возникнуть ряд проблем в том числе и появление ошибок.
По ССЫЛКЕ мы опишем самые распространённые из них.
Скрыть объявление
У игроков из Европы и стран СНГ, играющих на российских серверах, бывают трудности с оплатой.
Выход из этой ситуации найден!
Подробная информация по ССЫЛКЕ.

[19.09.2013] Фанфик: Ложное золото

Тема в разделе "Lineage 2: пять лет вместе", создана пользователем Nerpa, 19 сен 2013.

Статус темы:
Закрыта.
  1. Ульрика

    Ульрика User

    Регистрация:
    14.03.13
    Сообщения:
    8
    Симпатии:
    31
    вейде

    вейде
    дождь барабанил по крыше. крупные капли влетали в раскрытое окно, разбиваясь о подоконник. сероватый рассвет постепенно просачивался в комнату. вейде, лежа в постели, с ленивым интересом наблюдала за разлетающимися брызгами. золотистый фенек спал у изголовья кровати, свернувшись пушистым клубком. его большие чуткие уши временами вздрагивали во сне. вейде повернулась к лежащему рядом мужчине и провела пальцем по его плечу. смуглая, почти черная кожа девушки резко контрастировала с молочной белизной кожи эльфа. мужчина вопросительно покосился на темную.

    - слышал последние слухи? о том, что возле убежища кимериана обитает жаба, которая даст десять миллионов тому, кто ее поцелует? – вейде хихикнула. – представляешь, нашелся же кто-то, кто ее поцеловал!
    - и что тут такого? – вяло поинтересовался мужчина.
    - ну как же? жабы, они же такие! такие! скользкие и пупырчатые! вот! – девушке наконец удалось подобрать слова. – как же их целовать можно? они ж противные. брр …
    - ну не знаю даже … тебя же я целую - протянул эльф, за что тут же получил тычок маленьким кулачком в бок. – да шучу я, шучу.
    вейде сердито надула губки, но потом не выдержала и все таки рассмеялась. девушка бодро вскочила с кровати, утаскивая за собой одеяло.
    - пора вставать, лежебока. как там говорят? пока ты спишь, враг тренируется. так что па-а-а-дъем, завтрак и на охоту! тем более, что дождь скоро закончится, - с этими словами темная эльфийка направилась в сторону кухни. золотистый фенек вскочил со своей подстилки и побежал за хозяйкой.
    - одеяло отдай, - проворчал мужчина.
    - не-а! - донесся с кухни довольный голосок эльфийки. - не будешь в следующий раз меня с жабой сравнивать. ну вставай уже, далленн! финик! отпусти скатерть! отпусти, кому говорю!?
    светлый эльф еще немного повалялся в остывающей кровати и с тяжелым вздохом встал. пока вейде готовила завтрак и ругалась на питомца, далленн проверил содержимое сумок с припасами и доспехи. дождь стих и сквозь рассеивающиеся тучи пробились первые лучи солнца. скоро земля подсохнет и можно будет отправляться в путь.

    - так где, говоришь, эту жабу найти можно? – спросил далленн, поглощая завтрак.
    - решил все-таки поцеловать? – со смехом спросила вейде.
    - нет конечно, ну как ты могла такое подумать, глупышка? просто интересно на нее посмотреть, – эльф сдвинул волосы вейде с лица. - зачем мне эта жаба?
    - по слухам, она живет под мостом рядом с убежищем кимериана. точнее сказать не смогу, потому что и сама не знаю. может, это вообще шутка чья-то была. кстати, куда идем сегодня? сады или к феям?
    - дай подумать … пойдем, пожалуй, в сады. справишься без целителя?
    вейде ненадолго задумалась.
    - по крайней мере попробую. хотя лекарь из меня слабенький.
    - зато заклинатель хороший. да и коты мои достаточно крепкие, должны справиться. если будет тяжело, помогу тебе их подлечивать. ну или медведя призову, чтобы монстров отвлекал.

    уже вечерело, когда вейде и далленн начали собираться домой. охота была хорошей и парочке удалось набрать редких ресурсов. в пасти какого то хищного цветка даже нашлись сапоги. правда несколько пожеваные, так что опознать, из какого они комплекта, не удалось. видимо предыдущий их владелец оказался менее везучим и погиб в пасти монстра. часть добычи девушка собиралась утром отнести торговцам, а сапоги попробовать отдать гномам на переплавку. заодно не мешало бы пополнить запасы. даллена вызвал в иннадрил лидер клана, так что несколько дней вейде была совершенно свободна. можно было, конечно, поискать другую группу охотников, но вейде не очень любила незнакомые компании. а идти на охоту в одиночку для заклинателя было практически бессмысленно.
    далленн вернулся через неделю и торжественно вручил вейде средних размеров мешочек, из которого торчала примятая ромашка. внутри оказались тускло-желтые монетки с изображением жабы.
    - что это? - удивилась девушка.
    - подарок от лягушки, - ответил далленн.
    - ты все-таки поцеловал ее? - со смехом спросила вейде.
    - ага, - с хитрой усмешкой подтвердил эльф. - решил все-таки проверить, даст ли она десять миллионов или нет. как видишь, деньги она заплатила. правда фальшивые.
    - да уж. ну и шуточки у этой лягушенции. но ты же обещал не целовать всяких пупырчатых.
    - обещал или нет, но любопытство меня замучило, так что не возмущайся, - эльф обнял девушку, притянул к себе и поцеловал в щеку.
    - хорошо, не буду, - согласилась вейде и чмокнула любимого в нос. - это тебе за ромашку. пойду спрячу подарок. пусть останется на память о чьей-то шутке.

    вечером лорд снова вызвал даллена в иннадрил. пока шло совещание, вейде решила прогуляться по замку. на тренировочной площадке она наткнулась на нелли. арбалетчица методично расстреливала мишени, когда темная ее окликнула. камаэль резко обернулась, направляя оружие на голос, но тут же расплылась в улыбке, узнав эльфийку. когда-то давно девушки познакомились во время похода на крупного монстра. группе срочно был нужен танцор и пришлось искать его среди вольных наемников. свободна была только вейде. потом судьба еще несколько раз сводила девушек вместе, и позже нелли пригласила подругу в клан.

    - представляешь, нелли, он все-таки нашел ту жабу. и даже ее поцеловал. в итоге получил десять миллионов фальшивых монет, - со смехом рассказывала вейде подруге, почесывая фенька за золотистым ушком. - нет! ну это же надо было согласиться на такое! просто не верится. а уж когда далленн притащил мне мешочек с этими деньгами, это было просто уморительно. у него было такое серьезное лицо. и еще этот цветочек, который он запихнул в кошелек! это было так мило.

    на небе взошла вторая луна, кода совещание все-таки закончилось. нелли давно уже отправилась спать, а вейде все сидела на скамье возле стены замка, ожидая далленна. эльф появился из темноты неожиданно. присев на скамью рядом с девушкой, он сообщил, что этой ночью должен уехать. сколько времени у него займет выполнение задания графа, далленн не знал, поэтому девушке пришлось возвращаться домой в гиран одной.

    пару дней спустя вейде бродила среди торговых рядов гирана, выискивая материалы для браслета, когда что-то заставило ее обернуться. возле лавки какого-то торговца стоял далленн, обнимая незнакомую светлую эльфийку с капризным кукольным личиком. они о чем то оживленно разговаривал. тут к паре подбежал ребенок, дернул даллена за край куртки, привлекая внимание к себе и заныл, указывая на соседний прилавок. эльф пошел за ребенком и вейде стало слышно, о чем они говорят.
    - купи мячик, пааап! ну паап! ну купиии, - канючил ребенок.
    - зачем тебе еще один мяч, сын? у тебя уже дома есть несколько, - возражал далленн.
    - ну пааап! я еще мячик хочу. ну купиии.
    - проси у мамы, а я тебе не буду покупать мяч, - отрезал эльф.

    вейде стояла и не верила своим ушам: даллен никогда не говорил ей о том, что женат и тем более не говорил о том, что у него есть дети. но она же ясно слышала, как ее любимый назвал ребенка сыном, а ту незнакомую эльфийку своей женой. темная надеялась, что обозналась и просто встретила кого-то очень похожего на далленна, но тут эльф заметил вейде, слегка нахмурился и кивнул, приветствуя. у девушки больше не оставалось сомнений, что перед ней именно ее возлюбленный.

    вейде проснулась после тяжелого сна. как она оказалась дома, девушка не помнила. недавняя встреча на рынке основательно выбила ее из колеи. хотелось плакать, но у девушки еще оставался кто-то, требовавший ее заботы.
    - пойдем искать завтрак, финик, - сказала вейде, привычным жестом протягивая руку к подстилке, на которой любил спать золотистый питомец. однако рука наткнулась не на мягкую шерстку, а на грубую ткань, скрывающую какой-то предмет. вейде выглянула за край кровати. питомца не было на привычном месте. на подстилке лежал маленький мешочек, сквозь который поблескивал кристалл стихии. - пришло твое время, финик? так быстро ... желаю тебе удачи, где бы ты ни был, и спасибо за подарок.

    девушка откинулась на подушку. у нее больше не было причин вставать и сдерживать слезы, и она зарыдала. ближе к обеду вейдэ все-таки пришлось выйти из дома. неподалеку она встретила нелли.
    - ты чего такая грустная? - спросила камаэль, подбегая к подруге и хватая ее за руки. - а я как раз к тебе шла.
    - у даллена есть жена и сын, - потухшим голосом ответила вейде.
    - ну да, есть. давно уже. об этом же все знают, - прощебетала нелли. - и чего ты переживаешь так? пойдем лучше на рынок сегодня? я там такие шикарные доспехи себе присмотрела. как раз скоро смогу их одеть.
    - то есть знают? - темная застыла на месте, ошарашенно глядя на подругу. - и никто ни словом не обмолвился?
    - а зачем говорить? ты так забавно за ним бегала, - нелли рассмеялась. только сейчас вейде заметила, насколько смех арбалетчицы неприятен. - да ладно тебе. пошли уже на рынок!
    - нет, спасибо, - рассеянно ответила вейде. - я лучше отдохну сегодня. прогуляюсь, может быть.

    темная эльфийка сидела на берегу, рассеянно наблюдая, как морские волны разбиваются о причал. в руках девушка крутила значок клана, бывшего для нее второй семьей уже очень давно. сотни битв они пережили вместе, миллионы монстров были уничтожены, множество шумных пирушек пережито. вейде никогда не отказывала в помощи, если в ней нуждались, но сама старалась не просить о подмоге лишний раз. значок клана упал в темную воду. вслед за ним отправились и остальные нашивки и знаки различия. вейде произнесла коротенькое заклинание, и записка с сообщением об уходе из клана была отправлена графу. больше ничего не связывало девушку с прежней жизнью.

    дни сменялись днями, словно во сне. вейде не замечала течения времени. слезы давно высохли и больше не мешали. иногда девушка прибивалась к случайным группам охотников, иногда ходила на охоту в одиночку. временами они виделись с нелли, но после ухода вейде из клана, отношения между подругами стали натянутыми. нелли все время старалась избегать встреч и разговоров, либо просто убегала, находя срочные дела.

    какой-то звук разбудил вейде. она приподнялась на кровати, вслушиваясь в темноту. вдруг резкая боль пронзила ее спину под лопаткой. рот закрыла чья-то грубая рука, гася вскрик. тело обмякло и эльфийка упала на кровать. вспыхнул свет. из глубины комнаты раздавался звук бьющегося стекла и раскрывающихся дверей. но девушка уже ничего не могла разглядеть сквозь застилающую глаза тьму.

    - идем отсюда. здесь нет золота. та крылатая соврала. - топот нескольких пар сапог и звук захлопнувшейся двери были последним, что слышала вейде.

    предрассветный туман вползал в разбитое окно, скрывая следы погрома. монетки с изображением жабы тускло поблескивали на холодеющей ладони.
    ps: совпадение лиц, имен и событий считать авторским произволом и результатом бреда.
     
    dEVAchka нравится это.
  2. mich2lych

    mich2lych User

    Регистрация:
    03.10.10
    Сообщения:
    332
    Симпатии:
    137
    ложное золото. магия гигантов

    в тронном зале адена было тихо и уютно. чуть потрескивали факела, да тихонько шуршали юбки служанок. король адена серджио сто двадцать седьмой, старший в роду амелиус, сидел на гранитном троне с подогревом (между прочим, последнее слово техники! никаких тебе проблем с почками, ни тебе радикулита - не то, что у первых королей) и дремал, оперев подбородок на ладонь. короли в такой дрёме мечтают о разного рода вещах, которые даже королю не всегда доступны. например, о том, чтобы все сами несли ему золото... или о том, чтобы адену можно было делать из чего угодно...

    внезапно двери тронного зала распахнулись и в зал вбежал... нет, ввалился начальник монетного двора адена, толстый гном фергюсон. он, словно мешок с картошкой, брошенный пружинной катапультой, пронёсся через зал, и упал в ногах короля, обдав того горячим ветром с запахом пота.

    - ваше величество, беда... беда, ваше величество!
    король приподнял правое веко, недовольно окинул взглядом гнома и недовольно пробурчал:
    - что тебе опять, гном? опять золото для чеканки адены закончилось?
    - золота пока достаточно, ваше величество, слава мафр... да и нехватка золота была бы сущей ерундой по сравнению с
    этим... появились фальшивомонетчики! это катастрофа! это крах...
    - постой-ка... фальшивая адена? но это же технически невозможно! ты же сам мне рассказывал про древние полумагические технологии гигантов, про какие-то невоспроизводимые символы и какую-то ещё чушь, которую тебе передал твой отец. по сути, ты единственный человек, который знает секрет производства адены.
    - я... я сам так думал, ваше величество... выходит, что я не один... хотя, такого быть не может... выходит, кто-то рассказал... но знал я один... и это не я! клянусь, я никому... ничего, никогда... я не мог, я сам до конца не понимаю... ваше величество, клянусь мафр, я никому не говорил...

    на гнома было жалко смотреть. он только что понял, что сам себя обвинил в предательстве. "казнить бы этого недоумка", - подумал серджио. с другой стороны, его единственная вина в том, что он туповат. но он не полный идиот. и - король был уверен - он не мог проговориться. единственное, что его кормит - это секрет его рода. выдай он этот секрет, и все его потомки, как и он сам, лишатся места при дворе.

    - успокойся, фергюсон. я верю, что ты к этому непричастен.

    король встал в полный рост. подделка адены - это не шутка. крах экономики, потеря доверия к королевским деньгам - это конец королевской власти. анархия, хаос... фергюсон утверждал, что это невозможно. только древняя магия гигантов, с помощью которой, ещё во времена первых королей, был создан станок для чеканки адены, могла воспроизводить особые надписи на реверсе монеты. кроме того, этот станок отличал золото от любого другого вещества.

    любой материал, загруженный в него, просто перемалывался и выплёвывался через отверстие для подачи. адена же выходила ровными стопками по сто монет на конвейере.

    когда он только принял корону, ему захотелось проинспектировать работу королевского монетного двора. фергюсон, только-только освоившийся там после смерти отца, суетливо бегал вокруг и длинно и запутанно объяснял назначение каждого элемента. загрузочное отверстие, мельница, сортировочный блок, дозатор, магическая плавильня, холодильник и, наконец, чеканный молот - все эти машины были связаны в единый закрытый конвейер. именно тогда гном продемонстрировал удивительную особенность станка: засыпал в него гору мусора, несколько слитков золота, бросил нагрудник от тяжёлой брони, слиток адамантита, немного бедной золотой руды и жареного цыплёнка. затем попросил короля отойти на пару шагов и включил машину. конвейер заработал - и довольно-таки шумно. через некоторое время из входного отверстия вывалилась густая кашеобразная масса, в которой не было ни капли золота (зато всё остальное было равномерно перемешано). через несколько минут из выходного отверстия на ленте выехали ровные стопки монет; последняя была неполной. когда король спросил "как?", гном лишь таинственно ухмыльнулся. принцип работы каждого отдельного механизма и был тайной, в которую род фергюсона не посвящал никого. даже короля - ведь короля могут свергнуть, и тайна может стать достоянием общественности. а казнив гнома, король похоронит и саму тайну. поэтому серджио ограничился тем же, чем и все его предшественники - назначил человека для охраны (и не только) начальника монетного двора. этим человеком стал лас, старый авантюрист, впрочем, до сих пор непобеждённый в битве на кинжалах. но главное достоинство ласа - беспрекословная верность королю. как серджио добился её - это отдельная история...

    но теперь, когда появилась фальшивая адена, фергюсону более не удастся скрывать правду. необходимо провести полное расследование и узнать не только секрет производства адены, но и способы её подделки.

    в тот же день серджио пришёл на монетный двор. фергюсон и лас ждали его.
    - ваше величество, добро пожаловать! - гном отвесил череду низких поклонов и побежал открывать двери.
    - милорд, - коротко кивнул лас и указал рукой вслед гному, приглашая короля следовать за ним.

    трое вошли в широкий, длинный зал с низкими потолками, без окон. с момента последнего визита короля в зале ничего не изменилось. станок был остановлен, около него была рассыпана груда адены и какого-то порошка, по цвету напоминающего золото.

    - вот, ваше величество, как я обнаружил подделку, - гном подбежал к засыпному отверстию машины и зачерпнул рукой пригоршню "золотого песка" - когда я всыпал горсть своих монет внутрь - чтобы "почистить", примерно половина вышла новенькими, а остальные перемололись и высыпались трухой с этой стороны. я засыпал ещё горсть, и опять часть высыпалась здесь. я испугался, не сломалась ли машина - положил в неё два чистых слитка - нет, всё оказалось нормально. я засыпал эти, чистые, монеты второй раз, и все они вышли на конвейер. получается, что и сортировочный блок, и все остальные механизмы работают нормально. значит, те монеты, которые я в самом начале бросил туда - не из золота!
    - хм. то есть единственный способ определить подлинность адены - это перемолоть её в станке?
    - да, ваше величество, другого способа я не знаю.
    - а что за история с этими невоспроизводимыми символами?
    - о, тут всё настолько странно... вот, возьмите перо, лист бумаги и монету... видите вот эти странные символы на реверсе? попробуйте сделать такую же надпись на бумаге.

    несмотря на то, что символы были давно знакомы и не очень сложны, ничего не получалось. король старательно выводил каждую линию, но, стоило ему оторвать перо от бумаги, символ, будто змея, извивался и застывал, принимая совершенно другие очертания.
    - странно... никогда ничего подобного не видел.
    - теперь возьмите вот этот кусок угля. подложите монету под лист и быстрыми движениями заштрихуйте её поверхность, чтобы перевести рисунок и надписи на бумагу.
    - что за ерунда? надпись на рисунке совершенно не похожа на надпись на монете!
    - это и есть невоспроизводимые символы, ваше величество. только этот чеканный молот может их нанести. а поскольку под чеканный молот может попасть только то, что было загружено в загрузочное отверстие конвейера, то он может наносить это изображение только на золото!
    - подожди-ка. а ты уверен, что на фальшивых монетах были точно такие же символы, как на настоящих?
    - ваше... я не... я не могу сказать наверняка, ваше величество... я не обратил внимания...
    - что ж, тебе придётся это выяснить.
    - но, ваше величество, как мне это узнать? ведь чтобы определить подлинность монеты, её приходится уничтожать!
    - фергюсон, друг мой. ты - хранитель самой дорогой тайны королевства, ты скрываешь эту тайну даже от меня - своего короля! только ты знаешь секрет этого станка, значит, только ты можешь найти способ определить, как отличить подлинную монету от фальшивой. ни один другой человек во всём королевстве не способен это сделать - а ты - ты не только можешь, ты просто обязан, - в голосе короля зазвенел металл - и если ты этого не сделаешь, значит, ты недостоин своего особого положения. найти человека, который умеет засыпать золото с одной стороны, нажимать на кнопку и вынимать монеты с другой, несложно. он, конечно, не будет знать, как работает машина, но для производства адены это и не нужно. ты здесь как раз и нужен для того, чтобы обеспечить её подлинность. итак, твоя задача - во-первых, найти способ отличать фальшивые монеты от настоящих, во-вторых - выяснить, совпадают ли символы на фальшивых монетах с невоспроизводимыми. я дам тебе ровно сутки. жду тебя завтра с отчётом во дворце. лас, проследи за тем, чтобы этот гном не вздумал удрать. заодно и расскажешь мне, как он вёл свои поиски.

    король ушёл, оставив начальника монетного двора в смятении и ужасе наедине со своим бывшим охранником, а теперь - надзирателем.

    наутро серджио сто двадцать седьмой амелиус проснулся в хорошем настроении. едва он спустился в тронный зал, как вошёл лас.
    - милорд.
    - доброе утро. что случилось?
    - нам нужно поговорить наедине.

    спустившись в подвал замка, серджио и лас полушёпотом обсуждали сложившуюся ситуацию.
    - всё произошло именно так, как я предсказывал. ночью он повесился в своей спальне. я слышал, но не стал его останавливать - всё равно он нам больше не нужен.
    - ты разобрался, как работает эта штуковина?
    - ну я же смог заставить её сделать монеты из сплава меди, серебра и адамантита, - лас ухмыльнулся и тут же помрачнел, - я понял, как работает сортировочный механизм, но вот всё, что касается магии гигантов - это не ко мне, пусть умники из башни слоновой кости разбираются.
    - да шут с ней, с магией. в чём суть сортировки?
    - там есть небольшой скрытый отсек, в который мы помещаем вещество-образец. гном об этом не знал, он вообще представления не имел, как всё это работает. вся тайна его рода - пустой звук, они просто засыпали в машину золото...
    - не отвлекайся. что происходит с образцом?
    - неизвестно, как определяется такой же состав загруженном материале. когда ваши умники из башни слоновой кости передали мне этот сплав (надо отдать им должное, по цвету он от золота неотличим), я напоил гнома снотворным и заменил золото в отсеке для образца кусочком этого сплава. остальное отправил на чеканку - и всю эту партию монет смешал с настоящими в кошельке гнома. затем вернул золотой образец на место. всё, что произошло дальше, вы знаете, милорд.
    - а символы? реально ли подделать их?
    - милорд, я не знаю. вы сами видели, что нарисовать их на бумаге невозможно. я пытался сделать новый пресс для чеканки, но изображение даже на самом прессе - даже зеркальное - сразу же меняет форму... я не смогу сделать копию станка, милорд.
    - но ты сможешь сделать ещё ложные монеты на настоящем станке.
    - разумеется.
    - ну что же, тогда можно объявить о том, что в адене появился фальшивомонетчик и все торговцы обязаны сдать монеты на контроль. если кто-то откажется, объявим соучастником, подрывающим устои королевства, и казним, естественно, с изъятием имущества в пользу казны. у остальных, а особенно, у нелояльных, можно будет изымать приличную часть золота - как фальшивую. при необходимости можно будет провести показательную переработку смеси настоящих и фальшивых монет - для убедительности. тем более, что никто не сможет отличить настоящие монеты от фальшивых, кроме нас.
    - милорд...
    - да, лас?
    - есть кое-что, очень сильно отличающее настоящее золото от нашего, ложного.
    - что же?
    - настоящее - ничего не весит.
    - значит, никто не должен попытаться взвесить фальшивое золото. мы будем следить за этим, лас. ты будешь следить.
    - да, милорд, - старый авантюрист коротко поклонился и вышел в город.
     
    Последнее редактирование модератором: 26 окт 2013
    AppleTree и Greshnica69 нравится это.
  3. BufMania

    BufMania User

    Регистрация:
    19.12.12
    Сообщения:
    28
    Симпатии:
    6
    ложное золото.
    от автора.
    все мы отлично знаем историю мира. вспомним же ее до войны гигантов и богов и посмотрим, как могли бы складываться события в ином ключе, в альтернативной реальности. как изначально сомнительные ценности набирали силу, укрепляясь в народной вере, врастая в сознания тысяч, становясь истиной, целью, единственно верным средством, золотом и уводя за собой все туда, откуда явились. в хаос, во тьму, в забвенье.



    прошло немало лет после той страшной войны. их расу ждала неопределенная судьба. они стали не нужны, но оставалась слабая надежда дожать проект до конца, дать шанс не просто продолжать существовать, а дать жизнь полноценную наряду с остальными живыми и более одухотворенными созданиями. им хотели дать шанс заразиться этой жизнью, теплом, эмоциями, добротой и состраданием, осознанием , изучить модели поведения и найти свое для того, чтобы создавать и достигать. доказать, что они имеют право . использовать проект не по назначению. однако, их судьба решалась не только их создателем. творцом, искусником, свершившим одно из величайших оружий.
    создатель, талантливый инженер, пожелавший остаться неизвестным, любил каждого из своих существ, не смотря на то, что производство было серийным. в каждом из них была душа. он желал им жизни, болел их тяготами и радовался успехам.
    он не верил ни в богов, перед судом которых ему суждено было вскоре предстать, тем более не верил тем, кто использовал его гениальность в создании оружия против богов и проиграл. он верил в своих детей. верил и любил.
    создатель уповал на жалость совета и молил облегчить своим детям и так уготованную участь порождений зла. он просил об одном… ввести в их память хотя бы базовый справочник мира эльмореден под тщательным контролем совета, разумеется.
    совет был собран. суд начался. создатель затаил дыхание.

    пробуждение. она открыла глаза. зрение было ощутимо слабее, чем ей бы хотелось. все было так ярко. она сделала шаг. тело ответило вязкой болью, что то мешало в районе лопаток, она еле удержала равновесие. это было белоснежное крыло. как у огромной птицы. совершив определенные усилия, она могла им управлять. но почему одно? где второе? ведь ей вроде снилось, что она летала, но летала над обожженной землей, она точно знала, что видела четче чем сейчас, но когда, она не помнила.
    в голове была пьянящая легкость. новый мир с его великолепием природы, архитектурой и созданиями давил нещадно, желая быть познанным. зачем она тут? что ей нужно делать дальше?
    она сделала еще шаг и чуть не шлепнулась в фонтан, споткнувшись о клумбу с благоухающей разноцветной растительностью. а вот и цветы! провожая взглядом бабочку, она подняла голову и увидела небо. изысканные узоры облаков сменяли ежесекундно фигуры своего причудливого танца. как же этот мир прекрасен! он чем то отдаленно напоминал те руины и пепелища из ее снов, но она была уверена, что никогда не пожелала бы ему стать таким. даже если ради этого она снова смогла бы летать.
    эльмореден в ее сознании имел значение мира и красоты. пусть будет так! эльморе… эльмор?! чего? откуда ..это слово..?

    - привет! ты чего тут делаешь?

    она подняла свои очарованные красотой мира алые глаза и отпрянула. на нее безумновато улыбаясь смотрело некое странное существо. зеленое, местами грязное, чумазое, с сильно замочаленными, торчащими во все стороны и явно не знавшими гребешка, волосами. создание имело странные звериные глаза, не менее странные заточенные зубы. существо было хорошо сложено, выглядело скорее сильным и здоровым, нежели устрашающе мощным. оно дружелюбно улыбалось, говорило на понятном языке. однако, она все еще была потрясена контрастом и растерянно хлопала глазами.

    - меня зовут вир, а тебя?

    как ее звали, она, разумеется, не знала, поэтому ляпнула что то, что показалось ей наиболее благозвучным и смахивало на имя.

    - а..аа..гла..агла..
    в голове крутилось сомнение, не прибавить ли к имени 08, почему именно 08? но его имя не содержало цифр, она сделала вывод, что так не принято называться в этом мире…
    - странное имя, как и ты сама. хотя чего там - вас полно сейчас таких, то тут, то там.
    - кого нас?
    - не знаю. вы все такие разные: веселые, пугливые, даже пытающиеся попробовать все на вкус. забавные одним словом. но такую, как ты, я встречаю впервые.
    - почему? чем я отличаюсь от других мнеподобных? нас много в эльморедене? зачем мы тут? нас отсюда не выгонят?
    - оуу, оу, как много вопросов. настоящая почемучка. такими бывают только гномы торгаши. все им расскажи . я же говорил – особенная. никто еще из найденных не называл свое имя, и ты даже знаешь слово эльмореден. зачем вы тут и откуда взялись я не знаю. знаю только, что вы быстро учитесь, наивные как дети, и гномы очень любят с вами торговать.
    она слушала внимательно, стараясь запомнить каждое слово.
    - похоже, я сильно тебя озадачил. тебе следует знать одно – вас любят в этом мире, некоторые даже пророчат вам судьбоносное будущее, называют вас надеждой. а еще, если ты достаточно исследовала воду и цветы, я мог бы показать тебе мир, возможно помочь. - с улыбкой добавил вир .
    - сам я тут немного освоился, но вместе будет веселее. вместе мы сможем столько всего. а когда еще подрастем, можно будет пойти в академию какого нибудь клана. а еще…
    - как может быть не весело в таком красивом мире? ой, смотри какая птица. а кто эти смешные малыши?
    - это птица кукуру. её можно съесть, если догонишь.
    вир широко улыбнулся. а это гномы. они в своем большинстве создают предметы, ищут и собирают материалы для изготовления предметов, торгуют всем, что создают и вообще всем, что можно носить, возить и даже своими благословениями, чтоб их, с их умениями!
    - а я видела одну такую малышку там, около храма. она читала какие то заклинания.
    - это была гномка, выбравшая не свою судьбу.
    - а что такое судьба? и профессия?
    - судьба это то, что тебе предначертано богом. нашу судьбу предопределил тот, кто нас создал. нашу расу создал паагрио. судьба это то, что нельзя изменить.
    - а нашу? кто создал нас?
    - мне кажется, мы когда ни будь это обязательно узнаем. ведь судьбу нельзя изменить. она обязательно случится.
    - но ведь та малышка, вероятно, смогла. много их таких? как это у нее получилось.
    - некоторые жители мира, пробужденные давным давно, отточили свое мастерство, много чего узнали и многому научились . их называют старожилами. относительно недавно, наверное, одновременно с появлением первых из вас, стали появляться в мире некие камни, позволяющие изменить свою судьбу. старожил может получить этот камень случайно, обнаружив его где то в своих закромах или получить в подарок с почтовым голубем, без обратного адреса…его нельзя ни купить, ни украсть. однако, в последнее время не только старожилы, но и новоявленные жители мира стали получать это чудо природы. эти камни стали чем то вроде лихорадки. поговаривают, сами боги дали нам шанс. камни стали надеждой, светом будущего. они были бы ценнее золота, если бы их можно было купить.
    ты говорила что то про изменить судьбу… как по мне так ни к чему хорошему это не приведет.

    сначала вир повел ее осмотреть остро, затем они отправились на материк. агла не умолкала…«а еще.. а почему?.. а зачем?..это как… ?...»
    вир уже знал, что есть мудрецы, обучающие и помогающие новичкам, есть профессии и умения. он знал, что поступить в академию можно с самого момента пробуждения в эльморедене, но он не любил просто брать какие бы то ни было знания от кого то. ему нравилось добывать их самому и помогать другим. он опасался быть бесполезным в новом обществе, хотя выбранная им профессия была весьма уважаемой в любом сплоченном клане. поэтому, он планировал поучиться чему то первое время сам, а теперь еще и с ней. агла. их раса называлась камаэль. их еще так мало, чтобы понять, что их ждет. но их способности весьма положительно оценивались миром. эльмореден нуждался в них. они могли бы пролить свет на многие тайны мира. их превозносили сами того не подозревая, и тем более не давая заподозрить им.
    какая же судьба ждала именно ее. он верил, что особенная. и эта вера становилась все крепче, чем больше он узнавал её: её подходы, её видение мира, иногда пугающее своей категоричностью. выбор она делала как то интуитивно, но всегда верно. отзывчивая, рассудительная, справедливая.
    как только в ее руки попал лук - это стало ее призванием. ее меткости удивлялись даже эльфы.
    вскоре она узнала и других существ, населявших эльмореден - опасных и дружелюбных, злых и добрых, карала тех, кто нещадно пакостил миру, была пару раз обманута гномами, даже пыталась учиться у них за «разумное» вознаграждение. конечно, она узнала, что кукуру не едят и даже припомнила это заблуждение виру.
    когда вир предложил агле вместе учиться в академии и нашел опытного наставника, она немного настороженно отнеслась к этой сомнительной на ее взгляд перспективе несмотря на то, что клан обещал взять их на службу на постоянной основе после окончания академии, наделить правами и привилегиями. клан имел средние достижения, но хорошую репутацию.
    но ведь она так хотела творить для мира. всегда полная энтузиазма, окрыленная, с ярко выраженными лидерскими качествами. она знала, что ее бы приняли куда угодно. агла привыкла доверять другу и согласилась.
    но вир всегда был дальновиден.( где то и у него был этот самый камень судьбы, заботливо присланный кем то в подарок. ) он выбрал молодой перспективный клан, развивавшийся скорыми темпами, в котором собрались те, кто знал свою цель.
    мудрецы обещали посвятить аглу в таинство трансформации для их расы, открытое совсем недавно другими ее сородичами. но когда пришло время, это кратковременное и в целом бесполезное умение для ее профессии , лишь на миг напоминало ей те полеты во снах. но агла верила – однажды она полетит.
    время в академии клана пролетало весело и насыщенно. соратники находили прекрасные места для охоты, разумеется, аглу и вира приглашали в числе первых. будь то темные подземелья, бескрайние поля или непроходимые леса, населенные опасными монстрами, их бесстрашная, сплочённая команда не знала равных. однажды, после особо удачной охоты уставшие войны возвращались в замок . они шли, увешанные законными трофеями, вдоль скал места, называемого стеной аргоса. жрец команды мог бы перенести всех одновременно в ближайший город, но все располагало к прогулке: скалы отражали последние алые блики заходящего солнца, погода была безветренной, а ущелья тихими и безлюдными, как вдруг, откуда ни возьмись, навстречу путникам, выскочила эльфийка.
    эльфийка была сильно ранена, в ее глазах читались мольбы о помощи и отчаяние, за ней гналась свора порабощенных драколовов – страшных, агрессивных тварей, готовых разорвать на части любого, кто подойдет на небезопасное расстояние. длинные светлые волосы и мордашка были измазаны кровью, ее испачканная роба походила на лохмотья, команда среагировала мгновенно. усталые путники вооружились и бросились спасать несчастное существо, вир благословил отряд, рыцарь переманил монстров на себя, закрываясь щитом и рубя головы опасным тварям, войны ближнего боя ринулись в атаку. агла отошла в сторону и выстрелила в почти вцепившегося в шею эльфийке, драколова. она не успела сменить позицию, как почувствовала, что острые клыки монстра вонзились ей в ногу. наверное, помимо той убитой собаки, ее стрела задела еще одну, и она не преминула отомстить. агла упала, падение немного смягчило крыло, но спину она все же повредила. следующий укус пришелся в правое плечо, почти в самую спину. затем тело драколова с хрипом обмякло, сраженное отточенным ножом кладоискателя. агла откинула собаку невредимой рукой. свора была повержена. все это время эльфийка сидела на земле, поджав под себя ноги и прижав голову к коленам. она оказалось малоопытным магом, которого с трудом брали на охоту ввиду не лучшей экипировки и плохо развитым магическим навыкам. но ведь если ей не практиковать свои умения, то как же тогда она научится владеть своими способностями? обычно об этом мало кто думал, когда речь заходила об охоте в особо злачных местах. отряд решил помочь бедняге. когда жрец отдохнул и восстановил свои силы после боя и залечивания ран аглы и миры – так звали новоиспеченного члена клана благословленных солнцем, он раздал им по магическому свитку, прочитав который, они сразу бы оказались в замке. перенести всех в ближайший город он бы не смог, даже если бы очень захотел - жрецы всегда переносят по семь членов группы. на восьмого у него бы просто не хватило сил, да и девушки были сильно ранены и взволнованы. им нужно было отдохнуть. а утром, они представят миру астору – мудрому лидеру их клана. он ей точно поможет и вверит на попечение какому ни будь из отрядов.
    однажды утром агла проснулась со странным ощущением. ушибленная на недавней охоте спина, сегодня болела намного сильнее. она вышла из замка и пошла к реке. умывшись и взглянув на свое отражение в водной глади, агла радостно завопила – у нее росло втрое крыло. страшное, костлявое, без намека на оперение. когда ни будь, думала она, оно станет таким же как левое. переполненная радостью, поправив плащ, она побежала искать друга.
    - вир! вииир! смотри! я же говорила! мои сны… я полечу.
    - ух ты. вот это штука. ты не показывала это жрецам? какое то оно дохлое.
    вир был рад за аглу, но где то там в глубине его, эхом этой радости отражалось сомнение, граничащее с беспокойством.
    - это оно пока такое, но оно вырастет и перья вырастут! а давай мы его пока спрячем под плащ и никому не скажем. а когда оно вырастет, тут то я и покрасуюсь!
    - нууу…если ты так хочешь…

    на своем пути она повидала много. победа над орфеном, полученная потом и кровью, сражение с королевой муравьев, в ее подземных лабиринтах, населенных отвратительными тварями и многое другое. рука об руку с верным спутником, опорой и поддержкой во всем. они вместе познавали этот мир, свершали открытия, несли потери. они стали друг для друга большим, чем просто товарищи , агла и вир являли друг другу целый мир, завораживающий, трепещущий, с вечно пылающим …живым огнем, понятым и родным только им. они имели далеко идущие планы, которым, всилу рока, суждено было оборваться.
    академия была почти позади. оставалось последнее испытание. последнее подтверждение силы.
    говорят, этот этап особо сложен я именно для расы кмаэль. там они встречаются с гигантом, это приводит к странным ощущениям и событиям в их жизни.
    многие из академиков не собирались становиться теми, кем должны были стать. многие уже имели тот заветный камень, который жаждал иметь практически каждый. перед виром так же стоял выбор.
    получив последние благословения, аглой с виром отправились на экзамен одновременно, но в разные стороны, в соответствии с профессиями, вышли, разумеется, с победой, новыми мантиями и кое какой наградой. так же агла вынесла из подземелья некое странное чувство чего то знакомого…словно фрагмент ее памяти был безжалостно вырезан и теперь она ищет что то значимое, но постоянно натыкается на пустоту.
    время шло. вир не прогадал. соратники из клана трудились не покладая мечей и посохов, покоряя все новые высоты, зарабатывая клану положительную репутацию.
    мудрый лидер – молодой эльф астор вел свих воинов на главенствующие позиции мира.
    вскоре клан благословленных солнцем, возглавил сильнейший мировой альянс.
    - ну что, агла, покажем на что мы способны! это не просто осада. это возможность проникнуть глубже. не просто выбрать сторону света или тьмы и присягнуть ей, а еще дальше, в бездну, в бесконечность, познать истину, познать величайшую мудрость, чистое, живое золото.
    заветный портал адена.
    - а сам то готов?
    - я? нет, конечно. я, пожалуй, пойду схожу в магмельд. там фейки, бабочки, цветочки. – говорил мечтательно-задумчиво вир.
    - ты что? как же клан будет воевать без твоих сильнейших благословений?
    вир добродушно рассмеялся. зеленый гигант, в пылающих алых доспехах с начищенными до блеска, ослепительными мечами. в его звериных глазах играли огоньки живого интереса, чего то сокровенного и святого, осознания всей значимости грядущего события .
    в общем и целом он выглядел как обычно. чуточку безумный взгляд, заразительный смех, здравый смысл, трезвая рассудительность. он не был похож на других орков и на других заклинателей. он до сих пор носил диадему, полученную с титулом дворянства. ему предлагали различные зачарованные шляпы, но он всегда говорил, что именно эта диадема приносит ему счастье.
    - вир, а ты уверен, что портал откроется именно нам? его строили гиганты, кто знает, что там за механизмы. к тому же там будут и другие желающие.
    - посуди сама, столько предпосылок – появление вашей расы, как светлое знамение, эти судьбоносные камни как панацея для многих. кстати, легенды о портале, можно сказать, родились вместе с вами, с камаэлями! мне кажется, что все случится именно завтра. другие нам не помеха. мы занимаем высшие позиции этого мира. как говорит наш лидер «ева хранит нас.»
    - ваш бог же паагрио?
    - ну да, но говорят, ева очень милосердна – она хранит всех!
    агла задумалась. она так и не нашла ответов на свои вопросы, кто их создал, зачем. их расу ценили. и ценили высоко.
    - вир, а что еще говорят про портал?
    - поговаривают, что те судьбоносные камни, позволяющие менять призвание, будут весьма кстати - умения, полученные с их помощью могут значительно усилиться. наша гномочка элейн и иже с нею уже предвкушают свою мощь.
    - а этот камень, который ты мне показывал, ты уже не можешь им воспользоваться? совсем никак?
    - ты сама знаешь, что нет. и наверное, я нисколько не жалею о том, что не сделал этого. многие повысили с ним свое мастерство и, возможно, повысят еще…а я вот так и бегаю.
    - в диадеме дворянина?
    они рассмеялись.
    с раннего утра клан благословленных солнцем готовился к осаде замка аден. мудрый лидер думал о том, о чем знали лишь единицы ,но говорили многие. легенда, рожденная практически одновременно, с появлением камаэль гласила, что где то в подвалах замка аден, в случайном месте могут оказаться двери, которые никто и никогда не видел. за этими дверями есть подземелья, населенные страшными монстрами – порождениями безумной богини шилен - владычицы всего зла, дети которой по сей день носят клеймо за кровь, пролитую их матерью, они смиренно несут ее грех и достойно развиваются в роду своем. несколько столетий назад шилен была запечатана богами, но твари ее продолжали терроризировать мир по сей день , различными способами находя пути к нападению.
    пройдя несколько уровней этих подземелий можно было найти некий портал, открыв который, можно было открыть источник неиссякаемых знаний, побывать в пространстве чистой истины, впитать всем существом благословение познания. он старался бороться с этими мыслями. все, кто был одержим порталом, сошли с дистанции намного раньше, а многие канули в лету. найти портал. а как активировать? как сделать так, чтобы хватило на всех, и никто из его воинов не остался обделен?
    настала пора выступать. великие войны, заслуженные герои адена. люди, гномы, эльфы, орки, камаэль - стройными рядами отправились в бой за родной замок адена. в прошлый раз они сами оставили свои законные владения врагу, дабы завоевать их снова и познать силу, сокрытую в нем. ведь именно этот день пророки отмечали особым вниманием. легенда гласила об особом расположении звезд, но данные настолько разнились, что звездочеты объявляли друг другу негласные войны, обвиняя каждого в шарлатанстве.
    ворота были разбиты, враг сдавался под напором мастерства и силы и они шли к победе. ни одна стрела аглы не миновала своей цели. вир раздавал благословения и подогревал дух сражения. жрецы лечили раненых, и они снова готовы были продолжать бой.
    астор наблюдал за ходом сражения и в целом, остался им доволен, но портал…
    нужно было разбить войско, и увести лучших в подземелье, на поиски.
    - вир, собери лучших! пора. и найди аглу. нам понадобятся ее стрелы. а может быть и крылья.
    отряд был мгновенно собран. он состоял в основном из тех, кто доказал, что невозможное возможно – изменил свою судьбу. эти войны показали лучшие результаты в бою. среди них была маленькая гномка маг элейн, воин тира герой герберт - человек гроза. он являл собой честь, доблесть и закон. астор доверял его рекомендациям и считал одним из лучших командиров. среди них была темная эльфийка мирэйя, чьи слуги верно исполняли приказы своей госпожи. и молчаливый однокрылый доктор этр. и конечно же, среди них были агла и вир и многие другие.
    вход в подземелье был найден. дверь оказалась совсем близко. громоздкая, старая дверь выглядела как одна из дверей подвалов замка – запыленная, будто век стояла нетронутой, только веяло от нее холодом и ощущалось влияние какой то чужеродной магии. на дверях лежала магическая печать. после нескольких попыток элейн отмены заклинания, печать спала. дверь с грохотом отворилась.
    сверкающий отряд шагнул в сырую тьму. войны оцепенели. далее был рев, кровь, звон мечей, рявканье благословений, сверкание заклинаний, душераздирающий крик тварей, ошметки ядовитых растений, обладающих дьявольским сознанием. нужно было идти вперед. они не могли сдаться.
    казалось, монстры не закончатся никогда. казалось, некая адская кузница создает их из разгоряченного сражением воздуха.
    так миновало 7 уровней под замок адена и еще невесть куда.
    прошли. оторвались. настало время подсчитать потери и передохнуть.
    впереди был длинный коридор. агла выстрелила. никто не услышал, как упала стрела. может, это и был портал? астор скомандовал «вперед!»
    тишина давила своей неопределенностью. на мгновение прошла вспышка света и они увидели.. магмельд. отряд замер в немом непонимании. по древним картам был ход, который вел из адена в магмельд, но они не могли попасть именно в него , ведь согласно тем же картам, ход вел из родных и знакомых подземелий замка, а воины вышли явно не из них. где то между деревьев астор увидел сияние.
    - портан. вон он! – он указал рукой в том направлении.
    агла неуверенно шагнула вперед. это и был он. это и был портал. картинка исчезла. отряд сильнейших оказался в сводчатом темном помещении с пылающим алым светом контролером. стены будто желали сомкнуться, раздавить непрошенных гостей. астор, будучи главой, имел особые привилегии. он произнес заклинание и один за другим соратники , удерживающие позиции снаружи стали появляться перед ним. удерживать замок далее не имело смысла.
    чем больше появлялось воинов, тем отчетливее были слышны нарастающие всхлипывания, мольба, скрежет, будто стены были живыми. вкрадчиво и едко, чем ближе войны подходили к порталу, тем страшнее становились иллюзии. астора охватило сомнение, его талисман горел.
    агла хлопала глазами. она была словно зачарована. стены, тем временем, покрывались кровавой порослью, вой становился все сильнее, будто твари с верхних уровней догоняли их.
    агла рванулась к порталу.
    - агла, стой!
    крик вира повис где то между сознанием и действием. в голове прозвучало «спикула08. задание выполнено.» она обернулась, в ее глазах навсегда застыл изумленно-тревожный взгляд вира.
    комнату залило красным светом. благословения вира не достигали адресата, словно что то блокировало воинов, он не мог им помочь. перед отрядом открылись адские врата с ордой кровожадных порождений тьмы. ни один, изменивший свою судьбу, не смог использовать свои силы.
    бездыханное тело аглы лежало возле контролера. с огромными алыми глазами, покрытыми смертельной пеленой, с двумя крыльями.. настоящими, темными, кровавыми, коих не бывает у расы камаэль.
    воцарился хаос.

    проекция остановилась. послышался чей то вздох.
    - так было в прошлый раз, когда мы приняли решение дать им эти камни раньше срока. они оказались бессильны перед лицом зла. огромные потери, испепеленный мир.
    - они не могли! не могли! это шилен... ведь я .. я же стирал все, только базовый курс мира, больше ничего... больше нничего... вы же наблюдали! что же с ними будет..мои дети… умоляю...- причитал создатель. его рассудок пошатнулся еще тогда, когда все случилось, а сейчас, при просмотре записи перед полным составом совета, на него снова нахлынула волна бреда. да и в совете его уже давно никто не слушал – он стал бесполезен.
    - погрязший в хаосе мир, едва оправившийся от агонии. ведь это именно шилен, сквозь вековые печати проникла в разумы слабейших, и их устами донесла до мира лживую легенду об источнике неиссякаемых знаний – каком то портале! ведь именно она как то прознала, что мы собираемся помочь камаэль, дать им вторую жизнь и заодно наградить жителей эльморедена судьбоносными камнями, дать им возможность почувствовать себя хозяевами своей судьбы! как мы заблуждались! мы думали, если мы похороним ее, она не найдет дороги обратно? мы даже не уничтожили ее омерзительных тварей, которыми я управляю уже которое столетие, дабы поддержать баланс добра и зла в этом мире! в последнее время они ведут себя из ряда вон…мне становится тяжело!
    - но ведь тварями теперь управляешь ты, ева, а значит к шилен они больше не имеют никакого отношения. но шилен их породила и каждый раз, ощущая приближение матери, они будут менее покорны. теперь мы сможем это прогнозировать, если ты будешь об этом своевременно сообщать. когда мы снова проведем ритуал над телом шилен, они успокоятся и тебе будет так же легко командовать ими.
    - уважаемый совет, я считаю, что теперь жителям эльморедена, нужно что то, что сможет дать им перспективу, сплотить их, возродить их боевой дух и вернуть им вкус побед и соответствующих наград.
    - только не сейчас, паагрио!
    - помолчи, ева.
    - мы не можем сейчас провозгласить вселенский мир, даже с учетом последних событий. а истхина, траскен и другие твари останутся так же в твоем ведении и распоряжении, ева. и еще… линдвиор. пора. теперь он тоже твой. преподнеси его миру подобающим образом...
    - но чтобы одухотворить линдвиора, нужно...
    - инженер. теперь он бесполезен. как для совета, так и для своего проекта – они уже обжились в эльморедене, хорошо себя зарекомендовали, сбоев быть не должно. лишенный рассудка, он станет жертвой той великой цели, ради которой миллионы найдут в себе силы, чтобы отправиться в новый бой. бой с линдвиором.
    советом, решение было принято единогласно.

     
    Последнее редактирование модератором: 31 окт 2013
  4. Razora

    Razora User

    Регистрация:
    20.06.11
    Сообщения:
    229
    Симпатии:
    103
    ложное серебро


    холодный воздух забирался под одеяло и щекотал тело, заставляя подбирать ноги под себя. нехотя перевернувшись на другой бок, энжел бросил взгляд на камин: угли давно прогорели, и комната успела остыть. с трудом переборов желание остаться с головой под одеялом, молодой лорд поднялся с постели и подошел к окну. светило взошло уже высоко, и энжел взволнованно забегал по комнате. в полдень назначена встреча, призванная изменить его жизнь.

    вот уже три года шутгарт принадлежал ему. прошлый владелец северного города умер, не оставив наследников, и король созвал знатных дворян, претендующих на звание лорда. только шилен знает, через что пришлось пройти энжелу райсу, чтобы завоевать это место: взятки наглым чиновникам, лесть, унижения, мольбы. он лучше бы взял шутгарт силой, но разве аристократы позволили бы этому случиться? извечно грызущиеся псы на этот раз предпочли бы объединиться, лишь бы заснеженный замок не достался энжелу. он был умен, дальновиден, обаятелен, не беден… но он был темным эльфом, а уже это достаточная причина, чтобы отвергнуть его кандидатуру. со всех сторон сыпались едкие фразы:
    - простой люд не потерпит темного эльфа на троне.
    - темные эльфы пропитаны злом и коварством.
    - энжел райс? я слышал, его отец был жрецом богини разрушения. не думаю, что эльф с такой репутацией может претендовать на столь высокое место.
    теперь все было позади. шутгарт, посеребренная снегом красавица, отныне была обручена со среброкожим лордом райсом. за эти три года шутгарт стал самым богатым городом после руны, народ привыкал к энжелу, а он - властвовать, корпеть над бумагами и выслушивать просьбы. но установленный порядок был нарушен. месяц назад незваным гостем прибыл отец энжела, желая поучить сына жизни. до сих пор перед глазами стояло сухое, суровое лицо, а в ушах раздавались его отточенные шаги.
    - ты хорошо устроился, сын, - холодный взгляд герцога райса оценивал убранство замка. – прошло уже столько времени, а ты так и не пригласил родственников погостить.
    - я… просто, - энжел в мгновение растерял все свое красноречие. он был бы рад еще триста лет не видеться ни с кем из старших райсов, а в особенности с отцом. но сир райс стоял прямо перед ним, и энжел вновь чувствовал себя провинившимся мальчишкой.
    - не нужно оправданий, - сказал отец и вытянул руку, призывая остановиться. бесцеремонно усевшись на трон, он продолжил. – вскоре тебе представится возможность созвать всех родственников. ты женишься.
    дальше энжел слушал вполуха. о кузине диане, его красавице-невесте, о чистоте крови, о наследниках. молодой лорд знал, что когда-нибудь этот день настанет, но он и не думал, что так скоро!
    эльфы из рода райсов с особой тщательностью подходили к выбору жен. особый цвет кожи – светло-серый, мерцающий чистым серебром в солнечном свете – считался даром богини-матери. нельзя было разбавлять драгоценную кровь, а потому темные из этого семейства всегда женились на родственницах. но что было энжелу до истрепавшихся, пахнущих больным стариком традиций? у него был серебряный шутгарт, грудастая кухарка, благодаря милости лорда обвешанная серебром, так зачем еще и серебряная кузина?
    - я вижу на твоем лице недовольство, энжел, - сухой голос отца привел эльфа в чувство. – но подумай о том, что будет, если ты умрешь, не оставив наследника. недостойные дворяне снова начнут делить твой взлелеянный шутгарт, словно это не живой город, а кусок медового пирога.

    в тот день лорд согласился с отцом, но сейчас он проклял ту минутную слабость. отец всегда приказывал, оставляя лишь возможность соглашаться. но разве должен лорд шутгарта спрашивать советов у какого-то герцога?
    сегодня он должен знакомиться с дианой, его невестой, подобранной отцом. глядя в зеркало на эльфа в отглаженном сюртуке, гладко выбритого и несчастного, больше походящего на мальчишку, все еще обязанного подчиняться родителям, он сощурился и процедил сквозь зубы:
    - я еще не собираюсь умирать, так зачем мне наследник?

    ночь на цыпочках подкралась и заключила в объятия ледяной город. энжел уже давно не вел счет прошедшим часам. взяв без спроса потертый холщевый плащ одного из работников замка, он сбежал. когда-нибудь ему придется встать перед ответом, но сегодня пусть диана подождет. ей и так ужасно повезло быть невестой шутгартского лорда.
    он зашел в таверну в нижней части города, купил бутылку крепленого вина и вновь вышел на улицу. снаружи пускай и холодно, зато свежо и безлюдно. энжел присел на обледенелую скамью и, отпив паршивого пойла, уставился на небеса, роняющие кружевные снежинки.
    - слыхали ли вы, что снег – это слезы нежных ангелов? – звук бархатного голоса мягким платком лег райсу на плечи.
    - зачем им плакать?
    - как знать? - незнакомка присела рядом и, отняв у энжела бутылку, сделала глоток. – епископы говорят, чтобы смыть грехи. но есть ли ангелам до нас дело?
    серо-голубые, как пасмурное небо, глаза лорда скользнули по девушке. она осторожно поправила капюшон, и на пару мгновений луна осветила ее лицо. уголки пухлых губ чуть приподнимались в грустной улыбке, и энжел, не удержавшись, коснулся их своими губами. помутнение рассудка, и он готов был получить за него пощечину, но, на удивление, незнакомка ответила взаимностью. ее руки нырнули в его волосы, он – уже расшнуровывал ее корсет, думая о том, как не замерзнуть.
    неожиданно девушка отстранилась.
    - нет. я не могу. я выхожу замуж на той неделе.
    - я тоже, сказать по правде, почти женат.
    тяжелая голова и похмельная жажда разбудили энжела среди ночи. он и незнакомка, кажущаяся в лунном свете столь же серебряной, как он сам, лежали на засаленном матрасе в бедняцкой таверне. дерзкие алые линии тянулись по бедрам девушки. энжел обхватил голову руками.
    - прости, - прошептал он. – прости. я не смогу на тебе жениться, но, если с твоим мужем будут проблемы, я готов заплатить…
    - не порти чудесную ночь меркантильными разговорами, – изящный палец коснулся губ. – утром я растаю, как видение.

    та ночь, проведенная с незнакомкой в нижнем районе, не выходила у лорда из головы. он думал, что забудет ее, думал, что она останется в воспоминаниях чем-то сродни сновидению, но образ оставался по-прежнему ярким. даже стоя в церкви, ожидая у алтаря диану, энжел не мог забыть ту девушку.
    отец на удивление не сердился за тот побег. он даже собирался было договориться о новой встрече с дианой, но энжел остановил его:
    - к чему это, если все решено? какой бы она ни была, я не смогу от нее отказаться.
    его сюрприз медленно шел навстречу в белом платье, расшитом серебром. пройдя половину пути, диана остановилась и вздрогнула, но лицо, скрытое плотной вуалью, оставалось непроницаемым. энжел примирился с судьбой и уже не слишком волновался о ее внешности.
    но, когда клятвы были сказаны, а вуаль откинута, лорд райс невольно отпрянул назад. это она, она, та самая!
    выходя из церкви, молодая жена склонилась к уху энжела:
    - что же, в таком случае первая брачная ночь пройдет без неприятных сюрпризов.

    месяц, что называют медовым, молодожены провели, как больные старики: не вставая с постели. завтрак, обед и ужин им приносили прямо в комнату, и никто, даже дотошные родители, оставшиеся гостить, не беспокоили их. чета райсов была счастливейшей парой во всем эльморадене, более того, казалось, что эльмораден перестал существовать.
    энжел и не догадывался, что будет любить столь сильно что-то кроме шутгарта, и что это окажется его собственная жена. но за месяц накопилось много работы и, едва лорд покинул спальню, на него самым большим сугробом в городе свалилась кипа бумаг.
    до поздней ночи лорд райс задерживался в кабинете, но каждый раз его встречала диана приветливой улыбкой. и так продолжалось два года.

    - я не упрекаю тебя, - промолвила она однажды. – но мне кажется, что ты сбегаешь от меня. словно я держу в объятиях горный ручей, словно я давно проиграла твоей любовнице, твоему шутгарту…
    - не мели чепухи, диана, - энжел наспех поцеловал жену в шею и дотронулся до ее живота. – лучше расскажи, как поживает мой наследник.
    жена отвела глаза, и большего ответа лорду не было нужно. это был пятый выкидыш за два года и никакой надежды уже не оставалось.

    вскоре отношения с аденом обострились, и король все чаще созывал лордов. затяжные отъезды в руну, большие и малые дела в шутгарте, невозможность зачать дитя – все это выстраивало между энжелом и дианой стену изо льда, бескрайнюю, серебряную стену.
    - нам остается уповать на то, что ситуацию с аденом получится разрешить миром. вряд ли у нас хватит ресурсов на достойную войну, - заключил король, оканчивая очередное собрание. – но расслабиться нам не помешает. лорд райс, я слышал, шутгарт вопреки всему по-прежнему процветает? устройте бал, нашим людям нужно немного отвлечься от тягот.
    энжел был не в восторге от непредвиденных затрат, но королю не положено отказывать. диана всячески помогала в обустройстве замка для приема гостей. впервые за долгое время они снова были так близко. просто выхватывая ее нежный взгляд, даже не касаясь, энжел чувствовал большее, чем в любую из страстных ночей прошедшего года. словно наступил новый медовый месяц.
    - мне бы хотелось, чтобы ангелы никогда не плакали, - выбившиеся из прически пряди серебристых волос спадали на нагую грудь. не боясь, что ее могут увидеть, диана стояла у окна и смотрела на падающий снег.
    - некоторым ангелам просто незачем плакать, - энжел мягко поцеловал жену в плечо. – они слишком счастливы.

    но шаловливое счастье всегда ускользает от тех, кто думает, что поймал его, и на балу лорд райс отведал этой истины сполна. грязные шепотки, взгляды искоса, язвительные усмешки распускались, стоило только райсу отвернуться. хмурый отец энжела стоял в дальнем углу зала и скупо качал головой.
    - неужели ты не чувствуешь неладного, сын? – герцог спрятал лицо за бокалом с бордовым вином. отпив, грубым жестом он отставил напиток и показал энжелу злую ухмылку. – поговаривают, что жена неверна тебе.
    - и с кем же? – лорд в ответ приветливо улыбнулся. энжел слышал о том, скольких разлучили пересуды и потому не считал нужным вслушиваться в лепетания завистников. в конце концов, разве могла его супруга найти кого-нибудь лучше?
    - год назад в замке появился менестрель, - начал тихо отец. голос его был надменным и насмешливым. – ты был так занят, что даже не заметил появления нового лица в замке. никто не слышал песен этого музыканта, но слуги поговаривают, что иногда он посещает спальню дианы, якобы для того, чтобы порадовать ее музыкой.
    пасмурные глаза энжела спокойно смотрели на отца, но нервные руки сжались в кулаки.
    - ты можешь не верить в это, - герцог повернулся к сыну спиной. – просто прими к размышлению, что именно диана наняла того музыканта.
    звук каблуков на ботинках уходящего отца, или то кровь стучала по вискам – энжел не знал. паника захлестывала его. глаза судорожно бегали по залу, выискивая жену.
    вот она. вот. красавица в голубом платье, подчеркивающем цвет ее кожи, изгибы ее прекрасного тела. диана ласково улыбается, смеется, подобно невинной девушке. разве могла она изменять?
    жирный барон отошел, открывая полную картину. улыбка дианы, ее нежный смех были подарены совсем юному светлому эльфу.

    из спальни четы властителей шутгарта раздавались крики и шум.
    - ты позоришь меня!
    фарфоровая ваза изящной эльфийской работы, превратилась в такую же груду мусора, как чудная гномья музыкальная шкатулка, колье из драгоценных камней, крошечный железный голем, маленьким топориком затачивающий карандаши. один за другим энжел разрушал свои подарки этой падшей женщине.
    диана стояла в стороне и безмолвно наблюдала за яростью мужа. руки ее спокойно висели вдоль тела, а лицо казалось равнодушным. но, когда пламя беснующейся свечи отбрасывало свет на ее щеки, можно было заметить серебрящиеся дорожки слез.
    - это ты меня позоришь своим недоверием, - прошептала она. – он поет мне песни и стал моим другом. единственным в этом холодном замке. когда ты покидал меня, энжел, я ходила из комнаты в комнату, я говорила сама с собой, я умирала от одиночества. и только с появлением ринта, бродячего менестреля, рассудок вновь вернулся ко мне…
    - замолкни! – рявкнул лорд, и длинные его пальцы обхватили шею дианы. – ты врешь, ты насквозь прогнила!
    диана, его серебряное сокровище, начала темнеть. грех окислял ее, разъедал ее душу. разве оставалась в ней теперь ценность?
    - я беременна, энжел, - прохрипела она. – серебряное дитя будет лучшим доказательством моей верности.

    но слухи разрастались вместе с животом. герцог все чаще радовал энжела злыми фразами. лорд старался жить, как жил, но нельзя было закрыть глаза и не видеть ухмылок, нельзя было прогнать отца, каждое слово которого было пропитано ядом, нельзя было вытравить слухи, беспрепятственно входящие в замок вместе с крысами.
    - почему ей удалось забеременеть только с появлением этого проклятого ринта? – вопрошал отец, стоило энжелу с ним встретиться. – твое семя в ней никогда не удерживалось.
    за окном падал снег. ветер подхватывал белоснежные слезы служителей богини и кружил в диком танце. стараясь отвлечься, лорд райс воображал, что ангелы, чьи имена так созвучны с его именем, страдают о нем, что каждая слезинка чистого серебра посвящена его собственному горю.
    - ты слушаешь меня? – ворчал отец. – упивайся фантазиями, если тебе так хочется, энжел. но подумай: диана склонна к изменам. мне известно о том, что она легко подарила свою девственность незнакомцу, зная, что ее свадебное платье уже готово, - глаза отца зло сверкнули. – только волею случая тем незнакомцем оказался ты, сын.
    лицо энжела, измученное и усталое, обернулось к родителю.
    - что ты предлагаешь?
    - нужно смыть позор, пока он не проявился. пока ублюдок не выполз из ее грязного чрева. одно слово, энжел, и в бокале дианы за ужином окажется яд…
    чистыми переливами, подобно отлитому из серебра колокольчику, звенели два зуба, отскакивая от мраморного пола. герцог мученически обхватил свою челюсть и бросил на сына взгляд, полный злобы. кулак энжела все еще пульсировал после удара.

    повитухи входили и выходили из комнаты дианы несметной чередой. часы, переполненные криками супруги лорда райса, вытягивались, словно там, за стеной, страдал он сам. вскоре все прекратилось, и воцарилась тишина, лишь изредка прерываемая плачем младенца. но никто не звал энжела, и вскоре терпение его иссякло. сердце его стучало, разрываемое радостью полученного наследника. долгожданного ребенка, светоча, который развеет сгустившуюся тьму дурных разговоров.
    он ворвался в спальню и тут же почуял, как кто-то подрезает едва выросшие крылья счастья. лица повитух и главного шутгартского целителя были скорбны. лицо дианы, прижимающей к груди дитя, - испуганным.
    руки энжела опустились. присосавшись к полной груди дианы, блаженствовал урод. щуплый, морщинистый, белокожий бастард.

    там, в белых сугробах подушек, спрятавшись от действительности под одеялом, лежал энжел. диана предала его, а отец оказался прав. мир разрушался на множество маленьких осколков, реальность, в которой он жил, в которую он верил, перестала существовать.
    иногда отец приходил, насмехался, ворчал, приказывал. иногда тихонько заходила диана и молила, плакала, призывала ей верить.

    - вставай! – прошипел отец, схватив изнемогающего энжела за волосы. воздух забирался в щель между зубами, издавая свистящий звук. пустое пространство казалось зловещим, непроглядным, как тьма нынешней жизни энжела. – если ты продолжишь лежать, то потеряешь все, что имеешь, ничтожество. молва докатилась до простого люда. помни, ты темный эльф – твой трон всегда неустойчив. слабый ветерок может уронить его. даже крестьянин не позволяет жене порочить свой дом, что уж говорить о лорде. ты не должен спускать диане измену, если не хочешь потерять шутгарт.
    - она клянется, что это мое дитя, - энжел знал, что все клятвы ее бессмысленны, покуда ребенок имеет белую кожу, но лживая надежда дурманила сознание.
    - покупает твою честь ложным серебром? – отец расхохотался, прикрыв рот платком. – что же, заставить ее клясться в обратном не так сложно, как ты думаешь.

    ожоги на теле дианы цвели буйным цветом, раны начинали подгнивать. длинные волосы были острижены вместе с честью. с трудом волоча ноги, женщина восходила на эшафот.
    - леди райс, диана среброкожая, признаетесь ли вы в измене мужу, лорду райсу, энжелу среброкожему? – громогласно вопросил судья.
    - да, - слабым голосом произнесла она. измученная пытками, она казалась уродливой, но энжел не мог успокоить обливающееся кровью сердце.
    - признаетесь ли вы, что понесли дитя от ринта, бродячего менестреля?
    - да.
    раз – и полы виселицы раздвинулись, отправляя юного эльфа, давшего уже достаточно оснований для осуждения обоих, прямиком в другой мир. видя его смерть, диана задрожала и попыталась сбежать. палач резко заломил ей руки и потащил к петле, желанно разинувшей грубый веревочный рот.
    - энжел, энжел, - в ужасе кричала диана, качая обритой головой. – я не делала этого, нет, нет. спаси меня. спаси меня, энжел!
    глаза лорда заволокло пеленой. он видел, как подергивается ее исхудавшее тело в агонии, как сломанная, безвольная шея уложила голову на плечо. энжел не сводил с нее взгляда. толпа, насладившаяся зрелищем, с неохотой расходилась по домам, улюлюканья постепенно стихали. даже отец сдался и ушел прочь, а энжел все стоял и молча вглядывался в парящее в воздухе тело. солнце скрылось за горизонтом, и на небосводе начало править балом всевидящее око шилен, но энжел так и оставался стоять.
    наконец он сделал робкий шаг в сторону виселицы, и снег, припорошивший его за день, слетел с него серебряным плащом. дрожащими руками лорд вытащил супругу из петли и, прижимая к себе закоченевшее, тяжелое тело, заплакал:
    - ты не моя диана. она весело хохочет, она нежна, а руки ее такие теплые. ты не моя диана, - рыдания делали его слова невнятными, - но как ты на нее похожа!

    декорации дней плавно изменялись. сновали какие-то люди, что-то говорили, хлопали энжела по плечу. подбадривания и сочувствия, бесконечным потоком выливающиеся на лорда, теряли всякий смысл и становились похожи на жужжание.
    он сидел за столом, равнодушно отправляя еду в рот и смотря в пустоту, которой стала его прежняя жизнь. вдалеке слышалась заунывная песня. неожиданно насторожившись от сточки, не успевшей засесть в памяти, энжел прислушался к менестрелю. взятый на место ринта старик дрожащим голосом выводил печальные строчки о павшем герое из рода райсов, свергнувшем тьму врагов, имея лишь небольшую армию. лорду доводилось слышать эту песню, но только теперь он заметил, что герой древних сказаний описывается, как «серебряный снег», «зимой поцелованный»… гадкий холодок скользнул по спине.
    откинув столовый прибор, лорд прошипел:
    - что несет этот выживший из ума старик?
    - вряд ли здесь есть какой-то скрытый смысл, - смущенно ответила пожилая родственница, приехавшая высказать свои бесполезные, никчемные соболезнования. – это просто древняя песня, энжел.
    - это насмешка, - сухо ответил лорд и резко встал из-за стола.

    нянька тщетно пыталась защитить бастарда. энжел был неумолим. получив очередную пощечину, женщина уступила и сбежала из комнаты прочь. белокожий урод уже слабо стоял на пухлых ножках, цепляясь крошечными пальцами за решетку кровати, и, разинув беззубый рот, смотрел на лорда.
    грубо схватив дитя, энжел процедил:
    - это ты забрало мою диану, чудовище. ты достойно смерти.
    ребенок плакал и болтал в воздухе ножками, почуяв опасность. схватив его за шею, лорд наслаждался моментом: еще мгновение и шея ребенка переломится, как и шея его матери. вдруг в ужасе энжел отбросил от себя младенца, и тот испуганно посмотрел на него своими большими пасмурными глазами. ребенок успел подрасти, и черты его лица становились все четче. он почти ничего не взял от дианы, но был отражением лорда.
    в голове по-прежнему звучал мотив древней песни о поцелованном зимой. белый как снег ребенок был из чистого серебра. дитя было альбиносом.

    дешевый плащ скрывал лорда от любопытных глаз. он шел по нижнему району в поисках той самой таверны, где они впервые провели с дианой ночь, но нигде не находил, словно она бесследно испарилась.
    несколько дней назад герцог райс, отец энжела, был найден мертвым в своей спальне. убийца был сумасшедшим: герцогу было нанесено более пятидесяти ударов кинжалом. лицо старика застыло в пугающем изумлении, рот, в котором зияла беззубая пустота, так и не смогли закрыть. все в замке знали, кто убийца, но даже шепотом не произносили его имя.
    со смерти дианы так и не прекращал идти снег. простой люд всерьез думал, что шилен пробудилась, и начался конец света. двери домов в нижней части города было невозможно открыть из-за коварных сугробов, навалившихся с улицы.
    энжел вытянул руку, и обжигающая снежинка растаяла, обернувшись кристально-чистой каплей. запрокинув голову, лорд шутгарта с кривой усмешкой посмотрел в небо.
    - теперь я знаю, что они плачут от смеха.

     
    Hart713 и Greshnica69 нравится это.
  5. ВашПаникер

    ВашПаникер User

    Регистрация:
    19.12.12
    Сообщения:
    432
    Симпатии:
    99
    собственно название как и у все "ложное золото" :)
    жду всяческой критики и поливания всем чем можете. только это позволит мне, обратить внимание на мои ошибки и в следующий раз, если такой будет, написать лучше. :)

    небесная тюрьма неизвестное время.
    тюремщик: ты думала тебя никогда не поймают?
    заключённая: почему же? это должно было случится.
    тюремщик: тебя приговорят к жесточайшему наказанию, разве тебе не страшно?
    заключённая: нет, и они уже приняли решение, я чувствую как они идут сюда исполнить приговор.
    послышались шаги нескольких человек. (если это конечно были люди) подойдя к тюремной камере.
    неизвестный №1: заключённая № 317, имя далия, обвиняется в измене богам, в убийстве сотен разумных существ эльморедена, в уничтожении сада жизни в заснеженном лесу, в разрушении сапфирового шпиля благородства.
    неизвестный № 2: заключённая № 317, ваше последнее слово.
    заключённая: такой меня создали на этот свет. вы управляете жизнью и всеми созданиями в вашем мире, но тогда какое право вы имеете создавать таких как я и потом за это же еще и судить? я презираю вас, ненавижу, приводите уже в исполнение свой приговор!!!
    неизвестный № 3: заключенная № 317, так как вы бессмертное создание. мы отнимаем у вас способность нормально летать и делаем вас смертной, более того, мы сотрём вашу память до того момента пока вы не окажетесь на смертном одре. мы сошлём вас на землю, прожить вашу жизнь сначала начиная с младенчества, вас подбросят в приют для брошенных детей, и вы проживете эту жизнь со всеми тяготами жизни смертного.
    трое неизвестных подняли руки вверх и кандалы заключённой рассыпались превратившись в песок, одно крыло стало уменьшаться, будто растёт в обратном направлении и вскоре совсем исчезло как будто его там и не было совсем, затем исчезла волшебная клетка, потом вся одежда заключённой превратилась в пепел и развеялась возникшим из ниоткуда дуновением ветра, а вместе с исчезновением одежды она стала молодеть и уменьшаться, её время пошло в обратном направлении, пока она не превратилась в младенца 3-х месячного возраста. тюремщик подошел к младенцу и положил его в корзину с мягкой подушкой и укрыл мягкой белоснежной простынёй. к корзинке прикрепили именную табличку «далия». тюремщик поставил корзину с младенцем на середину странного круга. четвертый неизвестный, который всё это время за всем молча наблюдал, подошел к корзине и сказал: - ах да, чуть не забыл, в новой жизни у тебя есть шанс получить искупление, мы будем наблюдать за тобой, как делаем это за всеми хотя бы однажды побывавшими здесь. после этих слов он поднял руки вверх, сверху на корзину упал луч света и она исчезла.

    эта история берёт своё начало в одной отдалённой от цивилизации деревушке, во всем нам известном эльморедене.
    деревушка в которой жили только люди и гномы, в которой не знали о магии, кроме той, что давала жизнь их детям, той, что помогала им создавать одежды, выращивать овощи и фрукты, содержать животноводческое хозяйство, защищать их от недугов. жители этой деревни, называли всё это гармонией. они жили в гармонии с природой и с самими собой, никогда никого не обижали и неведомой им волей богов их тоже никто не обижал. боги знали об этом месте, и гордились, что такое место в созданном ими мире существовало. боги скрывали его от больших городов, сбивая торговцев, военные и разведческие отряды с пути, если таковые двигались в сторону этой деревушки, отводили заклинания всяческих провидцев, колдунов, придворных магов и шаманов разных племён, способные открыть эту деревню для внешнего мира. боги даже держали это место в секрете о всеми известной богини «разрушения». но так не могло быть вечно.
    богиня разрушения прознала об этом месте. и стала создавать в ближайших к деревне лесах, жутких монстров, стала затуманивать рассудок торговцев оставляя в их памяти только дорогу по которой они шли, подводя их всё ближе и ближе к этому маленькому чудесному мирку. жуткие создания богини стали нападать на жителей деревни гуляющих по лесам, а иногда даже пробирались в саму деревню по ночам. это вынудило жителей построить вокруг деревни частокол и придумать средства защиты от этих существ, создав тем самым кожаные и металлические доспехи и оружие. некоторые существа носили прочный панцирь, из которого люди научились изготавливать крепкие и лёгкие доспехи.
    сын старосты деревни арген которому было 14 лет когда в деревню пришла первая группа искателей приключений со странствующим торговцем в своих рядах, узнал тогда о существовании других рас, не только людей и гномов, ведь среди искателей была темнокожая девушка необычной красоты и непривычных его восприятию женских форм, пара зеленокожих людей гигантов, так он их назвал тогда не подозревая, что они называются орки, торговцем как ни странно оказался седой гном одетый в красивый украшенный разноцветными сверкающими каменьями наряд. среди них так же был стройный женоподобный высокий мужчина, он был немного выше людей гигантов, но его сложение не позволяло назвать его так же, к тому же он был светлокожий, светлее чем у обычных людей и у него были такие же длинные острые ушки как у темнокожей женщины. в группе так же была загадочная дева которую никто так и не разглядел кроме аргена, она была в мантии серого из за долгих путешествий цвета, на голове всегда был надет капюшон скрывавший её лицо, и лишь силуэт её фигуры выпирающий за границы мантии, описывал её формы давая понять, что она это действительно она и что она человек. жители деревни встретили группу путешественников с непривычным для них радушием и щедростью. путешественники в тот день узнали, что за всю сознательную память самого старого поколения деревни, они единственные посетители их прекрасной деревни. жители деревни были столь добродушны и приветливы, что выделили гостям целый дом для ночлега и при этом не требовав никакой платы и ничего взамен, что так же казалось странным. разместившись в предоставленном доме, путешественники решили обсудить происходящее, орки решили остаться в стороне и послушать, присев на диван находившийся в у окутанном сумерками углу в который изредка проникали блики световых лучей отбрасываемых горящими свечами, освещавшими комнату. мужчина орк нежно (казалось бы, что такой огромный и грубый мужчина не способен на нежности, однако...) обнял за талию свою спутницу жизни после чего поцеловавшись они стали наблюдать за своими товарищами и слушать о чём они говорят.
    гном воскликнул: - странная деревенька, да и поторговаться тут нечем, никаких ценностей, а может....
    нет! - громогласно перебила гнома женщина в мантии,
    у них совсем другие ценности, и у меня такое ощущение, что мы вообще не должны были найти эту деревню. - продолжала она.
    странно, у меня непонятное ощущение. - сказала тёмная эльфийка.
    все эти люди очень добрые и любезные, они все мне нравятся и ненравятся одновременно, у меня с каждой секундой в душе разгорается отвращение к ним, подобно ярости берсерка. - дополнила эльфийка.
    ха ха, ярость берсерка? да что ты можешь об этом знать — воскликнул из тёмного угла орк к тому времени уже поглаживя грудь своей женщины (ведь так орки называют своих жён) рукой которой немного раньше обнимал её за талию.
    мы все довольно давно знаем друг друга и знаем как ты относишься к своей жене ну или женщине, так вы это называете? - спросил стройный эльф.
    на что орк ответил: - ну да, но как это связано?
    улыбаясь эльф промолвил: - и ты можешь сказать, что ты её любишь всем сердцем и душой?
    и ты смеешь это спрашивать? спрашивать то что и так очевидно? то о чём я заявил перед огненным алтарём пааргио сочитаясь браком с этой женщиной? - нахмурившись произнес орк сжимая в кулак свободную от объятий руку.
    орчиха услышав эти слова сильнее прижалась к своему мужчине приклонив голову ему на огромное плечо, сказав успокаивающие его слова: - успокойся любимый, он просто хочет что то сказать.
    так вот. - продолжил эльф: - не зная этого, не видя ваших чувств, ни за что в жизни не поверил бы, что орки умеют любить и могут быть такими нежными и внимательными друг к другу.
    и что с того? - спросил орк?
    да что ты даже и не знал об этом пока не встретил свою женщину, что ты даже не знал, что такое ярость берсерка пока она не овладела тобой впервые в пылу ожесточенной битвы, но именно в те моменты ты понял, что это такое! - пояснил эльф продолжая свою речь: - так вот эти чувства, они берутся от сердца и души, от помыслов и из подсознания, но когда тебе говорят неправду ты злишься, когда тебе говорят плохие вещи о ком нибудь, убеждая тебя в отрицательности того о ком говорят, даже если он положителен во всех отношения, это уже зарождает в тебе чувства но они не истинно твои, а лишь чувства других прижившиеся в твоем сознании и действующие на тебя по своему.
    он прав! - также громогласно произнесла женщина в мантии.
    чувства по отношению к этим людям переполняющие твои душу и сердце истинно твои. - уже обычным голосом произнесла женщина в мантии обращаясь к темной эльфийке чья кожа с наступлением темноты окутывалась призрачным свечением.
    а чувство ненависти к ним, это что то другое, это не твоё чувство, я смею предполагать, что это говорит в тебе голос создавшей тебя богини. - пояснила всё та же загадочная женщина в мантии.
    гном тем временем зарисовывал на своей карте место положение этой деревни. а женщина в мантии продолжала говорить: - мы должны как можно быстрее уходить отсюда, утром мы должны будем по прощаться с жителями и уйти.
    орки поднявшись с дивана, взялись за руки и пошли в комнату для ночлега не взяв с собой канделябр со свечами. открыв дверь в неосвещённую комнату они остановились и повернувшись к товарищам женщина орк сказала: - я очень благодарна жителям этой деревни, за то, что такая деревня вообще существует и за их радушный приём, в нынешнее время нам приходится часто сражаться и но благодаря им у нас за последние несколько недель появилось хоть немного времени друг для друга. орки кокетливо переглянулись, улыбнулись друг другу и заключив друг друга в объятия слились в жарком поцелуе делая шаг во тьму неосвещенной комнате, постепенно растворяясь в сумеречном свете их силуэты скрылись за закрывшейся дверью.
    думаю нам всем пора отправится в свои комнаты отдохнуть, кто знает что будет нас ждать на дорогах завтра. - сказав эти слова стройный эльф отправился в свою комнату. его примеру последовал гном.
    женщина в мантии повернувшись к эльфийке которая призрачным свечением своей кожи освещала почти всю комнату, сказала: - ты сильно волнуешься, это уже очень сильно заметно, вас тёмных эльфов не переделать, вы все становитесь похожи на призраков, когда вас переполняют чувства не присущие вашей природе.
    из правого рукава мантии появилась рука женщины и приложив ладонь ко лбу эльфийке женщина произнесла: - ус'дан кварта веть'язар мысть! после чего призрачное свечение эльфийки постепенно прекратилось.
    теперь ты тоже можешь отдохнуть не боясь своих ложных чувств. - сказала загадочная женщина спрятав руку обратно в рукав, добавила лишь следующее: -
    я тоже скоро пойду поспать, подумаю только немного. после чего погасила пару свечей.
    на следующее утро первым проснулся эльф и выйдя в комнату где вечером происходили переговоры увидел старосту деревни сидевшего за накрытым столом, стол был переполнен всяческой еды.
    староста сказал: - я сегодня разговаривал с женщиной в мантии, что пришла с вами, она говорит, что вы сегодня уходите, жители нашей деревни собрали вам провиант в дорогу, кто знает сколько вы будете путешествовать и куда попадёте, прежде чем сможете добыть что нибудь поесть.
    большое спасибо. - радостно сказал эльф. жаль мне нечего дать тебе в благодарность за вашу доброту и заботу проявленную к совершенно незнакомым путешественникам. - дополнил эльф.
    ну что вы. доброе слово, вот самый большой дар для нас. - ответил староста, как вдруг скрипнула дверь и в дом вошел его сын арген с гномом, который уже выторговал у местных жителей лёгкий доспех из панциря одного из существ с недавнего времени населявших их леса.
    открылись двери комнат в которых отдыхали орки и тёмная эльфийка. выйдя из своих комнат и увидев старосту со своим сыном они поприветствовали их и присели за стол. через мгновение в дом зашла женщина в мантии.
    ой какие у вас счастливые сияющие лица. - сказала она оркам.
    и ты выглядишь отдохнувшей от вчерашних мыслей. - обратилась она к эльфийке.
    староста деревни сказал своему сыну: - пойдем арген, не будем мешать добрым людям собираться.
    и только староста собрался уходить взяв за руку сына, арген вдруг остановился и сказал: - пап, можно я еще побуду с ними, они очень интересные?
    староста повернулся вопросительно посмотрев на путников, которые заметив взгляд старосты единогласно воскликнули что мальчик им не помешает. после чего староста вышел из дома. мальчик атаковал путников всевозможными вопросами о их путешествиях, наконец путники рассказав о своих многочисленных походах перекусили и собрались. женщина в мантии подошла к аргену, из складок её мантии показались руки, женщина сбросила капюшон с головы, она присела перед ним на корточки взяв его за руки и хотела только сказать, что то, как изумлённый арген воскликнул: - мама! комната погрузилось в минутную тишину, которую никто не осмеливался нарушить.
    наверное ты не моя мама, хоть и очень на неё похожа, почти как две капли воды. - вдруг сказал мальчик, его глаза начали слезиться и по левой щеке поползла одинокая маленькая слезинка, луч солнца сразу заиграл с ней преломляясь в её кристально чистой толще, отблёскивая разнообразными цветами радуги.
    нет я не твоя мама. - спокойно произнесла женщина, едва сдерживая слёзы.
    опуская голову мальчик сказал: - моя мама умерла, она собирала ягоды как раз когда в лесах поселились эти ужасные создания.
    ничего, твоя мама всегда будет с тобой и твоим отцом и однажды придет время когда вы с ней встретитесь. - ответила ему женщина.
    вот и папа так сказал мне. - ответил арген.
    на что женщина сказала: - твой папа очень мудрый и хороший человек, вся ваша деревня замечательная, помни её такой какая она сейчас, для тебя это самое главное, тебя ждет не лёгкий путь к истине, очень сложные испытания подстерегают тебя помни свою деревню, это поможет тебе в трудную минуту. после чего женщина встала снова спрятав своё лицо под капюшоном, её руки тут же затерялись в складках мантии и путники пошли к выходу.
    увижу ли я вас ещё? - вдруг спросил арген.
    остановившись и посмотрев на мальчика искатели приключений почти в один голос сказали: - в этом мире всё возможно.
    выйдя из дома искатели приключений увидели новый рабочий день местных жителей, но в отличие от других мест в которых они бывали, тут каждый приветствовал их и улыбался им так, будто они были знакомы всю свою жизнь и всегда помогали друг другу как родные братья.
    прошла почти неделя, пока путники добрались до следующего населённого пункта. по пути словно благословлённые духом чудесной деревни, они нашли небольшие сокровища, которые не поделили межу собой бандиты и устроив поножовщину последний из бандитов присвоив сокровища и пытаясь скрыться, прямо на глазах у путников угадил в смертельную для него ловушку устроенную уже упокоившимся главарём их небольшой банды. так же они смогли избежать бессмысленного боя со стражами леса, уговорив местных дриад пропустить их убедив, что они не представляют угрозу лесу. по пути из чудо-деревни они договорились никому не рассказывать о ней, чтобы её не испортило постоянное вмешательство из вне. но в тот же день когда они попали в небольшой городок и зашли в таверну, орки не желая ввязываться ни в какие дела поужинав направлялись в свой номер, эльф отправился в храм богини евы переговорить с жрецами о назначении его в новой должности «страж леса» и даровать ему «лук блюстителей справедливости» вместе с новым званием. темная эльфийка после той ночи в деревне была не многословна и постоянно думала о случившемся и о том ужасном чувстве, ведь она с рождения не видела матери из за кровопролитной войны между тёмными эльфами культа «шторма» и светлыми эльфами культа «водоворота судеб», волей её судьбы она была воспитана врагами её культа, эльфами из культа «водоворота судеб»
    её воспитывали и относились к ней как к родной дочери и эльф из их группы был её названным братом. когда она достигла определённого возраста ей открыли то кем она являлась и небольшим вооруженным отрядом сопроводили в культ «шторма», где её искали всю её жизнь, неожиданно для себя она узнала, что является дочерью покойных правителей культа «шторма» и она является следующим его правителем, от того и обладает мощной по сравнению с ними силой управления стихией ветра. тогда было заключено перемирие между культами и она осталась там учиться, но спустя какое то время она возложила ответственность в правлении культом на доверенных жриц и отправилась путешествовать вместе со своим названным братом. она была воспитана добрым существом, но случившееся в деревне заставило её задуматься над смыслом создания светлых и тёмных эльфов, почему многие из них враждуют, ведь все они в первую очередь просто эльфы! загадочная женщина в мантии оказалась жрицей храма эйнхасад, которая по просьбе эльфийских жрецов отправилась в поход, чтобы помочь в трудную минуту нашим спутникам. гном же оказался среди них случайно, на него напали разбойники, примерно человек 15, но мимо прогуливалась та самая парочка орков, которые родом из небольшой деревни где к гномам относятся как к младшим братьям и естественно они не могли пройти мимо не заступившись за гнома, женщина орк использовав заклинание замедления ослабила группу бандитов, а орк мощным рывком ринулся в толпу неприятеля, гном решил не отставать от орка когда представился такой чудесный случай на спасение его жизни и его куда более ценного богатства (так считал этот гном), схватив молоток он ловко стукнул одного из бандитов по ноге и вырубил его мощным ударом по шлему когда тот согнулся от боли в ноге. но один из подлых разбойников швырнул кинжал который попал женщину орка, поразив в грудную клетку она взвизгнув упала на землю, увидев это орк пришел в ярость и почувствовал неистовый прилив сил, ощутил как его кожа затвердела будто превратилась в камень и следующие пара кинжалов просто отскочили от него. в неистовой ярости глаза орка засветились кроваво красным цветом, будто кровь струится из них превращаясь в кипящий кровавый пар, одним мощным ударом ноги он ударил облачённого в тяжелые латы бандита, отчего он отлетел с такой силой, что сломал своим телом дерево оказавшееся на пути его полета названного в дальнейшем «полёт гордого ежа!». резко развернувшись, взмахом руки он вырубил сразу двух бандитов. эльфы отправившиеся в патруль вместе со жрецом услышали звуки беспорядков и потока нецензурной брани от оставшихся на ногах бандитов. небольшая группа бандитов пришедших на подмогу своим друзьям уже натянули луки и прицелились в орка, разбрасывающего их соратников как провинившихся котят в разные стороны. но орк слишком поздно заметил угрозу со стороны лучников, так как у него уже не оставалось времени сблизится с ними. внезапно хлынул сильный поток леденящего ветра и выпущенные в орка и гнома стрелы пролетели мимо сдуваемые ветром, орк собирался ринутся в их направлении но лучников закружило в вихре разбросав в разные стороны, когда ветер стих мимо орка просвистели 2 стрелы одна пронзила ногу убегающего главаря банды, вторая ранив в плечо отбросила бандита замахнувшегося огромным двуручным мечом на орка. поняв, что всё позади орк ринулся ничего не замечая на своём пути подбежал к своей женщине сбив гнома с ног. она лежала на спине, её сердце с каждой секундой билось все слабее и слабее, она откашливалась кровью, так как кинжал поразил её легкое и она задыхалась. жрица подошла к орку и попросила довериться ей и отойти на пару шагов назад. делать ему оставалось нечего и он послушно отошел. жрица присела рядом с раненой женщиной и вынула кинжал из груди.
    что ты делаешь!!?? - вскрикнул орк.
    она же истечёт кровью!!! - прокричал орк и бросился к жрице, но его схватили под руки эльфы и смогли его удержать лишь потому, что он был обессилен после тяжелого боя и от горя которое приключилось с ним.
    спокойно, она знает что делает. - в один голос сказали эльфы, с надеждой посмотрев на жрицу.
    жрица медленно сорвала с дерева зеленеющий листок измокший утренней росой еле слышно нашептывая какие то слова похожие на пение ангела, затем она приложила его к ране умирающей женщины и придерживая его рукой продолжала шептать, внезапно лист засветился солнечным светом и исчез оставив после себя на месте раны лишь небольшую царапинку. женщина орк глубоко вздохнула, затем прокашлялась и сплюнула оставшуюся во рту кровь. затем с помощью своего мужчины которого к тому времени отпустили, она поднялась на ноги. затем последовали объяснения происшедшего блюстителям закона, передача бандитов под стражу и вскоре они уже вместе путешествовали по миру. в тот день гном понял, что те сокровища с которыми он не мог расстаться и которые считал дороже его собственной жизни, на самом деле не стоят того, ведь они не заменят никогда верных друзей, которые всегда придут на помощь, но понял ли он это в действительности? ведь вернувшись в цивилизацию после посещения чудо-деревни, он изрядно напился эля с медовухой и по пьяни рассказал о выявленных им свойствам его доспехов из панциря странного создания, о лёгкости этого доспеха, о непревзойдённых защитных характеристиках и о наличии в них небольшой магической защиты и не восприимчивости носителя этих доспехов к таким заклинаниям как ослабление, ослепление, замедление и невосприимчивость к всякого рода болезням. это конечно хорошо, похвастаться о том какими мощными вещами он обладал, но появились заинтересованные лица, которые захотели узнать где он их взял. ну и конечно догнав гнома до нужного состояния, узнали и купили у него карту с отмеченным местом положения этой деревни. утром гном даже не вспомнил о том, что он всё разболтал и продал карту, он подумал, что потерял её ну и конечно же он не мог ни о чём думать кроме своей жуткой головной боли. жрица узнала в храме эйнхасад, что о том где они были уже известно где она побывала, богиня вошла в контакт с остальными жрецами и поведала об этой деревне. жрецы повинуясь воле богини, назначили жрицу и её спутников защитниками этой деревни и сказали, что они не смогут в неё попасть пока их не позовут.

    спустя 7 лет в деревне всё изменилось, торговцы и путешественники постоянно приходили в деревню, деревня немного разрослась, в ней появилась таверна с гостиницей, торговая площадь и конечно же появилась деревенская казна, с охраной. деревню было не узнать. шилен сделала своё дело. люди в деревне изменились, они перестали быть такими добрыми и приветливыми, их стало волновать материальное состояние, они стали алчные, заботящиеся каждый только о себе и каждый мечтал заработать больше золота. лишь аргена заботило процветание деревни, но не такое процветание до которого она докатилась. ведь теперь в деревне стали происходить и преступления, о чём раньше никто даже не знал. кого только арген не встречал в деревне, но не проходило ни дня, чтобы он не вспоминал тех первых путешественников, которых он увидел. ни один гость деревни не был даже отдалённо на них похож. его отец был уже стар и арген должен был в скором времени стать старостой. но для этого он должен был жениться по местному деревенскому обычаю. у его отца была мечта о том, чтобы его сын взял в жёны местную деревенскую девушку по имени юниаска. арген был с ней знаком с самого детства, они вместе гуляли по лесам до появления жутких монстров, они вместе выхаживали найденную в лесу раненую птицу и по очереди караулили её состояние по ночам. когда он играл с деревенскими друзьями, всегда убеждал их, что с ней играть будет интереснее, когда они говорили, что в мужских играх девчонок не должно быть. его первый поцелуй был с юниаской. но аргена в последнее время одолевало горе, он не знал, что делать, не знал как вернуть старую деревню. да и юниаска как то странно стала себя вести. она стала как одержимая, везде преследовала аргена, всячески пытаясь его соблазнить. однажды арген шел поздно вечером домой из деревенского дома управления, в тот день отец обучал его справедливо править и мудро распределять ресурсы, чтобы всем селянам было по потребностям и оставался запас на всякий случай, хоть такового никогда не наступало, его отец опасался, что всё может измениться. арген был в не очень хорошем настроении из за случившейся беседы с отцом по поводу юниаски. отец спросил у аргена, выбрал ли он себе невесту. на ответ о том что он еще в раздумьях и не видит женщины с которой хотел бы прожить жизнь, отец спросил, «что он думает о юниаске». в ходе беседы отец понял, что юниаска очень нравится аргену, но у него есть некоторые сомнения по этому поводу. арген же понял, что отцу очень нравится предложенная ему кандидатура и из его слов она очень хорошая и порядочная женщина, дома ведёт хозяйство и в доме у них всё отлично.
    последними словами отца в тот вечер бли: - да она же золотая девушка! вобщем арген обещал подумать о ней и переговорить с отцом позже. и вот когда он проходил мимо таверны он случайно встретил юниаску.
    привет арген. – сказала она.
    привет юниаска. – ответил арген.
    она спросила его: - почему тебя сегодня весь день не было видно?
    я был в доме управления, отец готовил меня к должности старосты. ответил он.
    юниаска подошла поближе к аргену и взяв его за руки, сказала: - ну может быть теперь у тебя есть немного времени и для меня? она сократил расстояние между ними и попыталась его поцеловать, но арген отстранился и сказал, что сегодня он очень устал и все что сейчас может, это доползти до кровати дома и лечь спать, он пообещал, что в другой раз он всё обсудит с ней. арген пошел дальше по направлению к дому, он уже начал думать, может отец был прав и юниаска подходящая ему девушка, как вдруг он понял, что забрёл совсем в другую часть деревни, в домах уже не мерцал свет свечей, видимо все уже спали, день выдался не лёгким, ведь сейчас как раз был сезон уборки урожая. тогда он увидел, что ворота частокола были открыты, хотя на ночь их должны были закрыть и нет ни одного стражника. странно, подумал он подходя к открытым воротам. внезапно арген услышал женский крик из леса, он понял, что монстры населявшие лес напали на какую то девушку, он вспомнил то время когда этих созданий не было в лесу, вспомнил времена когда они появились, вспомнил, что случилось с его матерью. он побежал со всех ног в сторону, откуда донёсся крик, он надеялся, что сможет спасти её. он забежал в тёмный ночной лес, забежал в небольшой овраг и пробежав через него стал подниматься на пригорок, он знал, что там впереди полянка на которой он когда то с юниаской лежал глядя на звёзды, в тот день они впервые поцеловались. поднявшись почти на самую верхушку пригорка он снова услышал женский крик уже отчётливо, теперь он точно понял, что всё происходит на этой поляне. он прибавил усилий и вскоре был на верху, он увидел как по середине поляны стоит человек, наверное это та девушка подумал он, ведь он видел только силуэты во тьме ночной. вокруг девушки кружили монстры готовясь напасть, он закричал, что уже идёт на помощь. внезапно один из монстров прыгнул на девушку. внезапно всю поляну озарила яркая ослепляющая огненная вспышка, арген был дизориентирван и споткнулся, пролетев несколько метров и упав почти на месте происшествия, и до потери сознания от удара он успел заметить странное создание, которое он никогда в жизни не видел и даже не думал, что когда нибудь увидит, это был демон с огромными крыльями, судя по формам это был демон женского пола. демоница, подумал он окончательно потеряв контроль за ситуацией и теряя сознание видел только как демоница приближается к нему и на ней догорают клочки одежды. когда он пришел в себя, ночь уже почти подходила к концу осмотревшись он увидел лежащую обнажённую израненную девушку необычайной красоты с одним пернатым крылом. он сидел рядом и наблюдал за ней, не замечая вокруг поверженных монстров. она зашевелилась и приоткрыла глаза, заметив аргена она испуганно со смущением сказала ослабленным голосом: - ты, что смотришь на меня?
    арген за смущался и если бы был день, то можно было бы увидеть как он покраснел. он снял с себя жилетку и укрыл девушку, она снова закрыла глаза и потеряла сознание. арген в тайне от всех принёс её домой и уложил в свою кровать, обработал раны, и сел рядом на стул. утром он спросил у отца знает ли он, что нибудь о людях с крыльями.
    нет, но в детстве слышал какие то истории о таких людях. - ответил отец.
    спроси об этом старейшую. – добавил он.
    арген незамедлительно пошел к старейшей. когда он подошел к её дому она стояла облокотившись о дверной косяк держала клюку.
    привет арген, я ждала тебя. – сказала старейшая, когда он подошел к ближе.
    арген недоумённо посмотрел на неё и поздоровался в отвел, затем спросил: - что значит вы ждали меня?
    пойдем в дом, я всегда чувствовала, когда кто нибудь в деревне шел ко мне с вопросом. – ответила она.
    что беспокоит тебя? – спросила старейшая.
    арген спросил не знает ли она о людях с крыльями? и старейшая поведала ему историю о том, что в мире существовала древняя раса странных созданий с крыльями ангелов, наделённых демоническими силами. о том, что эти создания по силе могли сравниться с гигантами и были способны свергнуть богов создавших этот мир, и тогда арген узнал о богах, о которых жители деревни стали узнавать только тогда, когда в деревне стало много торговцев и гостей. тогда он узнал, что не все боги существуют ради создания, боги разные, кто то дарует жизнь, а кто то её забирает, кто то строит, а кто то разрушает. это мировой баланс, всего должно быть поравну, иначе мир от переизбытка чего то одного не сможет существовать.
    кажется раса их называлась камаэль. – сказала старейшая. после чего она сказала, что больше ничего не знает и, что аргену пора идти, скоро дома его будет кто то ждать. когда арген пришел домой, он приготовил обед и пошел в свою комнату. там он поставил поднос с обедом на стол и сел на стул на котором просидел весь остаток ночи и всё утро. девушка начала переворачиваться, и вскоре проснулась. приподняв голову она почувствовала слабость, увидев аргена она спросила, что случилось и где она находится.
    арген ответил: - да я и сам не понял, я думал, что уже не увижу свет белый вчера ночью на поляне, но потом когда пришел в себя, нашел тебя, ты была без сознания и я принес тебя сюда.
    она попыталась подняться но почувствовала боль в спине, и поняла, что совсем голая.
    где моя одежда? – сказала она прижимая к себе одеяло которым она была укрыта покрываясь розовинкой от смущения.
    я нашел тебя без одежды. – сказал арген, ты была ранена, мне пришлось обработать твои раны. она еще больше порозовела осознавая, что он не только видел её нагой, но еще и скорее всего трогал её во всевозможных местах когда обрабатывал её раны.
    заметив её смущение арген сказал: - не переживай, да я видел тебя, но трогал только твои раны. она засмущалась еще сильнее, ведь он показался ей очень симпатичным парнем (словом он понравился ей, это было как любовь с первого взгляда) и у неё участился пульс, увидев это арген хотел было, что то сказать, но тоже засмущался и не смог вымолвить ни слова. несколько минут они смотрели друг другу в глаза ни говоря ни слова.
    внезапно отец аргена позвал сына: - арген выходи, к тебе пришла юниаска.
    внезапно арген вздрогнул. кто такая юниаска? твоя невеста? – спросила девушка с крылом.
    можно так сказать но и не совсем так. - ответил он.
    девушка удивилась и вопросительно на него посмотрела. на что он ответил:- я знаком с ней с детства, но я сомневаюсь на её счёт, с ней, что то не так, это странно, но меня к ней не тянет, хотя она очень красива, но моему отцу она нравится и он хотел бы, что бы я взял её в жёны, но я не могу.
    он встал и сказал: - ты пока отдыхай, скушай что нибудь, а мне надо с ней поговорить.
    далия. – сказала девушка.
    эээ… что? - произнес удивлённо арген.
    девушка ответила: - меня зовут далия, а как зовут моего спасителя?
    арген. – ответил он, улыбаясь ей выходя из комнаты.
    арген вышел из комнаты и увидел юниаску. они поздоровались и пошли прогуляться. выйдя из дома, у них завязался диалог:
    помнишь я говорил тебе вчера вечером, что мы поговорим о нас? – спросил арген.
    конечно помню. – ответила юниаска. так что ты хотел сказать, - продолжила она.
    я думаю, что у нас ничего не получится. – сказал лон.
    её глаза наполнились слезами. почему ты так поступаешь со мной? – сквозь слёзы промямлила она.
    я много думал о нас, но я думаю что мы не созданы друг для друга. – ощущая покалывания в груди произнёс он.
    я не смогу сделать тебя счастливой и поэтому не могу быть с тобой, что бы ты не была несчастна. – с чувством усиливающегося покалывания в груди произнёс он.
    но ведь всё было хорошо… нет этого не может быть, у тебя что появилась другая? – яростно прокричала она продолжая плакать.
    нет у меня другой, но есть одна девушка на примете. – сказал он опустив голову.
    юниаска влепив пощечину аргену, громко зарыдала и побежал в лес со словами: - видеть тебя больше не желаю. вернувшись домой нахмуренным арген встретил отца в гостиной.
    что то случилось? - спросил он у аргена.
    мне кажется я обидел юниаску своим отказом от неё. – сказал он отцу.
    отец пришел в ярость н не стал оглашать осуждающих речей, сказал только: - надеюсь ты знаешь что делаешь, подумай еще, а я пока, что пойду к ней домой и поговорю с её отцом. староста собрался и вышел. арген поспешил в свою комнату. в комнате он увидел далию, она спала. арген убрал поднос с пустыми тарелками, улыбаясь вынес его из комнаты. потом вернулся в комнату и сел всё на тот же стул и любовался зачарованным взглядом на спящую далию. рано утром он проснулся с затёкшей шеей из за того, что спал в неудобной позе на стуле. и пошел приготовить завтрак. когда он его приготовил и направлялся с ним в свою комнату, он встретил опечаленного отца. отец посмотрев на него спросил:- это для неё?
    что? – спросил арген.
    да я заходил ночью в твою комнату, видел её, не знаю кто она такая и откуда взялась, но думаю, лучше бы ты выбрал юниаску, её мы хотя бы знаем. - сказал отец.
    я нашел её вчера на поляне ночью в лесу. – сказал арген. и рассказал отцу всё то что с ним приключилось.
    не делай поспешных решений, тебе через 2 месяца становиться старостой деревни и я не уверен, что жители одобрят твой выбор. – сказал отец направляясь к себе в комнату.
    зайдя в комнату, арген и далия встретились взглядами. простояв пару минут как статуя, он всё же решился заговорить:
    я принес тебе завтрак. - сказал он.
    большое тебе спасибо, но мне бы найти где нибудь одежду, не могу же я вечно лежать в постели. – ответила далия.
    я слышала твой разговор с отцом, я понимаю его беспокойство, а еще он похоже, что то не договаривает. – промолвила далия взяв в руки поднос.
    я пойду, попробую найти тебе одежду. – выходя из комнаты сказал арген.
    арген направился к отцу. встретив отца, он попросил женскую одежду, всё такой же хмурый отец, дал ему одежду своей покойной жены.
    думаю, что нибудь подойдёт. – сказал он.
    спасибо пап.- ответил арген.
    что то случилось? - решил он спросить у отца.
    юниаски со всей её семьёй нет в деревне и их дом пуст, наверное они ушли. – сказал ему отец.
    арген молча пошел в свою комнату. принеся одежду далии, он сказал, что подождёт за дверью, пока она будет одеваться. спустя какое то время далия позвала аргена.
    он зашел в комнату и увидел стоящую перед зеркалом далию в роскошном платье с расстегнутыми пуговицами на спине.
    мне одной не справиться с этим платьем. – сказала она, поднимая густые длинные слегка завивающиеся светлые волосы вверх.
    арген подошел и застегнул пуговицы, сказав, что она отлично придумала сложить крыло так, что бы оно оставалось под платьем, а волосы будут скрывать выпуклость на плече. когда она повернулась, арген замер увидев далию в платье свой матери.
    ты очень красивая. – сказал он далии. румянец проступил на её щеках. засмущавшись далия сказала. – ты мне понравился еще тогда, когда я увидела тебя бегущего с горы мне на помощь.
    может это судьба, мне кажется, что ты именно та девушка которую я искал всю жизнь. – сказал арген.
    они стояли и смотрели друг на друга, медленно сближаясь, словно притяжением магнита, они слились в долгом поцелуе. потом они постояли и посмотрели друг на друга. решив прогуляться они вышли из дома. люди в деревне сразу обратили внимание на далию. за месяц который они прожили вместе в деревне, всем понравилась далия, кроме отца аргена. но он не противился, этому, он положился на выбор сына, ведь он сам его воспитывал и учил принимать правильные решения. и вот наконец подошло время назначения аргена в старосту деревни и женитьбы аргена с далией. ведь далия дала своё согласие, когда арген сделал ей предложение.


    вся деревня собралась на центральной площади, собрались не только жители деревни, но и гости. бракосочетание по обычаю должно было происходить перед назначением старосты. и вот ритуал бракосочетания подошел к концу. счастливые новоиспечённые муж и жена теперь стояли перед всей деревней и под громкие аплодисменты на трибуну вышел староста деревни. он вышел вперёд и стоя перед всей деревней начал свою речь:
    я староста этой деревни. сегодня свершилось бракосочетание моего сына аргена с этой прекрасной девушкой далией. теперь мой сын имеет полное право стать следующим старостой деревни. я предлагаю его как кандидата на эту должность, так как сам обучил его всему, что знал и возлагаю на него большие надежды. если вы считаете, что есть кандидатура лучше, то представьте этого человека, ведь сейчас вы сами решаете в чьи руки передадите свои жизни.
    как только прозвучали эти слова, тишину нарушил лязг тетивы и свист пролетевшей над головами селян стрелы. она вонзилась в плечо старосты сбив его с ног. прозвучал громкий вздох жителей и шорох поворачивающихся назад людей. в воротах они увидели стоящую с луком в руках юниаску. рядом с ней лежали мертвые стражники. затем в ворота ворвался вооруженный отряд в тяжелых латах, численно превосходивший в 3 раза выбежавшую на встречу деревенскую дружину вместе с охотниками деревни. затем в ворота, на коне, въехал человек. она спешился и юниаска подошла к нему и обнявшись они поцеловались.
    что ты делаешь юниаска? – громким голосом лидера спросил арген.
    а как ты думаешь? думаешь ваш сброд называемый дружиной в состоянии противостоять нашей пехоте? – усмехнувшись произнесла она.
    зачем ты это делаешь? неужели это из за моего отказа от тебя? – задал следующий вопрос арген.
    ты действительно считаешь, что ты тогда был мне нужен? хотя да, ты мне был нужен. я готовила план по захвату этой деревни уже 3 года. мой любовник лорд мараж, расширяет свои границы и эта никчемная деревня нужна нам, для создания тут опорной крепости для защиты границ. ты должен был взять меня в жёны и тогда я бы получила право на владение этой деревней. а подстроить твою гибель было бы не трудно. потом я бы вышла замуж за лорда маража и мы бы перестроили деревню без лишних жертв, но ты сам всё усложнил и теперь мы возьмём эту деревню силой! каковы будут твои последние слова? ведь я убью твою жену у тебя на глазах, а потом заточу тебя в клетку и ты будешь наблюдать за гибелью жителей этой деревни, за её перестройкой.
    что же делать подумал арген и неожиданно он вспомнил тех самых, первых путников которых он увидел из внешнего мира. нет, они бы не стали сдаваться подумал арген.
    выйдя вперёд, арген громко воскликнул: - жители деревни! будем же стоять до конца, не дадим разрушить нашу родину! пусть ценой жизней многих из нас, но на будет не напрасна.
    жители, поддержали своего новоиспечённого лидера громким «ура!!!».
    ну, что же, вы выбрали свою судьбу. – сказала юниаска.
    лорд мараж приготовился жестом отдать приказ «в наступление» своим войскам, как вдруг на трибуне появились шесть искателей приключений. странники были к этому уже готовы, одеты в доспехи и вооружены, так как боги вошли в контакт с ними через жрицу и призвали к битве. повернувшись к удивлённому аргену, жрица сказала: - ты сделал свой выбор и мы поможем тебе в защите твоей деревни.
    лорд мараж громко засмеялся и сказал: - и вы думаете что это подкрепление вас спасёт?
    а ты думаешь мы пришли одни? – возразили с трибуны эльфы. и в тот же миг на трибуне появились 5 лучников из элитного подразделения культа «водоворот судеб» и 5 архимагов из культа «шторма», а на передовой появился отряд ближнего боя из танцоров с клинками и рыцарей евы. но появившиеся войска проигрывали врагу в количестве в 2 раза.
    лорд мараж отдал команду к бою и войска ринулись друг на друга.
    арген приказал гному объединить усилия с гномами деревни и вызвать големов для прикрытия отступающего в укрытия мирного населения деревни (женщин и детей). жрица сказала, что будет рядом с его отцом и попробует его вылечить, а так же будет поддерживать магические силы магов на трибуне. войско деревни разбилось на 4 отряда, первый был на трибуне, им руководил арген указывая кому из обороняющихся требовалась поддержка и прикрытие отрядами дальнего боя. второй отряд находящийся в центре возглавил орк. третий и четвертый отряды расположились слева и справа от центрального отряда их возглавили светлый эльф и тёмная эльфийка. все войны оборонявшие деревню, доблестно сражались и обе армии редели на глазах. у лучником закончились стрелы, у магов закончились магические силы, жрица больше была не в состоянии поддерживать их, действие эффектов боевых кличей женщины орка стало проходить. дружинники деревни не были готовы к таким долгим битвам и стали уставать, но потери с вражеской стороны были больше, благодаря опытности командиров отрядов и поддержке из отряда дальнего боя и боевых кличей зеленокожей женщины. защитников деревни почти не осталось, отряды дальнего боя пали в ближнем бою так как были вынуждены вступить в него из за нехватки стрел и магических сил. остатки войнов а именно путешественники и пара дружинников, были оттеснены к трибуне. юниаска увидев что арген остался открыт для дальней атаки, выстрелила в него, но неожиданно для всех далия исчезла за его спиной и появилась перед ним поймав стрелу в воздухе.
    никто не смеет обижать моего мужа! – закричала далия и с этими словами она вспыхнула яркой огненной ослепляющей вспышкой, превратившись в демоницу, расправляя огромные крылья отряхивая с себя остатки догорающей одежды. далия махнула крыльями вперед, будто вытряхнула из них перья которые превратились в острые шипы полетевшие во врага, затем она прыгнув к врагу распахнула крылья при приземлении отшвырнув врагов от уцелевших защитников. разко развернувшись на месте она отшвырнула несколько войнов бегущих в атаку. но пока она сражалась юниаска выждала удобный момент и метким выстрелом из лука ранила далию в живот. неистовый рёв пронёсся по деревне, далия сделала смертельный для юниаски рывок, так называемый рывок камикадзе, так как далия во время рывка пролетала через оружие врагов оставляющее на её теле смертельные раны. остатки вражеских солдат во главе с лордом маражем бросились в последнюю атаку, которая решала исход сражения. лорд мараж со своим войском был разгромлен, так как к остаткам защитников на подмогу поспешили гномы, укрывшие к тому времени в убежищах всех женщин и детей деревни. когда битва закончилась арген подбежал к умирающей истекающей кровью жене принявшей человеческий облик. он укрыл её плащом и взяв на руки понес к трибуне. все жители деревни не способные воевать вышли из убежищ. жрица подошла к аргену с далией и попробовала исцелить её, но ничего не получилось. я не в силах исцелить камаэль. так как они являются враги богов, из за такого их предназначения. я вообще не думала, что когда либо в жизни увижу, хоть одного из них. и тогда находясь на смертном одре, далия увидела свою прошлую жизнь и как ей выносили приговор. тогда она из последних сил сказала аргену: - теперь я всё узнала, я вспомнила кем я была в прошлой жизни, но с ней наш создатель не дал нам выбора, мы были лишь оружием в бессмысленной войне гигантов с богами. но если бы мне сразу дали выбор, я бы точно не повторила своей прошлой жизни.
    я люблю тебя арген. – сказала она.
    я тоже тебя люблю далия. – сказал арген.
    к нему подошел отец и сказал: - я всегда не доверял этой девушке, до сегодняшнего дня, но я ничего не говорил тебе, потому что верил в правильность твоего выбора и не ошибся в тебе. да уж как хороша ни была бы юниаска, но она оказалась лишь подделкой. ты же смог найти своё истинное золото, называемое счастьем. надеюсь жители деревни поймут это и вспомнят какой была эта деревня 7 лет назад.
    все были заняты горем пришедшим в их небольшую мирную деревню и не заметили как в пустые ворота вошли неизвестные личности. они подошли к аргену склонившемуся над свой женой далией.
    арген! – сказал один из них.
    все жители деревни замерли и наконец то обратили на них внимание.
    сейчас не время горевать о потерях! – сказал другой.
    никто из вас не должен скорбить! – сказал третий.
    ведь вы никого не потеряли! – сказал четвёртый.
    они окружили аргена и с далией на руках, подняли руки вверх и их окружил яркий свет, сквозь который ничего не было видно. когда же свет погас, арген обнимал стоящую рядом далию, закутанную в плащ. внезапно небеса потемнели из за нахлынувших туч и сразу с небес сорвались тяжелые, но мягкие и тёплые капли дождя. дождь шел не долго, всего минуту и когда он закончился, всё осталось сухим, а погибшие на поле боя защитники воскресли. от павших на поле боя нападавших не осталось и следа, будто их вообще и не было.
    с небес прозвучал голос богов:
    ваша деревня это пример для всего мира, вы жили в гармонии с самими собой, найдя гармонию в себе обретаешь её во всём мире. но богиня разрушения добралась до вашей деревни и чуть было не погубила её. вы доказали, что вы в силах ей противостоять. отныне, никто не сможет пройти в вашу деревню, кроме тех кого вы лично приведёте в неё. зная о внешнем мире, вы сможете сами ездить торговать в другие города и деревни. это поможет вам сохранить деревню такой, какой вы хотите её видеть. что же касается камаэль, благодаря тебе далия, вся твоя раса реабилитирована. все камаэль получат новую жизнь с правом выбора, от которого уже будет зависеть судьба каждого из них в отдельности.
    четверо незнакомцев вспыхнули и исчезли в столбах света спустившихся на них с небес.
    жители деревни осознали, что же для них является настоящим золотом. да они поняли, что не то золото которого каждый из них хотел накопить побольше является истинным. они поняли, что оно вообще не имеет никакой ценности. и в дальнейшем золото служило им лишь средством для торговли с внешним миром. сами же они стали назвать золотом свою чудесную деревню. ведь ни для кого нет ничего дороже родного дома, в котором тебя всегда ждут и любят, в котором всегда тепло и уютно, да что тут говорить, ведь представление о счастье у каждого своё.
    так жители деревни смогли отличить ложное золото от настоящего.
    а арген и далия обзавелись детишками и жили счастливо в пример всем. ведь сейчас такое время когда счастливо жить все разучились.
     
  6. Ардуций

    Ардуций User

    Регистрация:
    31.03.10
    Сообщения:
    83
    Симпатии:
    25
    мир lineage - это не только эпические битвы и волшебство. это еще и мистика!

    полдень

    пролог
    - арду, арду идет!
    по диону медленно брел сгорбленный старик в обветшалой серой мантии. его латанные-перелатанные ботинки собрали пыль сотен дорог, а кривой посох стучал по мостовым всех городов королевства аден.
    бегущая впереди стайка детворы работала не хуже профессиональных зазывал. услышав крики, люди покидали дома и стекались на площадь, где обычно вещал странствующий сказитель.
    путешественника в дионе очень любили и всегда радовались его приходу. а он отвечал взаимностью и рассказывал самые интересные из своих историй.
    - а вы знаете, что я не всегда бродил по свету и баловал слух народа забавными сказаниями? – начал арду, усевшись на дорожную сумку посреди окружившей его толпы.
    - да уж догадываемся, - ехидно заметил кто-то, вызвав у слушателей легкий смешок.
    - давным-давно со мной случались воистину невероятные приключения! и сейчас вы услышите одно из них!
    1
    я пришел в себя от жара песка. пошевелил пальцами – кончики взрыхлили мягкие рассыпчатые зерна. открыл глаза – яркое солнце прямо надо мной. полдень. светит невыносимо, но совсем не больно.
    и не жарко. а вот песок очень горячий.
    ощущение как на морском побережье. только нет шума прибоя. да и моря тоже – кругом один песок, как в пустыне.
    я сел. раскаленная пыль засыпалась за шиворот.
    что это за место, интересно? единственная пустыня, где мне доводилось бывать – это пустошь. но там нет песка, только ссохшаяся красная глина, усеянная буграми муравейников. здесь же пустыня гладкая как доска. и на этой доске ничего, кроме желтых зерен и двухэтажного бревенчатого дома с покачивающейся, несмотря на полный штиль, вывеской.
    кто и зачем построил это здание посреди безжизненной равнины?
    я поднялся. в голове загудело, с уголка губ стекла капелька крови. сознание словно окутал туман. все воспоминания – как сон, подробности которого растворились в памяти, оставив только короткие, малопонятные фрагменты. единственное, что я запомнил – ожесточенная битва кипит под высокой каменной стеной. кто-то выкрикивает мое имя – альберт. я поворачиваюсь, и воспоминания обрываются.
    дом стоял в сотне метров от меня. кажется, при первом осмотре я его не заметил… хотя как не заметить такую громадину?
    прежде чем войти, я обошел вокруг, внимательно осмотрел одинокую постройку.
    красота!
    с верандой, резным фасадом и большой кирпичной трубой. таких домов сейчас не строят – непрактично и очень дорого, к тому же может сгореть от одной вражеской стрелы. эпоха пробуждения шиллен – это время унылого и скучного, но надежного камня.
    за шторами второго этажа мелькнула тень. дом обитаем. возможно, здесь мне помогут.
    «добро пожаловать», - гласит вывеска над входом.
    я постучался. в ответ прозвучал приглушенный дубовой дверью старческий голос:
    - заходите, не стесняйтесь!
    левая рука потянулась к ручке, правая – к ныне отсутствующим ножнам. кажется, до этого странного места я носил доспехи и меч. или же это только сон?
    первый этаж занимал просторный зал со стойкой и длинным столом вдоль окон. за стойкой стоял пожилой мужчина в иссиня-черном камзоле. на плечах поблескивали золотом эполеты. военная форма? если мне не изменяет память, такую носят офицеры флота. но почему тогда этот старик протирает кружки, как обычный корчмарь?
    судя по убранству, это и есть трактир или постоялый двор. кому пришла в голову мысль строить подобное заведение в пустыне, через которую не идет ни один тракт?
    - день добрый, молодой человек, - устало произнес трактирщик. солнечный свет отражался от его круглых очков, не давая возможности рассмотреть глаза. – и добро пожаловать!
    - послушайте, мне нужна помощь. кажется, меня ранили. возможно, контузили. я участвовал в битве и…, - дальше говорить было нечего, а сочинять на ходу я никогда не умел.
    - понимаю. меня зовут томас.
    старик поднял седые кустистые брови и чуть наклонил голову в мою сторону.
    - альберт.
    - очень приятно. какую комнату желаете?
    - вы меня не поняли. я сражался... где-то, с кем-то...
    - когда-то, - улыбнулся трактирщик.
    - потом потерял сознание. возможно, меня оглушили или усыпили заклинанием, не помню. я пробыл долгое время без сознания и очнулся тут. но в радиусе тысяч километров не было никаких пустынь – это точно!
    - понимаю. подождите одну минутку, мне нужно записать вас в журнале.
    - какой к черту журнал?! – вскипел я. – мне нужно вернуться домой!
    - вернуться? о боги, как меня раздражают новые постояльцы, - раздался за спиной недовольный женский голос.
    я обернулся. у лестницы, ведущей на второй этаж, стояла девушка лет восемнадцати в алой тунике с золотистым шитьем и бриджах. темные волосы были коротко подстрижены, причем весьма небрежно. казалось, девушка собственноручно отрезала пряди ножом по мере их отрастания.
    незнакомка одарила меня полным отвращения взглядом и подошла к стойке.
    - нужно вернуться, нужно вернуться, - передразнила она. – как дите малое.
    - ты еще кто такая?
    - не твоего ума дело.
    - фила, хватит! – рявкнул трактирщик. – следи за своим поведением.
    девушка насупилась, но воздержалась от ответа. резко развернувшись, она зашагала к лестнице.
    - прошу прощения, - вздохнул томас. – знаете, у женщин иногда обострения…
    я кивнул.
    - и все же, какую вам комнату?
    я решил немного передохнуть и обдумать сложившуюся ситуацию. если этому типу так неймется меня вселить – что же, уступлю.
    - одноместный. но у меня нет денег.
    - что вы, денег мы не берем.
    томас вытащил из кармана небольшой бронзовый ключик.
    - комната номер восемь. как раз недавно освободился. отдохните пока, соберитесь с мыслями. через час подадут ужин.
    гномьи механические часы, висящие над головой старика, показывали двенадцать часов.
    - сейчас полдень. не рано ли для ужина?
    - здесь всегда полдень, альберт. ничего, скоро привыкнете.
    томас отвернулся и принялся менять местами кубки на полках. смысл у этого занятия был лишь один – отделаться от назойливого посетителя. решив не вдаваться в бесполезные разговоры, я поднялся на второй этаж.
    меня встретил узкий коридор с зелеными стенами, ярко освещенный единственным окном. под карнизом стоял изящный резной столик, окруженный плетеными стульями. вдоль стен – ряды пронумерованных дверей.
    пообещав себе отдохнуть от разрывающих разум вопросов хотя бы пару часов, я вошел в свои апартаменты.
    интерьер с легким налетом небрежности, приятные глазу светлые тона, даже запах – все до боли походило на мою спальню в родовом поместье, где я провел большую часть сознательной жизни.
    ощущение знакомого уюта успокаивало. больше не хотелось бежать прочь из этого странного постоялого двора. несмотря на усталость и больную голову, спать совершенно не хотелось. повалявшись несколько минут на кровати, я подошел к окну и раздвинул плотные багряные шторы. в глаза ударил яркий золотистый свет. в этот раз ударил болезненно, до рези и слез. проморгавшись, я еще раз взглянул на простирающийся за окном пейзаж. безжизненная, пустыня от горизонта до горизонта. солнце, до сих пор висящее в зените. и полное отсутствие какого-либо движения. ни ветра, ни облаков, ни испарины от раскаленного песка.
    что же это за место? куда меня перенесла вражеская магия или неведомая сила?
    внезапно за окном возникло призрачное женское лицо. от неожиданности я пошатнулся, не удержал равновесие и рухнул на спину. к счастью, сзади была кровать, которая уберегла меня от болезненных ушибов.
    рука снова потянулась к бедру. машинально, без каких-либо мыслительных усилий. я даже не обратил на жест внимания, неотрывно следя за лицом. красивым, утонченным, обрамленным светлыми волосами, из которых торчат длинные ушки. эльфийка. в ее изумрудных глазах – паника и ужас. тонкие губы открыты в безмолвном крике. кажется, эта комната звуконепроницаема, ибо я не могу разобрать ни слова. на миг призрак отвел взгляд в сторону. теперь на лице девушки злоба. такое впечатление, что она спорит с кем-то, находящимся на крыше.
    да что же за чертовщина тут творится…
    в дверь тихо, но настойчиво постучали. я открыл глаза и осмотрелся – сам на кровати, солнце в зените, за окном ничего, кроме песка. неужели странное видение – лишь страшный сон?
    - господин альберт! – позвал трактирщик. – вы спите? стол накрыли, постояльцы не хотят ужинать без вас!
    - иду, иду! одну минутку, приведу себя в порядок.

    2
    длинный стол перенесли в центр залы. за ним сидели четыре человека: уже знакомая мне фила, рядом с ней скромного вида эльфийка в белом приталенном платье. девушка бросила на меня испуганный взгляд, вздрогнула, будто мой облик показался ей отвратительным, и уставилась в тарелку. я сам едва не вскрикнул от страха, но эта дитя евы, к счастью, не была призраком.
    фила что-то шепнула соседке на ушко, и та закивала.
    напротив девушек сидели худощавый кардинал в черной рясе и здоровенный лысый орк в одних штанах. помимо могучей мускулатуры, зеленокожий варвар щеголял не менее могучим брюхом, которое использовалось в качестве подушки для огромных узловатых пальцев.
    морщинистый как сушеный инжир священнослужитель отнесся к моему появлению равнодушно. толстяк поднялся, добродушно хохотнул и хлопнул в ладоши:
    - ну, добро пожаловать!
    - спасибо, - промямлил я.
    томас показал мое место и сел напротив.
    на тарелках лежали куски жареного мяса, яичница и мелко нарезанные помидоры. в кубках плескался ароматный сидр. постояльцы принялись за трапезу, не обращая на меня никакого внимания. я, будучи человеком воспитанным, решил не отвлекать соседей расспросами, и последовал их примеру.
    мясо оказалось на удивление нежным и сочным.
    - у вас замечательный повар, - произнес я.
    жильцы замерли и скосились в мою сторону. жевание прекратилось, скрежет ножей и вилок стих. пауза длилась с десяток секунд, затем обитатели гостиницы расхохотались. громче всех смеялся орк, сотрясая стол вибрирующим пузом. фила не отставала, ее подруга уныло хихикала в ладошку, то и дело поглядывая на соседку. кардинал лишь усмехнулся, хозяин не смеялся вовсе, смотря на меня милым добрым взглядом, как отец на чадо.
    - прошу нас простить, - сказал томас.
    - что такого смешного я сказал?
    - узнаете, когда разберетесь в здешних обычаях.
    - слушайте, я не собираюсь ни в чем разбираться! мне нужно домой, и я уйду прямо сейчас.
    трактирщик помрачнел.
    - тебе нельзя уходить, альберт. если уйдешь – то больше никогда не вернешься. ни сюда, ни к себе домой.
    - что за бред? – мой кулак с гулким стуком обрушился на столешницу.
    - пустыня велика. очень велика. ни зверь, ни птица, ни человек не смогут преодолеть ее. ты сгинешь в песках, альберт. но мы не в силах препятствовать. можем только дать совет. прошу – останься. не делай глупостей.
    я поднялся и вышел на веранду. никто не последовал за мной, не попытался остановить. запрокинув голову и прикрыв глаза ладонью, я взглянул на солнце. полдень, как и в момент моего пробуждения. хотя прошло уже больше часа.
    мотнув головой, я, полный решимости, зашагал прочь от постоялого двора. но через несколько секунд услышал хрипловатый оклик:
    - погоди!
    на пороге стоял орк.
    - не спеши, друг. давай поговорим немножко, а потом делай, что задумал.
    нечто в его голосе и выражении лица заставило остановиться. я испытал странное чувство жалости. жалости к ребенку, который клянчит игрушку или сладость и которому просто невозможно отказать.
    мы присели на крыльцо, в тень матерчатого навеса с бахромой.
    - меня зовут бровар, я живу здесь почти тридцать лет. дольше тут обитает только томас, так что я, можно сказать, местный старожил. и вот что скажу – в это место попадало великое множество самых разных разумных созданий, но все они ушли. ушли и не вернулись. пустыня поглотила их без следа.
    - откуда такая уверенность?
    - ты слушай, не перебивай. расскажу сейчас, как сюда попал. тот злополучный день запомнился мне отлично. я работал в кузнице глудио подмастерьем. клановые войны в те времена не утихали ни на день, так что заказов было валом. мы с ребятами как раз заканчивали срочную партию, поэтому пришлось задержаться допоздна. ну вот, слава огню, тяжелый день закончился, и все потопали по домам. а жил я на окраине - кто ж орка рядом с уважаемыми горожанами поселит, - бровар поморщился. – в общем, до родной хибары оставалось всего ничего, когда из подворотни выползла шайка разбойников. денег, значится, у честного трудяги захотели. подонков было всего трое, я не рассчитал силенок и полез в драку. не вымотайся я в кузне как черт, скорее всего победил бы. но в итоге мне дали по голове, я потерял сознание, а очнулся тут, на песочке.
    бровар усмехнулся и сплюнул под ноги.
    - а дальше что?
    – потом заметил этот трактир. не заметить его, как ты сам убедился, невозможно. поначалу тоже распирало негодование. что за черт, оказался паагрио знает где, а дома жена, дети, работа, дери ее в копыто. пожрал нахаляву, в общем, и почесал восвояси. на пороге меня окликнул том. и молвил строго: тебе нельзя уходить, бровар. короче, тоже самое сказал, что и тебе. и ты знаешь, я послушался. подумал, почему бы не остаться на недельку, отдохнуть как следует? достали уже вечно пилящая по поводу и без супруга, безмозглые детишки, рабский труд и нищенское существование. а тут – настоящий рай. кормят регулярно и совершенно бесплатно, уважают этот, как его – суверенитет, во! - не капают на мозги. в общем, устраивает меня все. потому и жив до сих пор.
    - в каком смысле жив?
    - ты народа в трактире много видел? без тебя пятеро. все мы – старожилы, больше десяти лет тут провели. а приходящих и уходящих – не счесть. не все слушают тома, многие подрываются и уходят. кто сразу, кто потом. но дольше года беглецы не держатся.
    - и что с ними случается?
    - если честно – никто не знает. проверять-то не ходили. может - умерли, может - выбрались. но правда в том, что никто из ушедших не вернулся.
    - выходит, вы торчите тут десятилетиями только потому, что боитесь уйти?
    бровар насупился и пробурчал:
    - ты это, можешь делать что хочешь. я просто говорю тебе то, что знаю. а выбор всегда за тобой.
    толстяк поднялся и приоткрыл дверь.
    - кстати, солнце в первый раз как увидел – так оно и висит, словно лампа. тридцать лет полдень.

    3
    - рад, что ты вернулся, - сказал томас, когда я вошел. – подойди, покажу тебе кое-что интересное.
    я приблизился к стойке. хозяин открыл первую страницу журнала и развернул в мою сторону.
    - томас тайлер, двенадцатое марта три тысячи девятьсот пятьдесят третьего года от сотворения мира, - прочитал я.
    - самая первая запись. за полвека журнал пополнился восемью тысячами записей. несмотря на то, что осталось лишь пятеро, я старательно записываю всех прибывающих. на случай, если нас когда-нибудь отыщут в этом богами забытом месте.
    - ты никогда не думал, что ушедшие просто возвращались домой?
    том вяло рассмеялся.
    - скажи, альберт, сколько мне лет?
    - пятьдесят-шестьдесят, не больше.
    трактирщик кивнул:
    - пятьдесят пять.
    - значит, вы попали сюда ребенком?
    - нет, мой друг. я попал сюда на свой пятидесяти пяти летний юбилей. отметить его, к сожалению не удалось. мой корабль вступил в бой с крупной пиратской эскадрой недалеко от южного побережья адена. шансы на победу были призрачно малы, но капитан королевского флота не отступает перед грязными разбойниками! – томас со злостью хлопнул ладонью по стойке. – одно ядро угодило прямо в мостик. взрывная волна выбросила меня за борт, и я потерял сознание. когда очнулся, подумал, что волны вынесли мое тело на берег. но, как ты понимаешь, очень скоро осознал ошибочность сего предположения.
    - выходит, вам сейчас сто пять лет? – с удивлением пробормотал я.
    - было бы, не упади я за борт. хотя, конечно же, я бы вряд ли дожил до столь преклонного возраста – профессия не та. но здесь нет времени, мой друг. нет смены дня и ночи, старения. возможно, тебе будет трудно в это поверить, но я считаю минуты и часы с момента появления здесь. поначалу было трудно, но я быстро приноровился вести счет без часов, звезд и движения солнца.
    томас открыл дверь, расположенную позади стойки, и пригласил меня войти. крошечная каморка с одной кроватью ввергла меня в ужас: стены, пол и потолок испещряли мириады крошечных черточек.
    - сначала я отмечал каждый час. когда понял, что места не хватит, приноровился отсчитывать сразу сутки. не могу гарантировать стопроцентную точность, но полвека с момента прибытия прошло точно.
    - святая эйнхазад, что это за место?
    - никто не знает. известно лишь одно: домой отсюда ты никак не попадешь. здесь в принципе не может быть твоего дома, как далеко бы ты не зашел, как долго бы ни искал. но, надеюсь, этот трактир станет достойной заменой.
    - даже не знаю.
    хозяин усмехнулся.
    - ничего, скоро привыкнешь. а теперь иди в свою комнату и постарайся заснуть. первое время голова идет кругом от таких новостей.

    4
    сон не шел. я боялся, что опять увижу призрачное лицо или что похуже. к тому же, застывшее светило пробивалось даже сквозь плотные шторы, а спать днем я не привык. поэтому просто лежал на кровати и прокручивал в памяти обрывки воспоминаний. битва, крики, звон оружия. кто-то зовет меня, я оборачиваюсь. странный звук, похожий на хруст. темнота.
    на бровара напали разбойники.
    томаса взрывом выбросило за борт…
    я поднялся и выбежал в коридор.
    сидящая за столиком эльфийка при моем появлении вскрикнула и захлопнула книгу.
    - прости, не хотел тебя напугать.
    девушка опустила взгляд и спрятала небольшой томик в красной обложке за спину.
    - меня альберт зовут. а тебя?
    незнакомка ничего не ответила, но явно забеспокоилась. казалось, она хотела убежать, но боялась обидеть меня этим поступком, поэтому нервно рыскала глазами в поиске спасенья. оное пришло в лице филы.
    - какие-то проблемы, мона? новичок пристает к тебе?
    эльфийка покачала головой.
    - возвращайся в комнату. а ты, - фила указала на меня пальцем, - не шуми, спать мешаешь. и если увижу, что пристаешь к моне – убью.
    - я просто хочу поговорить!
    - о чем? – юная мегера скрестила руки на груди. – знаешь, сколько раз мне задавали вопросы, которые крутятся у тебя на уме? где я? что это за место? как попасть домой? что случается с беглецами? у меня ответ один – не знаю! и не доставай меня больше! а лучше вообще не попадайся на глаза. чем быстрее ты отсюда смоешься, тем лучше будет для всех. прощай!
    девушка исчезла за дверью той же комнаты, куда минуту назад вошла дочь евы. подобное неподобающее поведение требовало некоторых разъяснений от местных старожил.

    - мона и фила? – усмехнулся томас. - они, как бы это сказать, очень близкие подруги. ну, ты понимаешь. и маленькая заноза в каждом прибывающем мужчине видит конкурента. со временем это, конечно, проходит. лет через пять-шесть, не раньше.
    - хех, интересные у вас тут интриги.
    - у нас? вовсе нет. они появились здесь вместе. уже, кхм, такими. но не нам, как говорится, их судить.
    - том, я хочу поговорить насчет появлений. судя по рассказам обитателей, они попадали сюда после какого-либо несчастного случая. который, в свою очередь, неизбежно вел к смерти. выходит, это место…
    - есть ад!
    я вздрогнул от неожиданности.
    на лестнице, словно из ниоткуда, возник кардинал. бросив на меня гневный взгляд, он шаркающими шагами подошел к стойке.
    - ад, разумеется. вы что, до сих пор не догадались? кругом пустыня – ни трав, ни животных, ни даже ветра. все застыло, никаких изменений. это похоже на райские кущи? нет, это похоже на безысходность и смерть!
    - арграмир, отсутствие жизни еще не означает смерть, - добродушно ответил трактирщик. – не надо пугать гостя своими домыслами.
    - домыслы?! – воскликнул старик. – это не домыслы – это годы размышлений наедине с богиней. я вопрошал, и она открыла свои тайны. уходящие не возвращаются, ибо их поглощает геенна огненная!
    - что-то я не видел за окном огня, - улыбнулся томас.
    кардинал пропустил сарказм мимо ушей – он был слишком увлечен декларированием своей теории.
    - неважно, какой облик принял мир мертвых. раскаленный песок ничуть не хуже сковороды, где черти жарят грешников. а неизменность и постоянство – жесточайшие из пыток! это место – чистилище, где наши души проходят испытания веры и смирения. вас соблазняют чревоугодием и прелюбодеяниями, ваши души полны страстей! я один провожу все время за молитвой великой эйнхазад!
    - ну да, - усмехнулся хозяин. – и вовсе не кушаете пищу, что является нам, и не поглядываете на женскую часть нашей маленькой общины.
    старик скрипнул зубами и пробурчал нечто, принятое мной за магическое заклинание. однако колдовство не сработало, и кардиналу пришлось удалиться, скрипя зубами от злости.
    - вы сказали, что еда «является». что это значит? – удивился я.
    - каждый день мы едим одно и то же: яичницу, мясо и помидоры. а запиваем сидром. стоит оставить тарелки на кухне, как в определенное время они заполняются свежей едой. похоже на какую-то иллюзию, потому что особой сытости от этой снеди не испытываешь. да и есть-то, на самом деле, нам не хочется. все происходящее – какая-то сумасшедшая фантазия, - вздохнул томас. – пройдет еще десяток лет, и я начну верить в бредни этого полоумного старика.
    я невесело улыбнулся и повернулся к выходу. и едва не обомлел от страха. предо мной снова стояла призрачная эльфийская дева, но на этот раз в полный рост. ее точеную фигурку облегало белоснежное платье, тонкие руки лежали на моих плечах. девушка что-то кричала, смотря на меня совершенно безумным взглядом. но я не мог расслышать ни слова, хотя вопила она мне прямо в лицо.
    - что-то случилось? – спросил трактирщик. – ты словно покойника увидел.
    эльфийка отчаянно затрясла головой. будто не хотела, чтобы я оборачивался, отвечал.
    - альберт?
    сквозь плотную пелену донеслось едва слышимое: вернись!
    голос, несмотря на сильное искажение, показался мне знакомым. конечно, ведь именно его я слышал во время той странной битвы, словно увиденной во сне. или же это произошло наяву, а трактир и его обитатели – иллюзии, призраки?
    - весело тут у вас, конечно, - вздохнул я. – но лучше сдохнуть в пустыне или жариться на песке, чем обречь себя на подобное существование. лучше терпеть боль, чем не чувствовать вообще ничего. теперь мне понятно, почему остальные бегут отсюда. пожалуй, мне тоже пора покинуть это место.
    не оборачиваясь, я зашагал к двери. воздух сгустился, стал плотным, как кисель. вместе с этим очертания прекрасной девы становились четче, реальнее, обретали формы. нутро подсказывало – оборачиваться нельзя. за спиной уже не добродушный капитан, там нечто, после созерцания которого я точно не вернусь.
    - прошу тебя, - тихо произнесла девушка. – умоляю, вернись.
    рука с огромным трудом дотянулась до двери. мне казалось, конечность заменили на свинцовый протез – так тяжело и топорно она двигалась. краткий скрип, и в лицо ударил столб ярчайшего света.

    эпилог
    - я очнулся посреди поля брани. всюду трупы и кровь. но мой клан победил – над дымящимся замком реял родной алый флаг. да-да, когда-то я был предводителем целого клана, который в жесточайшей битве взял штурмом вот этот самый замок! но в бою какой-то гад заехал мне по голове алебардой. да так, что я едва не помер! точнее, таки помер, но потом стараниями одной прекрасной эльфийки воскрес. да, тогда была действительно могучая магия. не то, что теперь. так вот, соратники обступили кольцом мое некогда бездыханное тело. янис, старшая целительница, рыдала навзрыд.
    - у нее получилось. невероятно. да он же воскрес, - слышалось отовсюду.
    недолгое путешествие в мир мертвых навсегда врезалось в мою память. я никогда ранее не рассказывал эту историю. скорее всего, больше и не расскажу.
    - а что случилось с янис? – спросила самая маленькая слушательница.
    - она погибла много лет назад. жизнь воина очень коротка. чувствую, моя тоже подходит к концу, и скоро придется совершить еще одно путешествие по ту сторону, на этот раз последнее. надеюсь, я попаду в более приятное место, чем этот трактир. если, конечно же, в мире мертвых есть другие места.
    дети сидели, не шелохнувшись. многие плакали, даже взрослые не скрывали слез.
    арду поднялся, закинул на плечо дорожную сумку и покрепче сжал посох.
    - но это будет не сегодня, - улыбнулся старик. – возможно, я еще успею навестить вас разок. а если нет – то не забывайте старого сказителя.
    странник медленно побрел к воротам. на следующий день та девочка, что спрашивала про янис, рассказывала всем странную небылицу. будто бы рядом со сгорбленной фигурой старца шагала прекрасная эльфийка в белом платье.
    но ей, само собой, никто не поверил.
     
  7. МорскаяСвинка

    МорскаяСвинка

    Регистрация:
    23.10.12
    Сообщения:
    93
    Симпатии:
    3
    ложное золото


    хрясь! – со звоном разлетелась бутылка фирменного крепленого вина. кроваво-красная жидкость плеснула на пол, смешиваясь с кровью упавшего следом парня. захрустели осколки под сапогами.
    - ну, кто еще смелый? – зловеще оскалившись, спросил орт. рубашка его была залита пивом, светлые волосы слиплись. он подхватил со стойки еще одну бутыль и выставил ее в сторону наступающей толпы. – подходи, всех угощу!
    слева мелькнуло гибкое зеленое тело. ках резким ударом опрокинул крепкого мужика в холщовой рубахе на пол и встал плечом к плечу с соратником. обнаженный по пояс, он отпугивал одним видом своего перевитого мышцами и сухожилиями тела. заблистали в грозной улыбке белоснежные зубы:
    - лапотников бить – много чести не надо! куда им до настоящих воинов! кстати, где трактирщик застрял с моим пивом?
    на них медленно надвигалась вся таверна. орт бросил бесполезную бутылку – куда с ней против такой толпы? – и рывком подхватил дубовую лавку. рядом скалился несокрушимый ках:
    - хороша нынче вечерняя выпивка, друг мой! вот только закусывать сегодня многие будут своими зубами!
    в ярком свете чадящих факелов засверкали ножи. орт помрачнел, даже вечно веселый орк насторожился. в глазах местных парней они не читали ничего хорошего.
    - к выходу! живо! – рявкнул угрюмый волк, выпрыгивая из-за стойки. – спина к спине! и не смотрите на меня так, сосунки. таких, как вы, еще много будет, а вот пиво недопитым бросать жалко.
    в эти мгновения, пробиваясь спина к спине сквозь беснующуюся толпу, орт вновь ощутил себя на поле боя. снова полыхало небо, шипели стрелы, и неумолчный грохот стали о сталь ввинчивался в уши. злая сила переполняла мышцы, и сердце билось в груди, требуя крови. растрескавшаяся земля замелькала под ногами, где-то далеко позади остались крики и приказы вернуться. орт их не слышал – он врубился во вражеский строй и рассыпал яростные удары направо и налево, ликуя, когда острая сталь его меча рассекала плоть и перерубала непрочные кости.
    - что здесь происходит?
    властный голос командира отрезвил юношу, будто ушат холодной воды вылили. он снова в таверне. изломанная лавка валялась в углу, костяшки пальцев саднили. пол залит кровью, в ней островками белеют выбитые зубы. несколько человек пригибались, зажимая рты ладонями, другие жались вдоль стен. в их глазах плещется суеверный ужас.
    - сэр, я… мы… мы просто хотели выпить пива после дежурства… - пробормотал орт, не смея посмотреть в испещренное шрамами лицо фельмерского льва. – а потом эти парни начали нас задирать… ну и вышла потасовка…
    - потасовка? – с горькой иронией в хриплом голосе переспросил командир. из-за его спины испуганно выглядывал мэр крохотного городка. – это скорее бойня.
    - хоть нас и было лишь трое, сэр, - вступился за друга ках, - но дрались мы как львы! не посрамили чести отряда, и…
    - не говори мне о чести, орк! – рявкнул фельмерский лев. – вы, все трое, убирайтесь с глаз моих долой. в лагерь! завтра утром поговорим.
    угрюмый волк и ках без лишних слов протиснулись к выходу. уже на пороге орт обернулся и тихо произнес, обращаясь к командиру:
    - не мы это начали, сэр.
    - очень на это надеюсь. иди. завтра поговорим.
    на улице шел дождь. негромко поскрипывала на ветру разбухшая вывеска «черное копыто». тяжелые капли разбивались о каменную мостовую. орт поежился – незримые влажные пальцы мгновенно забрались под рубаху.
    ках и угрюмый волк ждали чуть поодаль. орк скалил зубы и подмигивал девицам, украдкой подглядывающим из окон. его обнаженный торс блестел, заставляя сильнее биться не одно девичье сердце.
    - это что было, орт? – хмуро поинтересовался волк. – я же сказал пробиваться к выходу. какого дрейка тебя понесло в самую гущу? жить надоело?
    - это священная ярость, друг мой! – с улыбкой ответил за друга ках. – у нашего орта в роду явно было немало орков. кровь паагрио течет в его жилах!
    - скорее уж дурость живет в его башке, - проворчал старый наемник. – ладно, сосунки, я в лагерь. сегодня целый день простоял в ратуше на охране чертова золота.
    - мы тебя тоже любим, волк! – ухмыльнулся орк.
    когда фигура их товарища скрылась за темной завесой дождя, ках толкнул орта в бок и указал на противоположную сторону улицы. там, прижимаясь к стенам домов, пробиралась тоненькая девичья фигурка.
    - смотри-ка, опять элис из магазина затемно возвращается!
    - пускай, - буркнуло орт, старательно отворачиваясь, чтобы друг не заметил краску, разливающуюся по лицу.
    - э нет, так не пойдет, герой-любовник. а ну-ка давай, возьми ее на абордаж!
    от мощного тычка в спину орт невольно сделал несколько быстрых шагов вперед и нос к носу столкнулся с девушкой. не успела элис даже ойкнуть, как оказалась крепко прижата к широкой груди наемника, а этот болван еще и обхватил ее руками, не давая упасть на мокрую мостовую.
    - что за шуточки… орт? – девушка обескуражено замолчала. – я ведь говорила, нам нельзя… нельзя встречаться. если отец узнает…
    - он не узнает, - шепнул орт, не разжимая рук.
    от тела элис разливалось странное, умиротворяющее тепло. за ее спиной ках корчил страшные рожи и активно жестикулировал. когда орк вытянул губы трубочкой и зачмокал, парень украдкой показал ему кулак.
    - я хочу остаться здесь, с тобой, - сказал он, не отрывая взгляда от темных омутов ее глаз. в них хотелось погрузиться с головой и никогда, никогда не выныривать. – хочу взять тебя в жены.
    - отец никогда не позволит, чтобы я вышла за наемника, - вздохнула элис. – он считает, что все вы воры и разбойники…
    решившись, орт резко прильнул к ее губам, прервав на полуслове. она положила ладони на его широкую грудь, то ли отстраняясь, то ли делая вид, что еще не окончательно покорилась грубоватому наемнику.
    ках выставил два больших пальца вверх и одобрительно покачал головой. его друг определенно делает успехи. решив, что лучше будет на время оставить его одного, орк неслышно скользнул в приглашающе раскрытую дверь. его ожидала бурная ночь с дочерью трактирщика.

    * * *​

    в городские ворота вливалась колонна королевских рыцарей. все, как на подбор, рослые и широкоплечие, в сверкающей на солнце броне. за спиной каждого полоскал кроваво-красный плащ, колыхались в такт скачке разноцветные плюмажи. на древках грозящих солнцу копий развевались на ветру флаги адена. под копыта боевых коней, прямо в грязь, летели цветы – стражники едва успевали оттеснять восторженных жителей, каждый из которых хотел прикоснуться к чему-то настоящему, благородному, пускай даже этим благородным окажется обыкновенная взмыленная уздечка.
    - смотри как радуются, - буркнул орт. – будто самого короля увидели. или ангелов каких. вот так пашешь, как вол, до седьмого пота, а вся слава достается разукрашенным петушкам на палочках.
    наемники, предчувствуя беду, столпились у здания городской управы. глядя на блистающих рыцарей, каждый из них особенно остро ощущал, какими грязными варварами они выглядят.
    - ох, не к добру это, - бормотал угрюмый волк. – попрут нас из города поганой метлой, вот увидите.
    на него шикали, но старый наемник лишь качал головой. слишком многое он повидал, чтобы сейчас оставаться спокойным.
    колонна остановилась на площади, в десятке шагов от выстроенного в боевой порядок отряда. передний рыцарь в позолоченных доспехах поднял руку, призывая толпу умолкнуть, и сильным голосом произнес:
    - я, сир норберт, капитан личной гвардии милостью эйнхасад короля амадео кадмуса, прибыл в ваш город, чтобы исполнить его волю! клянусь своей честью охранять и защищать город до последней капли крови, пока моя миссия не будет выполнена!
    довольный рев прокатился над площадью. в воздух взметнулись сотни рук, кто-то подбрасывал вверх шапки.
    - а правду говорят, что рыцари предпочитают гадить прямо в доспех, потому что его снимать слишком долго? – вполголоса, но так, чтобы его слышали остальные наемники, поинтересовался ках. – враги от них, должно быть, разбегаются сами, стоит только принюхаться.
    по отряду прокатились смешки. орт был готов побиться об заклад, что даже фельмерский лев хмыкнул, но когда командир обернулся, на его лице не было и следа улыбки.

    * * *​

    - этих наемников не должно быть в городе, - тоном, не терпящим возражений, заявил сир норберт, усаживаясь в кресло. – я со своими людьми сумею позаботиться о королевском золоте. и я не собираюсь терпеть каких-то оборванцев, которые путаются у меня под ногами!
    мэр, невысокий пухлый человечек с озабоченным выражением мясистого лица, поднял взгляд от расчетной книги и со вздохом отложил перо. в кроваво-красных солнечных лучах, пробивавшихся в кабинет сквозь толстое стекло, плясали пылинки.
    - сир норберт, я вас прекрасно понимаю. но мы заплатили отряду фельмерского льва за месяц вперед. будет крайне неразумно…
    тяжелый кулак в латной перчатке с грохотом опустился на столешницу. лицо рыцаря побагровело:
    - хватит называть вслух это прозвище! в королевстве только один человек имеет право называть себя львом, и это наш мудрый король амадео! ни этот вожак кучки оборванцев, ни вы, ни даже ангелы эйнхазадовы не переубедят меня в этом!
    - его так называет народ, сир норберт, - со вздохом пояснил мэр. – простой люд. разве можно запретить им придумывать себе героев?
    - герои, злодеи – все это бред! мне уже доложили, что ваши наемники устроили вчера поножовщину в трактире. какие они после этого герои? да меня на коленях умоляют вытолкать их взашей из города. так что, дорогой мой, у вас всего два пути - сделать это самому, или смотреть, как мои бравые рыцари помогут им острой сталью своих мечей. и уверяю – вам это зрелище не понравится.
    рыцарь поднялся, показывая, что этот разговор окончен. закат окрашивал его позолоченный доспех теплой кровью.
    - как быть с платой? – поинтересовался мэр в спину уходящего.
    - пусть оставят себе свои жалкие гроши. настоящую честь купить нельзя!

    * * *​

    фельмерский лев вернулся из мэрии глубоко за полночь и был мрачнее тучи. на приветствие часового лишь махнул рукой в черной перчатке и прошел к главному костру.
    - случилось чего, сэр? – спросил угрюмый волк, поднимаясь ему навстречу. – на вас прямо лица нет.
    - лицо-то есть, - вклинился вездесущий ках, – но ощущение такое, словно наш командир забивал им гвозди. много гвоздей!
    орт отложил в сторону топор, который до этого любовно затачивал, и подошел поближе. со всего лагеря сходились наемники, не занятые на посту или в карауле. фельмерский лев молча ждал. пламя отбрасывало на лицо зловещие тени, превращая его в тугую чернильную маску. орт с содроганием смотрел на черную перчатку. он единственный из всего лагеря знал, почему больше не гнутся пальцы на левой руке командира.
    - все здесь? – хриплым голосом спросил лев. он всегда хрипел – в одном из боев враг распорол ему горло. в тот день ках едва сумел вытащить командира с того света при помощи магии орков.
    - что случилось-то?
    - наша работа здесь окончена. нам выплатили жалование, поблагодарили за службу и отпустили на все четыре стороны. ворота больше не откроют.
    - отвесили пинка под зад, короче говоря, - хмыкнул ках. – а я говорил, что где рыцари – там жди беды! что делать-то будем, сэр?
    - завтра с утра решим…

    * * *​

    среди ночи сира норберта разбудили крики с улицы. в лунном свете серебрились грани стакана на столе. шелковые занавески мягко шелестели от слабого дуновения ветра. рыцарь отбросил одеяло и сел, потирая глаза.
    - что там случилось?
    сонная девушка испуганно прикрывала наготу простыней. норберт смутно вспомнил, что приказал притащить ее прямо с улицы. оказал честь простолюдинке.
    - спи давай, - буркнул он, и поморщился, пытаясь вспомнить ее имя, - лина.
    - я лана, - дрожащим голоском поправила девушка.
    - спи, я сказал.
    зал был ярко освещен факелами. вдоль стены выстроилась шеренга рыцарей, все в броне и при оружии.
    - что за переполох? – зевая и почесываясь, осведомился норберт. – опять простолюдины в трактире подрались?
    - нападение, сир! – отчеканил помощник, припав на одно колено. по его доспехам расплывались потеки крови. – целая армия. вооружены легко, но их много. разбойники.
    в зал вбежал, размахивая руками, мэр. все его три подбородка лоснились от пота:
    - сир норберт! сир норберт! на нас напали! вы… вы просто обязаны защитить город!
    - я обязан защитить королевское золото, а простолюдины пусть сами себя защищают. отряд! слушай мою команду! занять оборону на площади! чтобы ни один разбойник к обозу не прорвался! выполнять!!!
    командир королевской гвардии развернулся и собрался уходить, но в его рубаху вцепились толстые, как сосиски, пальцы.
    - вы не можете вот так нас бросить! а как же ваша честь?
    - лапотников бить – много чести, - усмехнулся норберт. – зря волнуетесь. это обыкновенные стервятники. пограбят немного, понасилуют и уйдут. к утру их уже не будет.
    он оттолкнул мэра и вернулся к себе в комнату. окно было закрыто, а лана мирно посапывала, закутавшись в простыню. норберт резким движением сорвал с нее одеяло и звонко шлепнул по ягодицам:
    - я тебя сюда взял не для того, чтобы ты спала. поворачивайся…

    * * *​

    элис судорожно заколачивала последнее окно. пальцы дрожали и не слушались, она дважды роняла молоток на пол. с улицы пробивались глухие крики и плач, кажется, грабители ворвались в дом к соседям. смилуйся эинхасад, там ведь совсем маленькие дети!
    гвоздь наконец зашел в дерево по самую шляпку. элис замерла, пытаясь унять биение сердца. только бы прошли мимо, только бы прошли!
    за дверью послышались шаги. задергалась медная дверная ручка – с той стороны нечто пробовало ее на прочность.
    - заперто тут, - зашипел кто-то по ту сторону. послышалась какая-то возня. – может, дальше пойдем?
    - сдурел? – ответил ему густой бас. – видишь, окна заколочены? значит, внутри точно кто-то есть. и наверняка найдется, чем поживиться. золото там, или камни всякие…
    - или девка молодая, - мечтательно произнес первый. – ух, я бы с ней покувыркался!
    элис в страхе забилась в угол. невидимые пальцы обхватили горло, мешая дышать. только бы они ушли, только бы…
    оглушительно затрещало, от двери во все стороны полетели щепки. на мгновение показалось острое лезвие топора, затем оно исчезло, и последовал новый удар. а за ним еще и еще. дверь лихорадочно тряслась, раздираемая на части.
    - смотри, и впрямь девка!
    в дыру размером с кулак заглянуло лицо, больше смахивающее на крысиную морду. грабитель мерзко захохотал, обнажив мелкие острые зубы:
    - чур, я первый!
    от сильного удара остатки двери вывалились на пол. разбойник шагнул внутрь, ухмыляясь. его сообщник остался в проеме. они не хотели, чтобы кто-то еще захотел присоединиться к их празднику. и самим мало!
    привычный и знакомый мир рушился прямо на глазах. крысообразный бандит равнодушно смахнул на пол зеркальце, отлитое мастерами-гномами. мягкий пуф, попавшийся под ноги, отлетел в сторону.
    - да ладно тебе, не бойся, - захихикал грабитель, видя, как девушка в ужасе все сильнее вжимается в угол. – если не будешь сопротивляться, то тебе понравится… может быть.
    он схватил элис за руку и наотмашь ударил ладонью по лицу. так, для забавы. ему нравилось бить женщин.
    сзади захрипело. бандит развернулся и едва не упал. лунный свет четко обрисовывал массивную фигуру напарника. из его горла, пробив кадык, торчало лезвие ножа. кровь заливала рубашку.
    - что за…
    оттолкнув обмякшее тело, внутрь шагнул высокий воин в легкой броне. в его руках недобро покачивался боевой топор.
    - не бойся, - дрожащим от ярости голосом произнес орт. – если не будешь сопротивляться, то тебе понравится. может быть!

    * * *​

    теплая кровь заливала лицо и тяжелыми, густыми каплями срывалась вниз, на мощеную мостовую. броня в нескольких местах разодрана, в боку каждый шаг отдавался острой болью. орт, тяжело дыша, опирался на рукоять топора. противников было слишком много. улицу устилали разрубленные, стонущие тела. темные брызги на стенах домов поднимались до второго этажа.
    - ну? – прохрипел он, сплевывая кровью из разбитого рта. – чего ждете?.. закончим с этим…
    разбойники медлили. их было много, не меньше трех десятков, но противник, даже израненный и усталый, излучал звериную угрозу.
    - трусы, - презрительно усмехнулся орт.
    он гордо выпрямился. рукоять топора едва не выскальзывала из дрожащей ладони, да и сам он весил, казалось, как целая гора. наемник сцепил зубы. зато он спас элис. дал ей время, чтобы убежать. за такое и умереть не страшно.
    толпа, ощерившись смертоносной сталью мечей, ножей и топоров, надвинулась со всех сторон. как тогда, в трактире. эх, где теперь верный ках? подчинился приказу и остался в лагере…
    вдоль домов с зияющими глазницами окон прокатился густой и низкий рев боевого рога. толпа заколыхалась и расступилась. топор выскользнул из ослабевшей ладони орта и зазвенел о мостовую. они все же пришли…
    нечеловечески ровный строй наемников перегородил противоположный конец улицы. передний ряд укрылся за широкими круглыми щитами, между которыми хищно блестели в лунном свете наконечники копий.
    - шагом! – прогремел властный голос фельмерского льва.
    строй колыхнулся и надвинулся, ровный и смертоносный. при каждом их шаге камни под ногами у орта мелко-мелко тряслись.
    разбойники тоже выстроились в линию. защелкали разбивающиеся в щепки о щиты стрелы.
    отряд наемников нахлынул, как морская волна на песчаную отмель. засверкала сталь, копья с мерзким чавканьем вонзались в незащищенные тела. грабители корчились, истекали кровью и падали, не в силах найти ни единой бреши в стене щитов. всего через минуту отряд зашагал по трупам.
    - молодец, дружище! – сверкая улыбкой, крикнул ках, оказавшись рядом с ортом. – все наши за тобой пошли. мы, правда, немного подзадержались… надо ведь было пустить кровь бандитам, а?
    - почему… не стреляли? – прохрипел молодой наемник.
    - тебя зацепить боялись. но ты молодец, молодец! слышишь?
    - мне нужно… к элис. она в трактир побежала… к отцу…
    подошел фельмерский лев, собранный и спокойный. седые волосы в лунном свете отливали серебром, а серая кожаная броня казалась совсем черной.
    - отряд! – скомандовал он. – разделиться на группы по четыре человека! прочесать город. разбойников убивайте на месте.
    - а если встретим рыцарей?
    - не встретим. для них королевское золото важнее города и его жителей.

    * * *​

    когда они вышли к трактиру, рана на боку почти затянулась. ках скалил зубы и уверял, что до свадьбы заживет. мерзавец, явно же на что-то намекает.
    возле дверей толпилось с десяток разбойников. они пытались влезть в разбитые окна, но изнутри в них летели бутылки и камни. вся улица была усеяна осколками. двое грабителей, обхватив кровоточащие головы, сидели на мостовой, прислонившись к стене.
    - что, голова гудит? – зло выкрикнул ках, раскручивая магический посох. – так я вылечу!
    голова ближайшего бандита разлетелась, как гнилой арбуз. зеленокожий наемник ворвался в толпу разбойников, как волк в стадо баранов, раздавая удары направо и налево. орт услышал возбужденные женские голоса и, не веря себе, поднял голову. из окон второго этажа девицы глазели, как их кумир в одиночку сражается против десятка противников.
    - невероятно, - восхищенно выдохнул наемник. – он и сейчас умудряется красоваться. поможем ему?
    фельмерский лев покачал головой:
    - обидится. скажет, что украли часть его славы.
    двое оставшихся в живых разбойников пустились наутек. орк застыл, тяжело дыша, красивый и могучий, как сам паагрио. он успел где-то потерять жилетку, и сейчас лунный свет обрисовывал каждый мускул обнаженного по пояс зеленокожего красавца. сверху донеслись аханья и глухие удары – барышни, не выдержав концентрации великолепия, падали в обморок.
    - штаны подтяни, - сказал фельмерский лев, проходя мимо. он поймал умоляющий взгляд орка и криво улыбнулся. – чтобы к полудню был в лагере, бык-осеменитель.
    ках комично отсалютовал посохом и скрылся за дверью соседнего дома, откуда сразу же послышались восторженные визги.
    в трактире толпились горожане. несколько стражников угрюмо стояли у окон с мечами наготове. толстый трактирщик испуганно трясся за стойкой.
    - все в порядке! – вскинув руки, провозгласил фельмерский лев. – разбойников больше нет. мы убили всех.
    - а где же рыцари? – спросил кто-то из толпы.
    - нужны вы им, - фыркнул командир наемников.
    расталкивая горожан, к орту бросилась гибкая девичья фигурка. элис повисла на шее, и именно в тот миг он понял, что с прошлым покончено. что его будущее теперь – не воевать, а защищать. свою любовь. свою семью. свой народ…

    * * *​

    полуденное солнце заливало городскую площадь слепящим светом. королевские рыцари блестели в его лучах, словно отлитые из чистого золота. сир норберт с наслаждением грыз яблоко, наблюдая, как мэр на глазах всего города благодарит командира наемников за спасение.
    - лорд гирана уже прислал гонца, - счастливо вещал градоначальник. – эстус лично прибудет к нам, чтобы посвятить в рыцари человека, который спас целый город!
    ках, довольный, как кот, объевшийся сметаны, толкнул орта в бок:
    - слыхал, что среди наших говорят?
    - ну?
    - у фельмерского льва теперь новое прозвище. черный лев! звучит, а?
    командир наемников обернулся. его палец уперся прямо в грудь орта.
    - вот кого вам стоит благодарить за спасение. если бы не он…
    мэр почтительно приблизился.
    - как твое имя, герой?
    - орт…
    черный лев недовольно нахмурился. в его голосе зазвенели стальные нотки:
    - это в нашем отряде ты был ортом. а для будущего рыцаря нужно полное имя! его зовут орто лансер. и, кажется, он останется в вашем городе очень надолго.
    толпа буквально взорвалась приветственными криками. орт недоверчиво смотрел на своего капитана. черный лев едва заметно улыбнулся и подмигнул.
    - теперь я скажу! – громко произнес сир норберт, которому эти разговоры уже порядком поднадоели. – от имени короля, и от своего имени я, сир норберт, капитан личной гвардии амадео кадмуса, за спасение этого славного города вручаю вам щедрый подарок.
    в руках рыцаря возник увесистый кошель с золотом. он шагнул вперед, гордый и надменный, в позолоченной броне.
    - золото? – хрипло спросил черный лев, принимая кошель. – это ваш подарок? и во сколько ты оценил жизни горожан? во сколько оценил весь город?
    - это плата, - холодно ответил сир норберт. – вы ведь наемники. вы бьетесь за золото.
    кулак черного льва метнулся вперед с такой скоростью, что все успели увидеть лишь смазанное движение. капитан королевской гвардии отшатнулся, закрывая разбитый рот стальной перчаткой. кровь, просачиваясь сквозь пальцы, капала на позолоченный нагрудник.
    - настоящую честь нельзя купить…
     
    Greshnica69 и Razora нравится это.
  8. Greshnica69

    Greshnica69 User

    Регистрация:
    16.02.10
    Сообщения:
    1.747
    Симпатии:
    500
    ложное золото

    главная площадь руны пестрела яркими флажками и разноцветными фонариками. праздничные тыквы самых разнообразных размеров, выращенные заботливыми руками гномов, улыбались всем своими вырезанными беззубыми ртами. пустые глазницы подсвечивались чудным красным светом, что невероятно пугало детишек и добавляло веселья взрослым. впрочем, для маленьких жителей города они таили несметные сокровища, ведь внутри тыквы были доверху заполнены конфетами.
    едва на город спустились первые сумерки, словно по волшебству, начался праздник. улицы заполнили переодетые жители. забыв на один вечер все свои заботы, народ предавался веселью. завтра, облачившись в тяжелые доспехи, рыцарь пойдёт на охоту за монстрами. завтра прекрасная целительница будет вновь спасать жизни, воскрешать мёртвых своими волшебными заклинаниями. завтра кузнец закончит меч для требовательного сановитого клиента. а сегодня, переодетые в рукотворные костюмы страшных монстров из самых отдалённых уголков адена, они будут весело отплясывать, громко цокая каблуками по городской площади.
    вино лилось рекой. матёрые продавцы-гномы довольно потирали руки, предвкушая хороший заработок.
    все были настолько заняты, что никто не заметил невысокую фигуру в чёрном плаще, которая, прихрамывая, протиснулась через самую гущу толпы и остановилась у ящиков, на которых располагались чудесные тыквы с конфетами. горящим взглядом незнакомец разглядывал творения местных огородников. внезапная мысль поразила его, и на губах заиграла лукавая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. пара странных слов, взмах руки. он был доволен собой. бросив рассеянный взгляд на веселую толпу, мужчина скрылся в лабиринте городских улочек.

    ********​

    - ифрида, ну иди же ко мне, что ты там возишься! – раздался из спальни раздражённый голос молодого человека, и тёмная эльфийка заторопилась, убирая со стола грязную посуду.
    её взгляд остановился на праздничной тыкве, которую она принесла с площади. девушка улыбнулась. она любила сладости, да из самого овоща получится вкусная каша. ифрида подошла ближе и начала рассматривать это настоящее произведение искусства. чьими-то заботливыми руками были замечательно вырезаны рот, нос, глаза воображаемого монстра. но большую загадку таили глаза. было очень интересно, какую же тайну скрывали огоньки в глазницах тыквы. что это, магия, волшебная краска или очередное безумное изобретение гномов? ифрида протянула руку и погрузила её внутрь тыквы. и – о, чудо! – она не обнаружила там конфет. вместо этого игрушка была заполнена золотыми монетами! у тёмной эльфийки пропал дар речи. что это? магия? шутка?
    - ифрида! – требовательно позвал девушку всё тот же мужской голос. – я сейчас обижусь и уйду.
    очнувшись, красавица схватила тыкву и помчалась в комнату к возлюбленному. после коротких объяснений он быстро сообразил, что и к чему.
    - это настоящая удача, - деловито заявил ратт. – эти деньги нам не помешают.
    - но… а вдруг это чье-то золото? вдруг я взяла его по ошибке? – возразила девушка. – тогда нужно вернуть.
    тёмный эльф поморщился.
    - да брось ты. мы его нашли, значит, оно наше! ты только представь, завтра с утра пойдём, купим мне новые доспехи, оружие. буду у тебя самый красивый. ты что, этого не хочешь? – заискивающе заглянул в глаза возлюбленной юноша. – и тебе что-то… купим.
    ифрида колебалась. почему-то на сердце было тяжело от этого ни с того ни с сего свалившегося на голову золота.
    - нет, - решительно заявила девушка, - завтра я отнесу эту тыкву туда, где я её взяла. мы достаточно зарабатываем, охотясь на монстров, потому можем вполне обойтись без этой неожиданной кучи аден.
    - ты точно решила? – сжал кулаки ратт.
    - да.
    - и не изменишь своего мнения?
    - нет.
    что-то недоброе мелькнуло в глазах юноши. но, возможно, ифриде просто показалось. ведь через секунду он стал уже таким же ласковым и внимательным, как и был.
    - хватит спорить, у нас есть дела поважнее, - улыбнулся эльфийке любимый и нежно привлёк её к себе…
    разметав по подушке чёрные как смоль волосы, ифрида мирно спала. обняв подушку, она мирно посапывала, будто маленький ребёнок. девушка спала так сладко и так крепко, что не услышала подозрительных шорохов. лишь на секунду её длинные ресницы дрогнули, когда на её лицо внезапно упала тёмная тень.
    ратт не колебался. уверенно сжимая в руке свой отточенный клинок, он с размаху всадил кинжал ифриде между лопаток. слабый вскрик – и всё кончено.
    и вот уже молодой убийца улепётывает кривыми тёмными улочками, неся под мышкой драгоценные сокровища, спрятанные в волшебной тыкве. но стоп, что это? почему он резко остановился? он кричит!
    кровь… лужа крови! захотев проверить содержимое тыквы, юноша не обнаружил там золотых монет. вместо этого тыква была доверху наполнена кровью! и вот уже ратт качается по земле. осознав всю глубину своего страшного поступка, он разрывает её своими запачканными в невинную кровь руками…

    ********​

    кузнец бремор не любил праздники. ему нравилась его маленькая тёмная комнатушка, с минимум мебели, с крошечным окошком под потолком. он любил свой растопленный в любую пору года очаг и старое кресло перед ним, в котором было так удобно спать после обеда. ему нравилась его жизнь, но это не мешало ему мечтать и о других вещах. это был его секрет. часто, закрывая глаза и погружаясь в себя, он представлял собственную кузницу, большой красивый дом на главной улице руны. дворяне и знать выстраиваются в длинную очередь, лишь бы попасть к великому мастеру и заказать у него особое, уникальное оружие.
    эти мечты были подобны мёду. затем бремор обычно вскакивал и бежал к своему письменному столу. там, в небольшом бумажном свёртке, хранились все его сокровища. несколько золотых монет, тускло поблескивая во тьме комнатушки, доставляли своему хозяину огромное внутреннее удовольствие.
    у кузнеца не было друзей. этому способствовала его вторая – тайная – профессия. он был ростовщиком. практически все обитатели дома, в котором жил бремор, ненавидели гнома. нелюдимый, необщительный, местами наглый и хамоватый – он производил на редкость отвратительное впечатление. да и ссуживал под огромные проценты.
    потому кузнец был крайне удивлён, когда вернувшись из таверны, обнаружил под дверью своей комнаты большую праздничную тыкву. он даже разозлился. бормоча про себя какие-то нелестные замечания и самые грязные выражения из оркского лексикона, гном в сердцах пнул чей-то подарок. и обомлел. потому что, перевернувшись, тыква усыпала дощатый пол коридора звонкими золотыми монетами!
    на странный звук из соседней комнаты выглянул сосед – молодой наемник-камаэль. он с удивлением наблюдал, как гном-старичёк, ползая на коленках, дрожащими руками быстро собирал золотые адены.
    бремор почувствовал себя в безопасности только тогда, когда вбежал в комнату и закрыл толстую дубовую дверь на большую задвижку. прижимая к груди драгоценную тыкву, он прислонился спиной к стене и стал прислушиваться к бешеному стуку своего сердца. опасность! тот молодой юноша видел его неожиданное богатство, а, значит, есть риск, что камаэль попытается прийти и попытаться отнять золото. а то и хуже, захватить с собой пару товарищей по ремеслу!
    недолго думая, гном перевернул стол и, приложив громадные усилия, подвинул его к двери. отлично! на минуту успокоившись, он устало присел на стул. это невероятно! его мечта, его планы, теперь это всё станет реальностью.
    внезапно раздался стук в дверь. бремор вздрогнул.
    - простите, у вас всё в порядке? – раздался из-за двери обеспокоенный голос юноши.
    бремор молчал. всё сильнее прижимая к груди свои сокровища, он считал гулкие удары своего сердца.
    ещё один стук, опять тот же вопрос. снова молчание. громкие шаги и скрип двери – молодой камаэль-сосед ушёл в свою комнату.
    «нельзя медлить, нельзя медлить» - кричал в ушах гнома голос, «они придут за тобой, они тебя убьют и отберут твою тыкву с золотом!». бремор метался. первым делом, он пристроил на окно табурет. зачем, он не соображал. надо было защищаться! пошарив в письменном столе, кузнец нашёл старый ржавый кинжал. ничего, для самозащиты и это сойдёт! построив в углу баррикаду из оставшейся мебели, бремор поставил за спину праздничную тыкву и обратился в слух. его нервы были на пределе.
    «я не отдам его без боя, каждый, вошедший сюда, встретит смерть, это я вам обещаю!» - зло улыбнулся старик.
    «моё золото…»
    через несколько дней в шумной таверне молодой юноша-камаэль за кружкой вина рассказывал друзьям удивительную историю: его соседа – гнома-кузница – который, к слову, вроде бы занимался тёмными делишками, нашли мёртвым в собственной комнате. какая причина смерти? истощение, он просто заморил себя жаждой и голодом. старик сошёл с ума! сделав баррикаду из мебели, он защищал тыкву, полную угля…

    ********​

    в то время, когда на площади был сам разгар праздника, и безудержное веселье захлестнуло даже самые отдалённые уголки руны, в крошечном доме на границе леса неупокоенных плакала девочка. когда чёрное небо резали на куски яркие молнии феерверка, она поднимала свое маленькое заплаканное личико к звёздам и грустно улыбалась.
    девочка была больна.
    глубокие порезы, оставленный злобным монстром, повредили сухожилие и навеки сделали эолу хромой калекой. родители не пожалели никаких денег, к девочке приглашали различных лекарей, но те лишь смогли залечить внешние раны. светлая эльфийка по-прежнему не могла нормально передвигаться…
    она вела нелюдимый образ жизни. не желая быть обузой огорчённым родителям, эола попросила их пересилить её сюда. здесь, вдали от людей, под кроной заколдованного многострадального леса, она чувствовала себя хорошо. да и сиделка – старая сельская простушка – была предельно тактична и очень внимательна. правда эолу невольно раздражала та не скрытая жалость в её глазах по отношению к ней.
    эльфийка мечтала. сейчас, наблюдая за тем, как небо озаряют разноцветные вспышки, она очень хотела перемен. и понимала, что ничего такого не произойдет. но всё равно верила.
    когда девочка, спрятав в подушке заплаканное лицо, погрузилась в сон, скрипнула входная дверь. подойдя к кроватке едва слышными осторожными шагами, седоволосый эльф с благородным лицом, одетый в карнавальный костюм, поставил у изголовья эолы праздничную тыкву. нежно погладив дочь по голове, он тихо удалился.
    девочка спала беспокойно. она проснулась от страшного воя какого-то монстра, когда ещё едва загорался рассвет. и с удивлением уставилась на злобно-смешное лицо тыквы. горящие, как два раскалённых уголька, глаза завораживали. эола улыбнулась и протянула руку к странному предмету. раздался звон. девочка с удивлением обнаружила, что тыква полна золота! поставив её себе на колени, она перебирала тонкими пальцами монеты. её мысли были невеселы. даже эта куча аден не поможет стать ей опять здоровой… она будет богата, переедет в новый дом, купит красивые вещи. у неё появятся друзья. знакомые, которые будут общительны, веселы, тактичны … при ней. но которые всегда будут жалеть её за её спиной! эола заплакала. горячие слезы струйками стекали по детским щекам и капали на золотые монеты. она швырнула тыкву прочь, и, ударившись об стену, та разлетелась на несколько кусочков. в тот же момент вместо аден пол усыпали конфеты.
    эльфийка улыбнулась. «пусть лучше будут конфеты» - подумала девочка и уснула мирным сном.

    ********​

    - вы грустны, хозяин, - раболепно приклонив колени перед троном, сказал тиролю главный демон. – прогулка была неудачной?
    - да нет, - ответил лорд смерти, - даже наоборот. подготовь, пожалуйста, рабочие места для новых душ.
    на его лице заиграла весёлая ухмылка при упоминании о жадном гноме и незадачливом любовнике.
    - пока люди не научатся бороться со своими пороками, мы не будем испытывать недостатка в рабочей силе. это хорошо.
     
    Последнее редактирование модератором: 31 окт 2013
    mich2lych нравится это.
  9. Allary

    Allary User

    Регистрация:
    03.04.13
    Сообщения:
    70
    Симпатии:
    12
    ложное золотце
    обычная история, каких, наверное, много, другая сторона любимой игры - пересекающееся с жизнью.
    девочка, по совету друга из института, установила себе на ноутбук интересную онлайн игру linage 2, ей сразу понравился фентезийный мир наполненный фантастическими существами. она выбрала светлую эльфийку, нет, не из-за красоты, а из-за того что светлая эльфочка (в ее представлении о мироздании основанном на книгах толкиена) излучала особую доброту и теплоту, внутренний свет. она бегала персонажем по деревне, изучая и познавая новый мир, все было интересно и не обычно, она убивала лисиц около деревни говорящего острова, потом заметив, что опыт уже не идет по шкале, растерялась. нужен был чей-то совет. так как другу она не дозвонилась, решила изучить чат. увидела сообщения написанные синим цветом и тыкнув на удачу, написала свою проблему, ей ответили. так познакомились мальчик с девочкой, мальчик оказывал ей посильную помощь, рассказывая что и как в л2 надо делать. девочка схватывала все «на лету», он ухмылялся, про себя восхищаясь ею. прошло несколько месяцев... они поняли что встречаются в игрушке каждый день, что больше разговаривают чем играют, у нее не было микрофона, она писала, он говорил... под зиму она купила микрофон.... сидеть и разговаривать могли часами... она называла его «мое золотце», он называл ее «моя принцесса». встретили вместе новый год под шикарной елкой стоящей в магмельде.
    однажды он сказал: - я бы наверное приехал к тебе в гости. - врешь не приедешь!!!!- спорим? - спорим!!!! поспорили... прошли месяцы тревоги и ожидания, и вот весной он приехал... счастью не было придела... она обнимала его, свое «золотце», самого дорогого человека, она была счастлива. они жили вместе 7 дней бродили по парку, смотрели достопримечательности, он многое успел ей рассказать. эти дни были раем.... она любила всем сердцем... в один из этих 7 дней, когда он и ее друг, которого она познакомила сегодня с самым важным человеком в ее жизни, сидели на кухне и пили пиво... дожидаясь ее с института... она пришла вся сияющая... рада была, что друг оценил его, самого важного для нее человека, это был последний день, на завтра был билет обратно... поздно вечером мальчик и девочка лежали рядом – обнимались. он целовал ее, по щекам катились слезы. слышен был только шепот: - я не смогу уехать, не смогу оставить тебя... не смогу... она гладила его по голове и уверяла, что это не конец. что все в его руках, что они друг друга любят, что все будет хорошо, а он плакал и плакал... ему было больно, а она не имела права расстраиваться, она была должна поддержать его... должна!!! и плевать как у самой на сердце...
    он уехал... на следующий день уехал... она еле доползла до дома... она выла 3 дня раненым зверем, она не ела... ей было так плохо как никогда в жизни...ее одолевала физическая боль, от нервных переживаний обострился гастрит... но она не чувствовала болей в животе, потому болело сердце.... через две недели ее начало тошнить... она купила тест... две полоски... она бросилась звонить ему.... он обрадовался... вроде как... она спросила дрожащим голосом - а что теперь?- потерпи и приедешь ко мне... а сдашь экстерном или переведем тебя ко мне в институт, найдем выход" - ее рвало, было плохо... тошнота...но все было не по чем она была счастлива, она летала, порхала, парила, даже когда сидела склонив голову над унитазом... она носила его ребенка...она готова была терпеть... все что угодно... дни проходили за днями был 5 с половиной месяцев...она чувствовала что то-то не так... нет-нет они созванивались каждый день, говорили, обсуждали что то, но ныло сердце, она чувствовала что то-то не так!!! она боялась спросить.
    однажды спускаясь с 6 этажа она услышала мелодию, звонил он. радостная выхватила телефон, начала рассказывать, что они с маленьким идут на узи, что она чувствует себя хорошо (хотя это было большое преувеличение, но она не хотела его нервировать, беременность не болезнь), шутила, что родит ему эльфенка и услышала: - ты мне больше не нужна. не надо строить планы и приезжать... и вообще иди на аборт…- как родной голос мог говорить такие вещи... она оступилась...было уже все равно... телефон выпал из руки и со звоном разбился об бетонные ступеньки насовсем но она этого не слышала.... она катилась дальше .... не чувствуя боли...пытаясь закрыть руками то единственное, что осталось от ее счастья... которое в мгновение ока разбилось на куски...она понимала, что расцепив руки можно было ухватиться за что-нибудь, но руки от живота так и не убрала...не смогла.... так и нашли ее через 2 лестничных пролета... свернувшуюся калачиком обхватившую свой живот...
    она не видела что старушка которая вызвала скорую плакала, навзрыд... глядя на изломанное тело... от боли отключилось сознание....она не слышала как выла серена скорой помощи... она была глубоко, глубоко, там где недостать... где снова была весна и они ходили по парку, целовались.... врачи 2 дня боролись за ее жизнь... открылось кровотечение... она потеряла ребенка... его высунули из ее тела и выкинули на помойку, даже не посмотрев на пол... она не хотела жить... она гасла... на третий день пришел переломный период, а в ее снах они снова сидели по елкой магмельда, бродили по парку, сидели в кафе... и вдруг она поняла что руки "золотца" ее не греют, что ее держит за руку кто-то другой... и зовет-- очнись, очнись... ну пожалуйста...- и поняла что ее место не тут... сердце разрывалось... он рассеивался туманом.. их что то разъединяло... она открыла глаза... рядом сидела бабушка... соседка с нижней квартиры... которой она помогала с покупками и так по мелочи - мусор вынести... с которой пила чай по вечерам..
    которой заменяла внучку... и тут накатила боль... она вспомнила...застонала... дернулась руками к животу.. его не было....она издала животный рык...прибежали врачи... вкололи успокоительное... она чувствовала только боль адскую... которая горит и вырывается при любом неосторожном движении.... которая рвет и раздирает на части... нее не осталось ничего... она не смогла спросить о ребенке... она понимала, если бы он выжил, ей бы обязательно сказали... она запретила звонить родственникам... телефон был разбит... врачи повозмущались и согласились... благо в впереди месяц сессии... что тогда испытала она, передать и понять нельзя, невозможно... когда поняла, что боль терпеть больше нет сил - выжгла себе все воспоминания. она запретила себе об этом думать... лицо ее приобрело земляной оттенок, она потеряла свою красоту, свою любовь к улыбке... развеяла все, чем жила раньше... она изменилась... ведь такие вещи не проходят незаметно... физические раны заживают быстрее, чем душевные.... через месяц она была на ногах.. жажды жить не было, но не даром на ней все заживало как на кошке... она была выпита, иссушена... она не позволяла подойти к себе близко... она упрятала осколки сердца далеко... за 7-ю замками... поменяла ценности и поняла что ее золотце было выдуманным ею, а так же, поразмыслив, поняла, что это странное стечение обстоятельств... наверное, она в чем-то виновата... она знала что время лечит.... и пройдет время и она вернет на лицо улыбку, и ту озорную девчонку, которой была когда то, и тот доверчивый взгляд которым она смотрела на мир.... она же сильная... она справиться... она понимала, что он наверное не со зла, она искала своему золотцу оправдания каждый день... и лёжа в больнице и потом... она искала ему оправдания ... по истечение времени найдя 1000 и одно... она его простила, она отпустила его... было уже не больно, только грусть и печаль отражались в ее глазах... да и не по нем а по малыше пол которого она так и не успела узнать.....
    через четыре месяца позвонил он... попросил все вернуть обратно, он много говорил, о том что они будут жить вместе, о том что любит, о том что просто испугался ответственности, спрашивал о здоровье своего эльфенка... выслушав все молча и ровным голосом сказав, что ребенка не будет и их больше ничего не соединяет... она попросила больше не звонить.... она перестала ему доверять...
    но жить без полюбившейся ей игры не смогла, просто перешла на другой сервер, который только- только открылся, но это уже совсем другая история.
    в преддверие великолепного праздника, юбилея linage 2, я хотела бы напомнить о том, что за всеми гномо-эльфами и людо-орками, стоят обычные люди и их поступки и в виртуальном мире и в реальном мире не редко сказываются на судьбах других людей. будьте внимательны и осторожны играя в игру имя которой - жизнь.
     
    Последнее редактирование модератором: 31 окт 2013
  10. Tenae

    Tenae User

    Регистрация:
    04.06.13
    Сообщения:
    251
    Симпатии:
    28
    достойная жертва

    ***​
    ночь накрыла землю непроглядным чёрным куполом. на небе не было ни единой звёздочки, и обе луны не спешили показываться из-за плотных облаков.
    на могиле смотрителя редко устанавливалась полная тишина. частенько тут можно было услышать хлопанье крыльев вылезших на охоту вампиров, или перестук костей неупокоенных воинов, давно погибших и превратившихся в нежить. хватало здесь и других жутких созданий. более страшных. более сильных. и бывало, к ночным звукам этого места присоединялись ужасные крики неудачливых путешественников или охотников за давно погребёнными здесь сокровищами, попавшихся в зубы местным тварям.
    вот и трое путников, устроившие себе небольшой лагерь под скальным навесом и на достаточно далёком расстоянии от логовищ местной нечисти, старались вести себя как можно тише, чтобы не привлечь нежелательное внимание.
    - долго ещё до этого твоего места? – проворчал один из них. – достало уже всё это. чувствую себя ездовой клячей…
    это был высокий широкоплечий человек, разменявший уже пятый десяток лет, но не растративший ни медвежьей силы, ни воинской сноровки. когда-то иссиня-чёрные, волосы его были теперь изрядно сдобрены сединой. сивая всклокоченная борода топорщилась в разные стороны, а глубоко запавшие глаза, казавшиеся из-за этого тёмными провалами, смотрели на всё вокруг хмуро и недобро.
    - мы уже близко, мердок. осталось не так много пройти, и мы на месте, - успокаивающе произнёс второй человек.
    он обладал менее внушительными габаритами, был облачён в мантию волшебника и выглядел моложе и опрятнее своего приятеля-воина. лет сорока, с тёмно-русыми волосами и светло-серыми глазами, смотревшими на собеседника внимательно и пытливо.
    маг суетился над третьим их спутником – совсем юным тёмным эльфом, лежавшим без сознания и со связанными руками и ногами. волосы его, совсем недавно совершенно белые, казались сейчас пурпурно-чёрными от успевшей засохнуть крови. а за кровоподтёками, превратившими тёмное лицо в кровавую маску, было совершенно не разобрать черт лица и даже цвета кожи.
    - нужно было поискать кого покрепче, - недовольно прокомментировал мердок, покосившись на пленника, который как раз в этот момент застонал, приходя в себя. – этот не дотянет и до утра.
    - много ты хочешь от подростка, пусть и тёмного, - пожал плечами маг.
    он склонился над связанным с очередной порцией лечебного зелья.
    мердок, поморщившись, отвернулся к огню. такие траты… а окупятся ли они? ещё неизвестно. но харлан, когда они сидели в таверне в глудио за очередным кувшином дешёвого вина, уверял воина, что после этого дела нуждаться он больше никогда и ни в чём не будет. у них будет столько золота, сколько не снилось даже королям адена! но для этого нужна всего одна мелочь…
    - меньше нужно было чесать о него кулаки, тогда не пришлось бы тащить всю дорогу, - заметил харлан, усевшись у костра напротив хмурого воина.
    - и дать этой мрази сбежать?! – тут же ощетинился мердок.
    - ты прав, ты прав, - примирительно выставил перед собой ладони маг. – но согласись, пинать уже бесчувственного, после того как снова поймал, было лишне.
    воин раздражённо передёрнул плечами и мрачно уставился на алевшие угли. харлан спокойно посмотрел на него и подбросил в костёр ещё хвороста, сложенного рядом.
    - с другой стороны, нам повезло, что смогли поймать хотя бы этого, - усмехнулся маг. – и без последствий. чем ты так недоволен? сетуешь, что нам не попался на пути какой-нибудь их тёмный рыцарь?
    мердок снова передёрнул плечами, но в этот раз от внезапного озноба. воин почесал скверно заживший шрам на шее – память о давней стычке с призрачным танцором, которого он, на свою голову, посчитал лёгкой добычей. ядовитые клинки, на какие он польстился тогда, едва не унёсли его жизнь. повезло, что был вместе с последователем евы, успевшим телепортировать их обоих в город.
    - там и без рыцарей хватает… неприятностей, - проворчал он.
    харлан улыбнулся, без труда поняв мысли своего компаньона.
    - зато сразу нашли то, что нужно, - довольно заметил маг. – не пришлось даже метаться по другим деревням. через пару часов наш тёмный друг немного придёт в себя и сможет идти сам, так что ездовым животным тебе быть больше не придётся. не волнуйся так. лучше подумай о том, что уже завтра у нас будет столько золота, сколько мы себе даже представить не могли!
    - только благодаря этому я ещё пока нахожусь в этой проклятой дыре, забытой всеми богами, - проворчал мёрдок, опасливо оглядевшись, но не увидев ничего кроме обступившей их костерок темноты. в отдалении лишь слышался плеск воды в реке.
    яроин прислушивался к разговору двух людей, одновременно стараясь незаметно растянуть верёвки, стягивавшие его руки за спиной. о том что он будет делать, если сумеет снова освободиться, эльф старался пока не думать. и надо же было так попасться!!! как последнему идиоту… с другой стороны, яроин сильно сомневался, что кто-то иной на его месте смог бы оказать достойное сопротивление этим двоим. кроме, пожалуй, уже обученных и опытных воинов. но к таковым юный эльф, только начавший постигать сложную воинскую науку, явно не относился. поэтому и оказался жертвой этих бандитов.
    яроин не так давно начал осваивать умения воина. и, чтобы тетрархи допустили его к более серьёзным тренировкам и заданиям, юноша должен был показать свои силу и способности, выполнив их поручения. вот на одном таком задании его и подстерегли двое головорезов. на эльфа напали, когда он охотился в нейтральной зоне на ликантропов, из которых должен был добыть редкий алхимический реагент для мастера вирджила из гильдии тёмных эльфов в глудио.
    оказать людям сопротивление он не смог, как и убежать. всё произошло слишком быстро. мердок, может, и был не самым сильным бойцом среди бывалых вояк (сказывалась разгульная жизнь в кабаках и пропитое копьё, которое заменил дешевенький меч), но на неопытного эльфа его способностей хватило с лихвой. к месту пришлась и помощь мага, обездвижившего яроина.
    но даже не позорный проигрыш в бою оказался самым страшным. придя в себя на первом привале и послушав разговоры этих двух, яроин узнал, что нужен им для жертвоприношения какому-то стражу. этим двоим нужна была отвлекающая приманка, чтобы пройти к золоту. требовалась достойная жертва, как выразился маг. и на эту роль подходил любой представитель первых рас, созданных богами. всё это рассказывал маг своему приятелю, ссылаясь на какие-то бумаги, где были подробно описаны и пещера с золотом, и хранивший это место страж, для которого требовалась такая жертва.
    там же, на первом привале, яроин попытался сбежать, перетерев верёвки на руках. благо, ноги ему бандиты связать не озаботились. далеко убежать только не удалось. похитители оказались достаточно предусмотрительны, и ушли подальше от земель тёмных эльфов, опасаясь преследования.
    яроин не узнавал места, где оказался. проплутав по какому-то болоту, где его едва не убили сначала гигантские осы, а затем и насекомоподобные монстры, которых он никогда в жизни не видел, эльф снова натолкнулся на своих похитителей, обыскивавших топи в его поисках.
    за побег мердок его жестоко избил. яроин несколько дней приходил в себя после этого. не сильно помогла и исцеляющая магия харлана вместе с его зельями. двигаться сам яроин не мог. ему требовались нормальное лечение и отдых. но отлежаться эльфу не давали.
    люди сильно торопились завершить своё дело, и мердок всю дорогу тащил яроина на спине, проклиная свою недальновидность. и зачем он продал ездового дракона?!! вырученных от сделки денег всё равно хватило не надолго. всего на пару загульных недель в трактире… но ничего, тут же приходила в голову утешительная мысль. когда он разбогатеет, то сможет выкупить своего дракона. да что уж там! плевать на дракона! он выкупит сразу весь трактир и проблем с выпивкой больше уже точно не будет.
    бандиты старались держаться подальше от городов и наезженных трактов, передвигаясь в основном по лесам, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. так добрались до долины смерти.
    в своё время в этой долине, зажатой между двух горных хребтов, даже проложили дорогу, соединяя два крупных города: гиран и орен. но наезженной дорога так и не стала из-за кишевших здесь монстров, как оказалось жутко охочих до торговых караванов и их охраны. рисковали ею пользоваться только сильные воины и маги, которым не составляло труда справиться с местными обитателями.
    здесь очень пригодились магические способности харлана, сжигавшего нападавших на них чудовищ. иной раз и мердоку приходилось хвататься за меч. поэтому, когда они добрались до могилы смотрителя (уже поздним вечером), сил ни у кого уже не было. и тёмному эльфу, тяжело перенёсшему такой марш-бросок через долину смерти, стало совсем плохо. пришлось разбить импровизированный лагерь, чтобы немного отдохнуть самим и привести в более-менее пристойный вид эльфа, дабы не сдох на самом пороге пещеры с золотом, к которой так стремились люди.
    они были почти на месте. где-то в этой долине, недалеко от могилы смотрителя, по заверениям мага, спрятана эта пещерка. осталось пройти какие-то крохи пути.
    яроин, придя в себя и оценив своё незавидное положение, думал, что делать дальше. даже если он сумеет освободиться, убежать от мердока вряд ли получится. к тому же, не стоило забывать и о местных обитателях, справиться с которыми молодой эльф сейчас был просто не в состоянии. но и покорно идти на заклание, как какое-то животное, яроин был не согласен. уж лучше умереть, попытавшись сделать хоть что-то для своего спасения. поэтому эльф терпеливо и, по возможности, незаметно, волокно за волокном, растягивал и перетирал верёвки, стягивавшие его кисти. но эту работу пришлось прервать. к нему подошёл маг с очередной порцией зелья.
    яроин покорно выпил предложенное лекарство, но маг в этот раз не спешил уходить. харлан, видимо что-то заметив, внимательно осмотрел верёвки на руках эльфа. он ничего не сказал тёмному, увидев что они уже наполовину перетёрты. снова. волшебник не хотел привлекать внимание мердока. несдержанный воин мог и убить за такой проступок.
    холодно усмехнувшись в глаза пленнику, маг прошептал несколько слов и яроин почувствовал, как верёвки на запястьях превратились в каменные колодки. эльф тоже промолчал, испепеляющим взглядом смотря харлану в глаза. на лице юноши вздулись желваки, а руки сжались в кулаки. волшебник, издевательски усмехнувшись, приложил палец к губам.
    - тшшшш.
    потом поднялся и отошёл обратно к костру. а яроин изо всех сил сдерживал злость и охвативший его страх, неудержимо переходящий в панику.
    “время ещё есть, – уговаривал себя тёмный эльф, пытаясь вытащить кисть из каменного браслета. - главное не потерять рассудок… возможно, я ещё успею освободиться… как-нибудь… мне конец!!! так!! тихо! время ещё есть…”
    но с каждой минутой ему становилось всё труднее сохранять спокойствие. он уже не обращал внимания на боль, когда повредил себе запястье. потекла кровь, но яроин только интенсивнее закрутил рукой, чтобы размазать её. в отчаянии он надеялся, что скользкую кисть будет легче вытащить.
    эльф думал: люди не решатся искать пещеру с кладом в таком опасном месте ночью. он надеялся, что ещё есть время до рассвета. но через час к нему подошёл мердок и приказал подниматься, предварительно освободив эльфу ноги. люди не собирались дожидаться восхода солнца. тучи разошлись и над горами плыла красная луна, освещая открытое пространство небольшой долинки между горами и рекой кровавым светом.
    - но сейчас же ночь, - не сдержался яроин, смотря на воина, как на безумца. - там же вампиры…
    - тебе всё равно сдыхать, - цинично усмехнулся мердок. – какая разница, от кого? пошевеливайся, если не хочешь, чтобы твоя смерть стала ещё мучительней. с моей помощью. поднимайся, сказал! - человек нагнулся к эльфу, чтобы поднять его.
    яроин изо всех сил пнул его ногами в пах. мердок отлетел от него на пару шагов и остался лежать, ухватившись за пострадавшее место и воя от боли. а эльф перевернулся на бок, вскочил и бросился бежать в темноту, уже не оглядываясь на завопившего мага. за ногу что-то дернуло. это харлан попытался остановить его заклинанием, но в спешке не так произнёс слова. из земли на пути эльфа выползло всего несколько тоненьких веточек, которые разогнавшийся яроин перепрыгнул не глядя.
    через несколько секунд эльф услышал за спиной тяжёлое дыхание воина. быстро же мердок пришёл в себя. поняв, что оторваться не получится, яроин громко закричал в надежде привлечь внимание вампиров, или других тварей, обитавших здесь. эльф бежал на пределе своих возможностей, уже чувствуя, что ещё немного и потеряет сознание от боли. не зажившие до конца раны снова открылись и начали кровоточить. но это даже к лучшему. возможно, кровь быстрее привлечёт к нему местных обитателей.
    - эй! – снова истошно закричал яроин, не сбавляя хода. – сюда! я здесь!.. пища зде…
    мердок прыгнул вперёд и успел схватить эльфа за ногу. яроин упал, ударившись о землю так, что из лёгких выбило воздух. они покатились по земле. эльф отчаянно брыкался, силясь скинуть с себя воина. он снова закричал, надеясь привлечь хоть кого-нибудь. мердок, матерясь на чём свет стоит, с силой ударил его в солнечное сплетение. тёмный задохнулся и скорчился от боли.
    - тварь, - прошипел мердок, схватив его за шею. – кого зовёшь, мразь?!
    яроин начал задыхаться, даже не попытавшись вывернуться из душивших его рук.
    - перестань, - приказал харлан, подбежав к ним. – он нам ещё нужен. живым!
    маг с трудом оттащил разъярённого воина от полузадушенного эльфа.
    - успокойся! – с силой тряхнул мердока за плечи волшебник. – всё дело погубишь!
    - я?! – вытаращился на него воин, одним движением высвободившись из хватки мага, но не спеша снова нападать на эльфа. – это из-за тебя он едва не сбежал! долечил!
    - может и так, - не стал спорить харлан. – но мёртвым он нам не нужен. и если ты его сейчас убьёшь, всё придётся начинать с начала. ты этого хочешь?
    мердок недовольно поморщился, но промолчал.
    - вот и прояви терпение, - твёрдо сказал маг. - тем более, осталось пройти не так много. давай. помоги мне его поднять, и пошли уже.
    они подхватили эльфа под руки и потащили к скалам. идти действительно пришлось недалеко. яроин успел пробежать не так много. они вернулись к месту лагеря, и отсюда волшебник повёл их вдоль скал, на восток от могилы смотрителя. через некоторое время дорога пошла вверх.
    они зашли на импровизированную террасу, тянувшуюся на несколько десятков метров вдоль скалы, а потом, насколько мог различить яроин, уходящую крутым склоном вниз. далеко внизу поблёскивала река, отражая и дробя свет вышедшей из-за туч луны. подъём на «террасу» был только один – по которому они сейчас шли. эльф спотыкался буквально на каждом шагу, с трудом переставляя ноги. людям приходилось его тащить практически на себе. яроин попытался высмотреть какой-нибудь замаскированный лаз в пещеру. но перед глазами был только сплошной серый камень скалы без малейших признаков скрытого хода.
    пройдя до конца «террасы», маг остановился, выпустив яроина. харлан внимательно осмотрел скалу, прощупывая тонкими пальцами твёрдый камень.
    - это здесь, - прошептал волшебник.
    он зажёг факел и достал из своего рюкзака какую-то книгу, принявшись лихорадочно перелистывать исписанные чётким крупным почерком страницы. найдя нужную, он передал факел мердоку и, отойдя от скалы на пару шагов, начал читать заклинание.
    яроин не понял ни слова. язык, на котором маг читал заклинание, тёмный эльф слышал впервые в жизни. но вот отзвучали последние слова, произнесённые волшебником, и кусок монолитной стены перед ними рассеялся в воздухе. победно взглянув на мердока, харлан шагнул в образовавшийся проход. воин поспешил следом за ним, толкая перед собой сопротивляющегося эльфа. яроин попытался застрять в проходе, вцепившись в край скалы. и едва не поплатился за это сломанной рукой. мердок, не соизмеряя силы, втолкнул его внутрь, следом за харланом.
    они вошли в пещеру одновременно. люди замерли, потрясённо оглядывая окружающее пространство. пещера была невероятно огромна. здесь были горы золотых монет. и верхушки этих импровизированных «гор» прятались в тёмной вышине. харлан подошёл к самой большой насыпи золота и провел по монетам рукой, удостоверяясь, что это не мираж.
    - мы богачи! – счастливо засмеялся маг.
    теперь-то он покажет зазнайкам из башни слоновой кости. сможет не зависеть больше от этих жалких червяков, которые из зависти мешают его исследованиям. он сможет позволить себе лучшее оборудование, лучшие реагенты для опытов. да что уж там! лучший город во всём эльморедене! с такими деньгами ему везде будет открыта дорога! плевать на башню слоновой кости! он построит себе собственную башню! и назовёт её своим именем!
    все эти картины, одна соблазнительнее другой, в один миг пронеслись перед внутренним взором харлана. он нетерпеливо оглянулся на мердока, с довольной улыбкой осматривавшего пещеру. воин встретился взглядом с волшебником и кивнул на стену за спиной харлана.
    - там ещё одна пещера, - заметил мердок. – осмотрим?
    - конечно, - оглянувшись и подсветив факелом вход во вторую пещеру, согласился волшебник. гор золота там не было, но маг заметил развешенное на стенах оружие и множество сундуков. – но сначала дело.
    он указал рукой на возвышавшийся в центре первой пещеры каменный алтарь. никого похожего на стража они пока не видели. но испытывать судьбу и дальше не хотелось, тем более, когда до цели осталось сосем чуть-чуть. только руку протяни.
    харлан поторопился обратно к мердоку, который уже с заметным усилием удерживал тёмного. не на шутку перепуганный эльф рвался из рук воина, как одержимый, словно не чувствовал боли.
    в отличие от людей, яроин не увидел несметных сокровищ, когда его втащили в пещеру. свет факела разогнал тьму и осветил мрачные стены, по которым запрыгали жуткие карикатурные тени, летучими мышами взлетевшие к потолку. никакого золота здесь не было. только алтарь в самом центре.
    а вот у входа во вторую пещеру стоял некто, от чьего вида у яроина волосы на голове попытались встать дыбом. хотя на первый взгляд в незнакомце ничего странного не было. он даже казался человеком. высокий, отменно сложенный, правильные черты лица и тёмно-каштановые волосы до плеч, оттенявшие бледную кожу. вот только человеком он казался только первую секунду. или не первую, но ровно до того момента, пока не увидишь его глаза: большие, красивой миндалевидной формы с чёрными, как агат, зрачками, окружёнными красным белком.
    незнакомец весело усмехнулся, обнажив в жутковатой улыбке острые, как иглы, зубы. он внимательно следил за людьми, потом посмотрел на яроина и заговорщицки подмигнул ему. эльф дёрнулся в сторону выхода, но мердок держал крепко, безбожно выкручивая руки. не вырвешься. яроина подтащили ближе к алтарю и уложили на него. эльфа всего передёрнуло от могильного холода, исходящего от камня. ледяные щупальца проникали под кожу, вытягивая из тела тепло вместе с жизнью.
    - идём, осмотрим вторую пещеру, - поторопил приятеля харлан, отойдя от алтаря. – а этим пусть страж займётся.
    мердок, опасливо оглядевшись, но никого не высмотрев, поспешил следом за магом. они пошли прямо на незнакомца, но никак не реагировали на его присутствие, словно не видели.
    люди связали ему ноги, чтобы не смог удрать с алтаря. но яроин и так не мог двинуться. странный холод, исходивший от камня, постепенно парализовал и тело, и волю. он посмотрел в сторону второй пещеры и заметил, как плотоядно облизнулась тварь, следя за приближающимися бандитами.
    - стойте! – с трудом преодолевая ледяное оцепенение, все-таки смог крикнуть яроин вслед людям. – это ловушка… не ходите туда!!!
    бесполезно. с таким же успехом он мог обратиться к камню. они его не слушали и не слышали, спокойно пройдя мимо жутковатого хозяина этого места, и похоже, вообще не заметив его.
    - глупцы… - простонал эльф, когда спина мердока, шедшего последним, исчезла в проёме. – здесь нет никакого золота…
    - как это мило, - раздался над самым ухом насмешливый голос.
    материализовавшийся рядом с алтарём страж провел пальцами, оснащёнными длинными острыми когтями, по щеке юноши. яроин отдёрнул голову от его руки, с ужасом смотря в глаза чудовищу. монстр только шире улыбнулся на это, явно наслаждаясь беспомощностью и отчаянием жертвы.
    - такая трогательная забота, - глумливо усмехнулся «страж». - но зачем ты мешаешь своим друзьям? они же так стремились сюда именно ради этих мгновений. не омрачай их радость. тем более, ты очень скоро разделишь их скорбь.
    хищно усмехнувшись, монстр снова исчез, оставив яроина одного.

    мердок, торопясь, набивал сумку дорогими украшениями и камнями. в других сундуках лежали сложенные комплекты лучшей брони, которую когда-либо только видели маг и воин. на стенах было развешано баснословно дорогое оружие. именно его и решили забрать компаньоны, а заодно вычистить из сундуков драгоценные побрякушки, которые можно было продать подороже.
    но неожиданно самоцветы в руке человека исчезли, как и стоявший перед ним сундук. ошарашенный мердок тряхнул своим мешком, но тот так же оказался пуст. воин резко обернулся к харлану и… это было последнее движение, которое он успел сделать. мердок замер на месте, парализованный, не в силах пошевелить даже пальцем. глаза его всё ещё двигались, судорожно осматривая пещеру, где секунду назад находилось их богатство, а теперь не было ничего. только в центре стояли харлан, застывший в такой же нелепой позе, да ещё один чужак, неведомо как оказавшийся здесь. никаких шагов снаружи мердок не слышал. незамеченным сюда никто бы не проник. воин в этом был уверен. а в следующее мгновение мердок как следует рассмотрел незнакомца и внутри у него всё оборвалось.
    - за все эти богатства нужна достойная жертва, - усмехнувшись, заметил «страж». он подошёл к харлану.
    - но эльф… - с трудом перебарывая ужас и растерянность, выдавил из себя маг. – мы же всё сделали… как в книге…
    - глупышка, - весело засмеялся монстр. – какая же из эльфа жертва? вам его не жаль было отдавать. жертва – это всегда то, с чем трудно, или невозможно, расстаться, - вкрадчиво пояснил он, приблизившись к магу вплотную. – то, что станет для тебя действительно жертвой. и раз у тебя ничего подходящего нет, то достойную жертву от каждого из вас я выберу сам.

    яроина всего передёрнуло, когда из соседней пещеры раздались жуткие вопли ужаса и боли. эльфа затрясло. в отчаянии, он начал даже молиться. но от страха не мог вспомнить ничего кроме:
    «шилен… помоги!»
    неожиданно каменные колодки, удерживающие его руки, исчезли, снова превратившись в верёвки. яроин похолодел, услышав, как оборвались истошные крики мага.
    собрав все силы, что ещё остались, эльф сумел перевернуться на бок и передвинулся к краю алтаря. он перевалился через каменную кромку и упал на пол. эльф сильно ушибся, но здесь, хотя бы, из него не вытягивал силы странный холод, и начал постепенно проходить паралич. отдышавшись, яроин сел на полу и подвинулся к углу алтаря, начав перетирать о него верёвку. освободить руки получилось довольно быстро, и эльф принялся распутывать верёвки на ногах, вздрагивая от доносившихся из соседней пещеры звуков.
    избавившись от пут, яроин со всех ног кинулся к выходу, спеша убраться как можно дальше от отчаянных воплей мердока.
    эльф выскочил на улицу и бросился вперёд. это было очень опрометчиво… следовало дать себе хотя бы пару секунд времени и попытаться вспомнить, что они, вообще-то, успели подняться в гору… но эту, безусловно мудрую, мысль эльф додумывал уже в полёте, проехавшись по крутому обрыву и стесав о камни кожу на спине до крови. лодыжки больно врезались в землю. яроин не удержался на ногах и перекувырнулся через голову, гася инерцию. эльф растянулся на земле, тяжело дыша. у него болело абсолютно всё; перед глазами, даже в лежачем положении, окружающие деревья и кустарники водили вокруг хороводы.
    «умереть бы сейчас, - мелькнула обречённая мысль, - и не видеть, как меня сожрёт эта тварь…»
    яроин был уверен, что уже не сможет подняться. но мысль о чудовище в пещере, которое может догнать, подстегнула истерзанное тело. опершись на руки, он всё-таки заставил себя подняться сначала на колени, а потом на ноги и побрёл вперёд, постепенно ускоряя шаг. а затем перешёл на бег, силясь как можно дальше уйти от страшного места.
    но убежать слишком далеко не удалось. пробежав шагов сто в направлении реки, яроин запнулся обо что-то и снова растянулся на земле. юноша быстро перевернулся и сел, оглянувшись на предмет, о который споткнулся. и тут же отшатнулся подальше. из его груди, помимо воли, вырвался хриплый вопль ужаса. перед эльфом в траве лежал изуродованный труп. кем именно из двух неудачников был этот несчастный, теперь можно было определить только по остаткам доспеха. эльф зажал себе рот, борясь с подступившей к горлу тошнотой, и отвернулся, зажмурившись.
    - далеко собрался? – услышал яроин знакомый насмешливый голос.
    эльф поднял глаза. в нескольких шагах от него, привалившись плечом к стволу дерева и весело улыбаясь ему, стоял страж. яроин начал отползать и от него и от трупа, пока не упёрся спиной в ствол дерева.
    - жаль, что тебе не нужно было золото, - тем временем с сожалением вздохнул монстр.
    страж вдруг исчез и снова материализовался прямо напротив яроина. эльф ещё теснее вжался в дерево, так что кора больно впилась в кожу, но он этого даже не заметил, не сводя испуганных глаз с чудовища.
    - всё было бы намного проще… но ты, гадёныш, даже попытался предупредить их… - монстр умолк, изучающе смотря на эльфа. – добрый мальчик… я не смогу забрать твою душу. но твоё сердце послужит мне отличным деликатесом…
    он схватил одной рукой яроина за плечо и приподнял, вторую занеся для удара.
    - нет! – отчаянно закричал эльф, попытавшись вывернуться из его хватки.
    не получилось. тварь была слишком сильной, и на его жалкие попытки высвободиться, не обращала ни малейшего внимания. яроин зажмурился, в любой момент ожидая удара. но монстр замешкался, оглянувшись на что-то. а в следующий момент их обоих сбило с ног налетевшее нечто. эльф потерял сознание от удара.
    дракон ветра остановился над бесчувственным яроином и развернулся, хвостом смахнув монстра в сторону от юноши. всадник спрыгнул с дракона и шагнул навстречу чудовищу, держа в руках щит и меч. латные черные доспехи обтекали сильное стройное тело, лица не было видно под шлемом, а прорези для глаз казались тёмными колодцами, в глубине которых вспыхивали иногда бирюзовые огоньки.
    - он принадлежит мне, - прошипела тварь, зыркнув в сторону яроина, но не торопясь нападать на нового врага.
    дракон развернул к стражу голову и раскрыл усыпанную жуткими клыками пасть, огласив окрестности предостерегающим рыком. противник хозяина явно ему не нравился.
    воин же ничего не стал говорить. лишь сделал приглашающий жест мечом:
    «нападай».
    зло прошипев проклятия в адрес и дракона, и его хозяина, монстр исчез. воин некоторое время смотрел вперёд: в сторону скалы, где наверху чернел темный зев пещеры. уверившись, что тварь так и не осмелится напасть, он вложил меч в ножны, прикрепил щит к седлу дракона и поторопился к яроину.

    ***​
    он плавал где-то на границе сна и яви. сознание не торопилось возвращаться обратно, упорно не желая вспоминать всё случившееся и впуская в себя только отдельные куски из картины окружающего мира: тихий шорох листьев, с которыми играл ветер; плеск воды в реке, к которой он так стремился совсем недавно…
    от этой мысли яроин вздрогнул, окончательно приходя в себя, и открыл глаза, осматриваясь. вокруг плавал молочно-белый туман. сам эльф, закутанный в тёплый плащ, лежал на траве, недалеко от реки. но сейчас её не было видно за белой завесой тумана. лишь слышалось, как мелкие волны бьются о берег. рядом догорал костёр. алеющие угли уже подёрнулись серым пеплом, но ещё давали уверенное тепло.
    эльф приподнялся, осматриваясь; тело тут же отозвалось ноющей болью. вокруг никого не было, но рядом с собой, только руку протянуть, яроин обнаружил скляницу с жемчужно-белой жидкостью внутри. не раздумывая слишком долго, эльф взял подарок и, откупорив, выпил. боль притупилась и, в целом, яроин почувствовал себя намного лучше.
    он сначала услышал тяжёлые шаги ящера, и только потом увидел, как, разрывая белёсую дымку, к месту импровизированного лагеря верхом на драконе подъезжает воин в черных доспехах.
    - очнулся, - голос из-за шлема был приглушённым, но яроин всё равно узнал его.
    - учитель рахта… - прошептал юный эльф, чувствуя, как радостно забилось сердце, а к глазам подступили слёзы от облегчения и осознания, что всё закончилось и самое страшное позади.
    рахта был храмовником шилен и наставником в школе боевого мастерства тёмных эльфов. он по праву считался одним из сильнейших воинов. притом, не только среди своих соплеменников. умелый воин, он мастерски владел многими видами оружия, вплоть до лука и ножа. о рахте и его способностях ходили невероятные легенды, поверить в которые было трудно, пока не увидишь этого воина в деле. сильный и выносливый, как лучшие воины орков, вдобавок он ещё был быстр и ловок, подобно лесной рыси.
    - кто же ещё, - усмехнулся рахта, сняв шлем.
    открылось красивое лицо с тёмной кожей, большие миндалевидные глаза цвета старой бирюзы, смотрели остро и проницательно. снежно-белые волосы были коротко острижены, чтобы не мешать в бою.
    рахта спрыгнул с дракона, подошёл к костру, подбросил в него сложенного рядом хвороста, оживляя пламя, и уселся напротив яроина.
    - как ты себя чувствуешь? – спросил воин, пристально посмотрев на ученика.
    - хорошо, спасибо за ваш эликсир, - кивнул яроин. – как вы меня нашли?
    - это было не сложно, - улыбнулся рахта. – твои похитители оставляли за собой четкий след. отряд за вами организовался в тот же день. твоя мать попросила меня тоже принять участие в погоне. а, так как ты, хоть и временно, но пока ещё мой подопечный, я не стал отказывать.
    - почему же вы один тогда? где остальные из отряда? – растерянно посмотрел на него яроин.
    - путь через долину смерти опасен ночью, - пожал плечами рахта. – мастер киннер посчитал, что будет лучше дождаться утра.
    яроин опустил голову, уставившись невидящим взглядом в огонь. внутри стало холодно и пусто. хотя, всё было правильно. уже обученные и опытные воины всегда ценнее зелёных новичков. ими не станут рисковать зря. умом юный эльф понимал всё это. принять было сложнее. ведь утром поисковый отряд нашёл бы только его растерзанный труп.
    - почему же вы тогда поехали? один… – проглотив вставший в горле ком, глухо спросил юный эльф.
    рахта задумчиво посмотрел на него, не торопясь с ответом.
    - я просто знал, если мы сделаем эту остановку, то дальнейшая погоня потеряет всякий смысл, - после некоторого молчания, ответил воин. – можешь называть это интуицией, воинским чутьём… ну, или со мной поговорила богиня. я и сам не знаю, как объяснить это чувство. это было просто… знание.
    «а остальных это знание не посетило, видимо» - горько подумал яроин, но вслух ничего не сказал.
    долгое время оба сидели молча, каждый погрузившись в собственные мысли. рахта время от времени подбрасывал в костёр хворост, заставляя пламя разгораться сильнее. яроин не спрашивал, зачем он это делает. но когда его учитель достал из мешка книгу в чёрном кожаном переплёте, юноша не сдержал удивления:
    - из этой книги маг читал заклинание, открывшее вход в пещеру!
    - это не книга, а дневник, - поправил его рахта, перелистывая страницы. – дневник другого мага, когда-то побывавшего в этой пещере. он успел спастись, в отличие от своих друзей… бедный глупец… - горько усмехнулся тёмный эльф. – спасшись, он надеялся собрать отряд и уничтожить этого демона. долгие годы подбирал подходящих бойцов… этого человека убил собственный ученик, чтобы завладеть его дневником. убил ради знания о том, как попасть в пещеру… - эльф умолк, задумчиво изучая страницы дневника, потом глухо проговорил, словно ни к кому не обращаясь. - какие-то знания приносят горечь, какие-то – смерть, а какие-то так и должны оставаться непознанными.
    воин вырвал из дневника несколько листов и бросил в огонь. проследив, чтобы сгорело всё и не осталось ни единого клочка, рахта отправил в огонь следующую порцию вырванных листов. яроин зачарованно смотрел, как бумага темнеет и сморщивается, рассыпаясь пеплом.
    туман давно рассеялся. костёр почти прогорел. рахта поворошил длинной палкой угли, проверяя, не осталось ли ещё несгоревших листов. но ничего не нашёл.
    - пора собираться. ты сможешь ехать верхом? – вопросительно посмотрел воин на своего ученика.
    яроин кивнул. он не чувствовал себя полностью окрепшим и тем более не был уверен, что сможет долго продержаться в седле. но и оставаться в этом месте дольше необходимого юноше не хотелось.
    рахта собрал все вещи, потушил остатки костра принесённой от реки водой, и помог яроину взобраться в седло дракона. сам воин пошёл рядом, ведя зверя за повод. они направились вдоль реки, чтобы не приближаться к скалам.
    знакомую «террасу», ведущую к пещере, яроин заметил, когда они проезжали мимо. не было видно только чёрного зёва пещеры. на месте входа снова был монолитный камень, который, впрочем, не спасал от ощущения, направленного в спину, недоброго взгляда. юноша поискал глазами, но нигде не обнаружил трупов людей. только когда они подъехали ближе к могиле смотрителя, он увидел остатки погребального костра, достаточно большого чтобы уместить два тела. кое-где от чёрной гари всё ещё поднимался белёсый дымок.
    яроин покосился на своего учителя, тоже смотревшего в ту сторону.
    - мы так и уедем? оставим всё как есть? – спросил юноша.
    - мы не оставили, всё как было, - возразил рахта. – и что ты хочешь сделать? убить демона? допустим, у нас есть бойцы для этого. но чтобы добраться до него, нужно снова открыть пещеру. зайти туда. сам как думаешь, что они там увидят?
    - но если их предупредить!... – попытался возразить молодой эльф.
    - ты так уверен, что они послушают именно тебя? – искоса глянул на него наставник. – увы, яр, но это особенность восприятия. если на одной странице будет написано об опасности и о богатстве, на чём из этих двух вещей сильнее сконцентрируется внимание? у всех будет по-разному, верно? кто-то, как и ты, увидит опасность. а у кого-то другого возможность быстро разбогатеть притупляет способность мыслить здраво. твои похитители тоже читали этот дневник, но предпочли не заметить всех предупреждений об опасности. зато увидели запись о достойной жертве. но истолковали её по-своему. и их ошибку объяснил им уже демон.
    яроин пристыжено молчал, осознав, куда клонит его учитель. правда, так можно доболтаться до того, что на алтарь его поволокут уже собственные сородичи…
    - молчи о том, что увидел здесь, - тем временем сказал рахта. – так будет лучше, поверь.
    яроин кивнул, тяжело вздохнув.
    они выехали из долины и увидели приближающуюся к ним группу тёмных эльфов. пятеро до зубов вооружённых бойцов ехали верхом на драконах.
    - ну вот и всё, - улыбнулся рахта. – скоро окажемся дома. а ты, кажется, не рад этому? – удивлённо посмотрел воин на яра.
    - рад… просто… - замялся яроин, не зная, как начать разговор. а потом, собравшись с духом, выпалил. – учитель, вы будете тренировать меня и дальше?
    рахта удивлённо посмотрел ему в глаза.
    - ты же хотел стать ассасином, да и мастер киннер будет рад тренировать тебя дальше. он сильный воин и прирождённый кинжальщик. он сможет многое тебе дать, - проговорил рахта. – ты уверен, что хочешь пойти по пути рыцаря шилен?
    - да, - кивнул яроин.
    - ты точно в этом уверен? – с нажимом спросил рахта. – яр, наши жрецы и рыцари, как никто зависят от шилен. тебя же не слишком прельщал такой выбор. и, честно говоря, я понимал это твоё стремление сохранить некоторую независимость от богини. к тому же, ты бессовестно проспал все лекции по учению шилен. вряд ли мастер дейрин простит тебе такое, - улыбнулся рахта.
    - я буду внимательным, обещаю! – горячо заверил наставника яр.
    - я не могу тебе запретить стать рыцарем. это твоё право, - улыбнулся рахта. – но не понимаю, зачем тебе это нужно? что изменилось?
    - просто я хочу научиться у вас одной полезной способности, - ответил юный эльф.
    - какой же?
    - оказываться в нужное время в нужном месте, - улыбнулся яроин, смотря на своего учителя.
    рахта усмехнулся, проницательно взглянув на юношу, и повёл своего дракона навстречу подъезжающим сородичам.
     
    Последнее редактирование модератором: 31 окт 2013
    Lga-Eg и Nevergard нравится это.
  11. AppleTree

    AppleTree User

    Регистрация:
    09.02.10
    Сообщения:
    3.584
    Симпатии:
    1.024
    трагическая история от меня. 1 день из жизни королевства эльмореден.
    яркой позолотой вспыхнули крыши столицы в лучах заходящего солнца. длинные тени растянулись по утомленным за день улицам, распространяя вечернюю прохладу. жители разбредались по домам и тавернам, унося с собой городской шум и суету. в этот летний вечер, в город вступили трое друзей. скучающий у ворот постовой оторвался от созерцания водной глади озера нарсил и смерил путников беглым взглядом. «очередные искатели приключений из провинции», - заключил стражник, глядя на их дешевые доспехи и оружие. миновав ворота, путешественники поднялись по лестнице, где город встретил их широкими объятиями главной площади. фасады окружающих зданий поражали пышностью убранства, а яркий свет тысячи окон манил своей теплотой. лестницы из мрамора и гранита, цветущие клумбы, журчащие фонтаны, каждый кирпичик в этом городе говорило о его достатке. и над всем этим великолепием в вечерней дымке сиял золоченый ажурный шпиль замка аден, словно символ власти над всеми землями этого мира.

    друзья вдохнули столичного воздуха и в глазах их загорелись огоньки, в предвкушении богатства и славы. но на город опустилась ночь, и все планы приходилось отложить на завтра. не без труда пришельцы нашли себе ночлег, магистр седрик приютил их в гильдии воинов. устроившись на жестких солдатских раскладушках, троица пыталась уснуть. орк, прикрыв глаза, повторял про себя недавно выученные слова поэм и сонат, эльф, не снимая своей робы, свернулся калачом и нежно обнял подушку, во сне он целовал изящную красавицу с единственным крылом, а юный рыцарь разглядывал трещинки и паутинки в кессонах потолка и грезил о будущем.

    утро началось рано с пресного и холодного завтрака приготовленного мастером кендрой, она была отличным солдатом, но плохой хозяйкой. друзья отблагодарили воинов за гостеприимство и отправились покорять столицу. прогуливаясь по зеленым аллеям мимо каменных построек, увешанных знаменами и гербами, приятели строили планы. человек с уверенным видом объявил, что первым делом стоит примкнуть к какому-нибудь уважаемому клану, на что эльф бурно возразил:
    - да кто же нас таких жалких оборванцев примет? для начала надо о своем благосостоянии заботиться, о хлебе насущном! нам хотя бы оружие приличное достать, а для этого нужны деньги - заявил он и похвалился: - да я за неделю тут сколочу состояние на рынке без всяких кланов.
    орк робко пытался вставить слово. он хотел предложить друзьям не спешить, поискать каких-нибудь подходящих монстров, и заняться тренировками, набраться опыта и показать себя. но эльф не унимался, да и рыцарь не собирался сдаваться, он утверждал, что всего что хотели орк и эльф можно добиться быстрее и проще с помощью клана. каждый тянул одеяло на себя и спор зашел в тупик, превратившись в перебранку. предчувствуя не ладное, орк нашел в себе сил, перекричать спорщиков.
    - пусть каждый поступает так, как считает нужным! - воскликнул он и примирительно добавил - главное не ссориться, а заодно и проверим, кто же из нас был прав.
    это решение устроило всех, и таким образом под сенью аккуратно стриженых деревьев пути друзей разошлись.

    город просыпался, светило медленно взбиралось по небосводу, цепляясь лучами за редкие облака, ветер трепал флаги, а сонные голуби, уютно устроившись на лепных карнизах и парапетах, высматривали кого-нибудь больше похожего на памятник. на парадной лестнице в центре города появились первые торговцы, они раскладывали свое добро прямо на ступенях, используя их как прилавки. тут же бродил эльф, разглядывая товары, и то и дело, спотыкаясь о голодных ездовых драконов и волков, которых обычно держали при себе торгаши. сунув руки глубоко в карманы своей потрепанной туники, он непрестанно перебирал лежащие там монеты, обдумывая как бы удачнее их пристроить. изучив все предложения частных торговцев, он поспешил к управляющей торговлей сарнии. там его ждали десятки томов со списками товаров со всего королевства. перелистывая каталог, эльф понял, что на счет недели он погорячился, что бы разобраться во всем и извлечь какую-то выгоду понадобиться не менее месяца, но надежда не покидала его.

    орк прохаживался вокруг центрального фонтана, здесь механическая кукла из числа исследователей картии набирала отряды добровольцев для отражения атак демонов. для местных жителей это был неплохой способ набраться опыта и к фонтану стали потихоньку подтягиваться представители самых разных профессий и рас. наемники объединялись в отряды и отправлялись в бой.
    - нужен иса в группу! - послышался призыв в толпе, и орк, поняв что это его шанс, вскинул руку вверх, и сделав глубокий вдох собрался громко предложить свою кандидатуру. но воздух уже гудел от множества возгласов со всех сторон.
    - я! я! я! бери меня, я виртуоз иса!!!
    - я апостол, меня бери!
    - не ходите с этой эльфийкой, она вас подставит!
    - меня бери, я знаю слова рапсодии битвы!
    командир отряда выбрал заклинателя посильнее, а орк растерянно поник, «что ж, это только начало дня, все еще впереди» - утешил шаман сам себя и присел на край чаши фонтана, готовый ожидать своего часа.

    тем временем рыцарь стучался в двери очередного помпезного здания, привратник вежливо сообщил название клана владеющего этим холлом и имя его предводителя, но на другие вопросы, ответа дать не мог, молча пожимал плечами. две предыдущие попытки достучатся окончились ни чем, и в голове человека мелькнула идея о том что возможно стоит оставить письменное прошение, и ждать когда рассмотрят заявку. за дверью послышались шаги, и обрадованный рыцарь сосредоточился, отбросив все лишние мысли. затвор щелкнул, дверь отворилась, и на пороге показалась стройная темная эльфийка, на ее шее и руках сверкали редкие драгоценности, а голову украшала изысканная диадема. она вопросительно и недовольно взглянула на пришельца. рыцарь поздоровался и улыбнулся, не увидев реакции, он представился и еще раз улыбнулся. но эльфийка продолжала с надменным молчанием наблюдать, и только когда человек заикнулся о возможности вступить в клан, дверь с грохотом захлопнулась перед его носом. рыцарь застыл в недоумении, это оказалось совсем не то, что он ожидал. вдруг дверь снова открылась, появилась та же эльфийка, и на этот раз на ее лице блеснула снисходительная улыбка. она сухо извинилась за грубость и предложила:
    - обратитесь в клан который занимает бронзовый зал на другом конце города, возможно там вы пригодитесь.
    и не попрощавшись, она опять хлопнула дверью, пресекая какие-либо попытки продолжить разговор. ошарашенный и уязвленный рыцарь еще несколько минут стоял на пороге, но придя в себя, он собрался с мыслями, сверился с картой и зашагал прочь.

    к полудню, в городе становилось все жарче. народ толпился у фонтана, у хранителя портала и управляющего торговлей. несколько граждан сомнительной наружности обосновались у входа в храм. вместо одежды на них были лишь огромные таблички из картона, исписанные яркой безвкусной рекламой, которую они дублировали, монотонно выкрикивая призывы своими громкими и гнусавыми голосами.
    эльф увлеченно бегал от прилавка к прилавку и постоянно сверялся с каталогом комиссионной торговли. и удача не заставила себя долго ждать, он наткнулся на несколько свитков благословенного воскрешения по бросовой цене, и купив их, тут же перепродал подороже. первая прибыль окрыляла и грела душу новоиспеченного предпринимателя, толкаясь среди торгашей, эльф мечтал о новом посохе, о модном наряде, о красивых плаще и шляпе, и какой-нибудь темной красотке.

    орка наконец-то приняли в отряд, и пока компания ожидала, замешкавшуюся целительницу, он успел перезнакомиться со всеми, кто собрался у фонтана. получил множество советов, в каком порядке произносить слова поэм и какие гармонии кому нравятся. услышал сотни историй, в которых дуэлист тира убивал все живое и столько же историй о том, как все живое убивало дуэлиста тира. орк с жадностью впитывал новую для себя информацию и с надеждой ожидал новый опыт от предстоящего похода.

    на другом конце города, приготовившись к худшему, рыцарь настойчиво стучал в двери бронзового зала. но в этот раз ему открыли сразу, встретили его щупленький маг в очках и с огромным сияющим посохом наперевес и статный камаэль в начищенном до блеска доспехе. оба оказались приветливыми и без брезгливости выслушали соискателя. однако маг, сочувственно покачал головой, и ответил, что в клан не принимают посторонних, и принялся было советовать человеку сообщество попроще, но получил толчок локтем в бок от соратника. парочка переглянулась, и через минуту уже говорил однокрылый воин. он сообщил, что им на самом деле нужны новые люди, но требовалось пройти собеседование с лидером клана, и сейчас это осложнялось тем, что глава занят политикой и войной и уже давно не появляется в столице, его придется искать и ждать для разговора. поразмыслив, рыцарь согласился на эти условия, тем более что других вариантов у него все равно не было. камаэль на минуту исчез в недрах своей обители и, вернувшись, протянул человеку запечатанный свиток.
    - это письмо нашему лидеру, без него он тебя не примет, - объяснил он и добавил: – сейчас он поселился в шутгарте у союзного клана в зале големов. только время встречи точно сказать не могу, наш предводитель человек занятой, но мы его предупредим, и минутку для тебя он найдет сегодня вечером.
    все это время, молча наблюдавший за хлопотами камаэля маг, расплылся в улыбке и пожелал рыцарю удачи. парочка скрылась за дверью, а воодушевленный человек отправился к хранительнице портала.

    в раскаленном летнем воздухе столицы зависла духота, и прохожие поглядывали на небо, умоляя всех своих богов послать им освежающий дождь. эльф вошел во вкус и бойко торговался с гномом, сотрясая перед ним своими списками с ценами, на что гном только лукаво улыбался, но не отступал.
    орк со своей новой компанией отбивал атаки монстров в лабиринте. в группе царила напряженная атмосфера. еще в начале похода все бойцы успели переругаться между собой, а теперь еще и огрызались на целителя, но зеленому заклинателю пока не сделали ни одного замечания и он был доволен собой.

    шутгарт встретил рыцаря прохладным дыханием с ароматом дыма и сырости. летом этот северный город был царством слякоти, которая ночью превращалась в грязную ледяную корку, чтоб днем опять растаять в липкое месиво. добравшись до нужного здания, человек обнаружил уже привычную картину, закрытые двери и немногословного привратника. разочарованно вздохнув, рыцарь отдал приказ сам себе: «раз уж взялся за это дело, иди до конца!», и неторопливо пошел по улице, разглядывая местную архитектуру, чтоб хоть как-то скоротать время.

    с востока к столице подбиралась тяжелая лиловая туча. время шло к вечеру, и на площади у памятника героям стала собираться местная элита. тут можно было увидеть и роскошные дорогие доспехи, и оружие, лезвия которого заточены до яркого свечения, и уникальные драгоценности, добытые усилиями не одного клана, и знаменитые гербы и громкие имена. глядя на этих богатых и знаменитых баловней судьбы, и воображая себя в их числе, эльф протянул кошель со всеми своими сбережениями гному. старикашка поспешно спрятал деньги за пазуху и вручил эльфу коробку, старательно завернутую в бумагу и крепко перевязанную бечевкой. эльф нахмурился, увидев не совсем то, что ему обещали.
    – все упаковано по высшему разряду как для лучшего клиента, - заметив сомнения, пояснил коротышка, - можешь проверить, все в порядке.
    заполучив свое приобретение, эльф тут же принялся срывать упаковочную бумагу, а гном незаметно растворился в толпе. в коробке оказалось пусто.

    орк всеми силами пытался сплотить свою группу, рассказывал анекдоты и смиренно выполнял все приказы, но отношения не желали клеиться, люди по мелочам придирались друг к другу и каждый норовил унизить ближнего. с трудом добравшись до челлаки, отряд вступил в решающий бой, но демон только смеялся над ними. бойцы разбегались в панике по углам и то и дело падали без сил под ногами монстра, посылая проклятия и обвинения на первого попавшегося. не выдержав, целитель махнул рукой на своих подопечных, отбежав в сторонку, он с помощью короткого заклинания мгновенно переместился обратно в город, оставив после себя только тающий след в виде восьмиконечной голубой звезды. воины поняли, что это конец, и все кто были еще живы, последовали за целителем, спасая свои шкуры. орк остался лежать на земле бездыханным трупом.
    молния на мгновение ослепила столицу, и вскоре над аденом грянул гром и тяжелые капли ударили по крышам и мостовым. постепенно перерастая в ливень, живительная вода смывала с улиц пыльный летний зной а с ним и все обманчивые краски.

    весь вечер рыцарь бесцельно слонялся по шутгарту. он несколько раз обошел все закоулки этого промозглого городка, продрог до костей и промочил ноги. ни один раз он возвращался к залу големов и каждый раз обнаруживал лишь мертвую тишину за глухими дубовыми дверями. в городе он не нашел ни одного человека из нужного ему клана и ни кого из их союзников, не к кому было обратиться. в мыслях его поселилось сомнение: «у главы клана наверно еще куча дел и обо мне забыли, а может что-то случилось, а может где-то боевые действия или еще что-то срочное». холодный ветер своим печальным пением еще больше нагонял на человека уныние, и рыцарь, теребя в окоченевших руках заветный свиток, успокаивал и уговаривал себя: «надо ждать, нельзя сдаваться и упускать возможность». вскоре он получил весточку из адена. в письме эльф признался: «ты был прав, плохая была идея с торговлей, я не знаю что мне делать и полагаюсь во всем на тебя». эти слова от друга потешили самолюбие человека, а спустя некоторое время к ним присоединилось признательное письмо от орка, что окончательно ободрило человека. гордый собой рыцарь отправил ответные послания своим друзьям, в которых он приглашал их присоединится к нему в шутгарте. перспектива ожидать в компании, а не в одиночестве его согрела, а осознание своей правоты придало сил и уверенности в себе.

    в лесу неупокоенных испустил свой последний вздох, зверски убитый айнхалдер фон хельман, ознаменовав наступление ночи. в потемневшем небе над небольшим северным городом заблестели первые звезды, и вскоре показались и обе луны, бледный естественней спутник ютился на краешке неба, уступая место красной луне богини шиллен. под сводами храма, согретыми огнями множества факелов друзья встретились вновь. орк и эльф, не решались нарушить неловкое молчание, они лишь стыдливо отводили взгляд, не желая посвящать человека в свои неудачи. рыцарь понял, что теперь он главный, и гордо выпятив грудь и расправив плечи, продемонстрировал товарищам крепко зажатый в кулаке измятый, но все еще аккуратно свернутый трубочкой лист бумаги.
    - это ваш последний шанс стать кем-то, - авторитетно заявил он и во всех подробностях рассказал о своих приключениях за прошедший день.
    дослушав его рассказ, эльф и орк недоверчиво нахмурились.
    - и давно ты тут ждешь? что в этом письме? – с подозрением стали расспрашивать они.
    человек хотел было возмутиться, но эльф, не вытерпев, бесцеремонно вырвал свиток из его рук, развернул и прочел. на лице эльфа нарисовалась едкая ухмылка, и он продемонстрировал текст послания друзьям. письмо оказалось обычным свитком с заклинанием телепорта, который можно купить за копейки в любой бакалейной лавке, но снизу корявым почерком было дописано – ха ха ха!!! и обидное слово из трех букв.
     
    Последнее редактирование модератором: 31 окт 2013
  12. Nerpa

    Nerpa User

    Регистрация:
    17.01.11
    Сообщения:
    5.535
    Симпатии:
    5.822
    прием работ завершен!
     
Статус темы:
Закрыта.